Präsident Donald Trump sagte am Mittwoch vor einem Publikum bei einer Kundgebung in Las Vegas, dass er die drei liberalen Richter des Supreme Court feuern würde, wenn er die Befugnis dazu hätte.

Bei seinem Auftritt im Red Rock Casino Resort Spa nutzte Trump die Veranstaltung erneut, um seine wirtschaftspolitische Botschaft vor den näher rückenden Zwischenwahlen zu erproben. In seinen Ausführungen kam er auf den Supreme Court zu sprechen und äußerte seine Einschätzung der Richter.

"You know, the Republican judges or justices, they don't stick together," sagte Trump. "But these three people that they have," sagte er mit Bezug auf die drei liberalen Richter — Sonia Sotomayor, Elena Kagan und Ketanji Brown Jackson — "they all stick together like glue, and I respect that."

"It's too bad they're on because they're horrible for our country," sagte Trump weiter. "I'd like to fire them. I would fire them if I could."

Die Bemerkung löste lauten Applaus aus dem Publikum aus.

Die Äußerungen des Präsidenten fallen in eine Zeit fortgesetzter Spannungen zwischen dem Weißen Haus und der Bundesjustiz. Während seiner ersten Amtszeit ernannte Trump drei konservative Richter für den Supreme Court — Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh und Amy Coney Barrett — und festigte damit eine konservative Mehrheit von 6–3. Trotz dieser Mehrheit äußerte Trump sich immer wieder frustriert über Entscheidungen des Gerichts, darunter Urteile, bei denen einige von ihm ernannte konservative Richter nicht mit seinen Positionen übereinstimmten. Seine öffentliche Kritik an einzelnen Richtern und Bundesgerichten war ein wiederkehrendes Merkmal seiner ersten Amtszeit; dazu gehörte auch, Urteile von Richtern, die von demokratischen Präsidenten ernannt worden waren, als politisch motiviert herabzusetzen.

Es gibt keinen verfassungsrechtlichen Mechanismus, der es einem Präsidenten erlaubt, einen amtierenden Richter des Supreme Court zu entfernen. Artikel III der US-Verfassung gewährt Bundesrichtern eine Amtszeit während "good Behaviour", ein vom Verfassungskonvent beabsichtigtes Schutzkonzept, um die Justiz vor politischem Druck abzuschirmen. Das bedeutet, dass Richter im Wesentlichen lebenslang im Amt bleiben, sofern sie nicht zurücktreten, in den Ruhestand gehen oder durch ein Amtsenthebungsverfahren des Kongresses entfernt werden. Der einzige Supreme-Court-Richter, der jemals vom Repräsentantenhaus angeklagt wurde, war Samuel Chase im Jahr 1804; der Senat sprach ihn im folgenden Jahr frei. In der amerikanischen Geschichte wurde noch nie ein Richter des Supreme Court durch ein Amtsenthebungsverfahren entfernt.

Die Kundgebung in Las Vegas war Teil von Trumps fortgesetzter Ansprache an Wähler in Nevada, einem Staat, der in den vergangenen Wahlzyklen hart umkämpft war. Die Veranstaltung im Red Rock Casino Resort Spa konzentrierte sich unter anderem auf die Wirtschaftspolitik, ein zentrales Thema der Botschaften des Präsidenten mit Blick auf die Zwischenwahlen.