LONDON — Der Komiker Russell Brand, einst einer der bekanntesten Rundfunkmoderatoren Großbritanniens und Star mehrerer Hollywood-Filme, wurde am Donnerstag von einem Londoner Gericht wegen der Vergewaltigung einer Frau und der sexuellen Belästigung von drei weiteren Frauen schuldig gesprochen und erwartet nun eine lange Haftstrafe.

Den Geschworenen am Southwark Crown Court sagte die Staatsanwaltschaft, Mr. Brand, der Ex-Ehemann der US-Popsängerin Katy Perry, sei besessen von Sex gewesen und habe Frauen benutzt, um seine eigenen Gelüste zu befriedigen. Eine Geschädigte sagte vor Gericht, er habe sie „wie ein Tier“ behandelt.

Wenn er wollte, war der 51-Jährige witzig und charmant – doch zugleich auch skrupellos, berechnend und manipulativ. Er habe, so die Staatsanwaltschaft, nur daran interessiert gewesen, das zu bekommen, was er von Frauen wollte. Er trat in „Get Him to the Greek“ und „Arthur“ auf.

„Die Beweise zeigten Brand als einen kalkulierenden sexuellen Predator, der seine wachsende Berühmtheit und Macht nutzte, um Situationen zu schaffen, in denen er Frauen sexuell verfolgen konnte, unabhängig davon, was diese wollten“, sagte der leitende Crown Prosecutor David Roberts vor dem Gericht.

Mr. Brand sieht sich nun einer Haftstrafe und potenziell weiteren rechtlichen Schritten gegenüber: Die Polizei teilte mit, dass er noch wegen zwei weiterer mutmaßlicher Vergewaltigungen untersucht werde, eine davon betraf ein damals 16-jähriges Mädchen.

Brand bestritt die Vorwürfe

Bekannt für seine redselige Art und seinen auffälligen Auftritt, hatte Mr. Brand alle Vorwürfe bestritten und geleugnet, jemals nicht-einvernehmlichen Sex gehabt zu haben. Er sagte, die Vorfälle, die mehr als 20 Jahre zurücklägen, seien entweder einvernehmlich gewesen oder erfunden beziehungsweise umgedeutet.

In seiner Zeugenaussage räumte er ein, dass er einen Großteil seines Lebens dem „rücksichtslosen Frauenverschleiß und der Dummheit“ gewidmet habe, bestand jedoch darauf, dass sexuelle Einvernehmlichkeit von grundlegender Bedeutung sei.

Nach einem vierwöchigen Prozess sprach die Jury ihn jedoch der Vergewaltigung und drei sexuellen Übergriffen schuldig, die zwischen 2004 und 2009 begangen wurden. Er wurde von zwei weiteren Vergewaltigungsvorwürfen und einem versuchten unzüchtigen Übergriff freigesprochen.

Richter Joel Bennathan sagte, Mr. Brand, dem die Kaution verweigert wurde, werde am Montag verurteilt und erwartet eine lange Haftstrafe.

Mit dem Urteil wird Mr. Brand zu den prominentesten britischen Prominenten gezählt, die in letzter Zeit wegen Sexualdelikten verurteilt wurden – nach dem Eingeständnis des BBC-Nachrichtensprechers Huw Edwards vor zwei Jahren, unzüchtige Bilder von Kindern erstellt zu haben, und der Verurteilung des Entertainers Rolf Harris im Jahr 2014 wegen Übergriffen auf junge Mädchen.

Der Fall wirft erneut Fragen auf, wie die Unterhaltungsindustrie mit Beschwerden über ihre Stars umgeht. Die die Untersuchung leitende Detective Inspector Laura Nelson sagte, sie erwarte, dass weitere Frauen sich melden würden.

„Ich denke, es gibt weitere Opfer da draußen, und wenn sie uns davon berichten möchten, werden wir das selbstverständlich ernst nehmen“, sagte sie gegenüber Reuters.

Geschädigte beschrieben manischen Wesenswandel

Die Staatsanwaltschaft sagte, Mr. Brands strafbare Handlungen erstreckten sich über die Jahre, in denen er von Stand-up-Auftritten in kleinen Locations zum Fernsehmoderator und Hollywood-Filmstar aufstieg.

Das Gericht hörte tränenreiche und eindringliche Aussagen der sechs Geschädigten, die alle Anspruch auf lebenslange Anonymität haben. Keine der Frauen kannte die anderen, doch alle meldeten sich bei der Polizei, nachdem im Jahr 2023 eine TV-Dokumentation und Presseberichte erschienen waren, in denen andere Frauen separate Vorwürfe gegen Mr. Brand erhoben hatten. Diese Frauen waren an dem Strafprozess nicht beteiligt.

In ihren Aussagen beschrieben die Geschädigten einen plötzlichen Wesenswandel Mr. Brands während ihrer Begegnungen: Er sei mit großen Augen und manisch geworden. Eine Frau sagte, er habe weniger als eine Minute nach ihrer Begegnung bei einer Party in einer Bar ihre Brüste gegriffen.

Ein weiteres Opfer, eine selbst erklärte Fanin Mr. Brands, sagte vor Gericht, sie sei zu seinem Haus gegangen, um einvernehmlichen Sex zu haben; er habe dann jedoch ein Kondom entfernt und sie anally vergewaltigt. Anschließend habe er ihr befohlen, die blutige Sache auf den Laken zu beseitigen.

Zeuge sagte, er habe mit 5.000 Frauen schlafen wollen

Während seiner gesamten Karriere hat Mr. Brand offen über seine Kämpfe mit Drogen und Sexsucht gesprochen und in seiner 2007 erschienenen Autobiografie „My Booky Wook“ über beides geschrieben.

Ein Zeuge, ein ehemaliger Freund, mit dem Mr. Brand später zusammen lebte, sagte vor Gericht, Mr. Brand habe damit geprotzt, mit 5.000 Frauen schlafen zu wollen. Seine ehemalige persönliche Assistentin Helen Berger, die von 2006 bis 2007 für ihn arbeitete, sagte, er habe „einen wahnsinnigen Sexualappetit“ gehabt.

„Er schien nach Sex nie glücklich, sondern eher niedergeschlagen“, sagte sie in einer Zeugenaussage.

Polizei sagt, das Urteil sende eine klare Botschaft

Mr. Brand erlangte in Großbritannien Bekanntheit als Moderator eines Spin-off-Formats zu „Big Brother“ auf Channel 4. In den 2000er Jahren wurde er zu einer festen Größe im Fernsehen und Radio und spielte später in zahlreichen Filmen. 2010 heiratete er Ms. Perry – eine Beziehung, die ihm, wie er vor Gericht sagte, „gewaltige Berühmtheit“ gebracht habe. Die Ehe endete nach 14 Monaten.

Detective Inspector Nelson sagte, Ms. Perry sei nicht als mögliche Zeugin kontaktiert worden, könne sich aber jederzeit an die Polizei wenden, wenn sie Informationen habe.

In den Folgejahren wandte sich Mr. Brand von der klassischen TV- und Filmarbeit ab und baute als anti-establishment-Kommentator eine große Social-Media-Anhängerschaft auf, wobei er über Politik, Spiritualität und Religion diskutierte. 2024, nachdem die Vorwürfe erstmals öffentlich geworden waren, ließ er sich als Christ taufen.

„Ich hoffe, dieses Urteil sendet eine klare Botschaft, dass niemand über dem Gesetz steht, egal wie berühmt oder mächtig er sein mag“, sagte der Detective Superintendent Andy Furphy der Londoner Polizei.

— Reuters