Präsident Donald Trump unterzeichnete am Donnerstag eine Exekutivordnung, die das Oval Office zum Nationaldenkmal erklärt – ein Schritt, der künftige Bewohner des Weißen Hauses daran hindern soll, die goldene Dekoration zu entfernen, die er im gesamten Raum hat anbringen lassen. Die Maßnahme kam zwei Tage, nachdem die Wähler seiner Partei eine deutliche Niederlage bei den Zwischenwahlen beigebracht hatten – ein Ergebnis, das weitgehend mit der Wahrnehmung verknüpft wurde, der Präsident priorisiere Eitelkeitsprojekte über die Bedürfnisse des Landes. The Independent berichtete ebenfalls über die Ausweisung.

Jennifer Bendery, eine Weißes-Haus-Reporterin der HuffPost, beschrieb die Szene in Echtzeit auf X. „Trump sitzt an seinem Schreibtisch, sein ‚VETO'-Hut liegt auf einem Stapel Bücher, und er unterzeichnet eine Anordnung, die das Oval Office zum historischen Wahrzeichen macht, gemäß Pool-Bericht", schrieb sie. „Diese Seltsamkeit wird live gestreamt." Trump wiederum lobte seine eigene Handschrift und bemerkte: „Es ist wichtig, für so etwas eine gute Unterschrift zu haben. Sehr künstlerisch."

„Wir werden sie an den Kongress schicken, um sie ratifizieren zu lassen", sagte der Präsident gegenüber Reportern, während die Anordnung auf dem Resolute Desk lag. Nach der Verfassung treten Exekutivordnungen mit der Unterschrift des Präsidenten in Kraft und erfordern keinen Schritt der Ratifizierung durch den Kongress, sodass abzuwarten bleibt, ob der Kongress auf die Bitte eingeht. „Es wird niemandem erlaubt sein, es anzufassen, zu zerstören, niederzureißen, von dummen Menschen, um etwas in einer leicht anderen Form zu bauen." Als Beispiel führte er an, ein künftiger Bewohner des Weißen Hauses könnte beschließen: „Lassen wir das Oval nicht mehr oval sein, machen wir es eckig." Trump hatte zuvor bereits angedeutet, dem Büro Denkmalsstatus zu verleihen, wobei weithin angenommen wurde, das Ziel sei der Schutz seiner charakteristischen goldenen Dekoration gewesen, nicht die Form des Raumes selbst. Nationaldenkmäler werden typischerweise per präsidialer Proklamation gemäß dem Antiquities Act von 1906 geschaffen, und das Weiße Haus genießt bereits formellen historischen Schutz: Das Gebäude wurde 1960 als National Historic Landmark ausgewiesen, und das 1964 per Exekutivordnung geschaffene Committee for the Preservation of the White House berät bei Änderungen der historischen Repräsentationsräume.

Die Ausweisung dürfte die Kritik kaum entschärfen, Trump ignoriere die Nöte der Amerikaner, um sich auf Eitelkeitsprojekte zu konzentrieren. Am Mittwoch, dem Tag nach dem Wahltag, führte er Reporter über die Baustelle des Ballsaals des Weißen Hauses – ein Projekt, das dem Abriss des Ostflügels des Gebäudes gefolgt war –, mit einer beiläufigen Haltung, die viele als „tonblind" kritisierten. Und am Tag vor der entscheidenden Zwischenwahl überbrachte er seine Schlussbotschaft, indem er vor dem Reflecting Pool ausführlich über Algen, Marmor, Gras und die Bedrohung durch Vandaleen sprach.

Nach der Veranstaltung im Oval Office am Donnerstag reagierten Kommentatoren auf X umgehend im Licht der Niederlage des Präsidenten bei den Zwischenwahlen. „Die Amerikaner haben Trumps Eitelkeitsprojekte abgelehnt", stellte einer fest. „Zu seinen ersten Aktionen seit diesen Wahlen? Versuchen & seine Eitelkeitsprojekte zu schützen." Ein anderer überlegte: „Der Typ, der ohne Zustimmung des Kongresses einen Teil des Weißen Hauses abgerissen hat, will Teile des Weißen Hauses schützen, damit sie nicht ohne Zustimmung des Kongresses abgerissen werden können. Looney Tunes." Und ein Dritter wies darauf hin: „Es sind 10 Jahre vergangen, und dieser dumme Kerl versteht immer noch nicht, wie Exekutivordnungen funktionieren."

Exekutivordnungen können von nachfolgenden Präsidenten rückgängig gemacht werden, das heißt, ein künftiger demokratischer Präsident könnte die Ausweisung einfach widerrufen.