Paolo Zampolli, ein langjähriger Freund von Präsident Donald Trump, wurde am Donnerstag von seinem Posten im Außenministerium entlassen, nachdem eine "bizarr" genannte Fehde mit einem anderen MAGA-Amtsträger bekannt geworden war.

Die Nachricht wurde erstmals von der außenpolitischen Korrespondentin Shannon Kingston (ABC) gemeldet, deren Beitrag auf X einen US-Beamten mit den Worten zitierte: "Paolo wurde heute darüber informiert, dass seine Funktion als Gesandter beendet wurde und er kein Regierungsangestellter mehr ist."

Nach Angaben von Politico besiegelte die Entlassung einen monatelangen Konflikt zwischen zwei hohen Trump-Amtsträgern – Zampolli, einem Sondergesandten im Außenministerium, und dem stellvertretenden Außenminister Christopher Landau, dem zweithöchsten Beamten des Ministeriums. Der Streit, der in E-Mails dokumentiert ist, die der Nachrichtensender vorliegen, umfasste Vorwürfe von Informationslecks an die Medien sowie von Politico als "bizar" beschriebene Verleumdungsdrohungen; die E-Mail-Threads bezogen zeitweise mehr als ein Dutzend Regierungsmitarbeiter ein.

Die E-Mails erstrecken sich über fast ein Jahr und dokumentieren Meinungsverschiedenheiten über die Befehlsketten, wobei Landau Zampolli wiederholt ermahnte, sich auf seinen Zuständigkeitsbereich in Kulturfragen zu beschränken – ein Austausch, der laut Politico in "bittere Streitigkeiten und unbewiesene Anschuldigungen" abglitt. Die Kommunikation fiel nicht nur wegen ihrer "persönlichen Gehässigkeit" auf, sondern auch, weil so viele hohe Beamte in die Threads einbezogen wurden; zeitweilig war sogar ein ausländischer Amtsträger hinzugezogen worden. Zur Debatte stand eine Frage, die für die Funktionsweise des Ministeriums von zentraler Bedeutung ist: Wo endet die Befugnis eines politisch ernannten Gesandten, und wo beginnt die Befehlskette des Ministeriums?

"Ich weise dich hiermit – einmal mehr – an, sämtliche Arbeiten zu JEDEM Thema, das nicht unmittelbar mit der Kulturdiplomatie zusammenhängt, unverzüglich einzustellen, einschließlich aller Themen, die du in deinen letzten E-Mails erwähnt hast", schrieb Landau am 14. November 2025 an Zampolli.

Zampollis Aktivitäten reichten weit über den kulturellen Bereich hinaus. Dazu gehörten Beiträge über ein Treffen mit dem rumänischen Energiemin, die Arbeit an Atomenergiefragen in Ungarn, die Teilnahme an Treffen der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds, ein Treffen mit dem Direktor für ausländische Direktinvestitionen der Vereinigten Arabischen Emirate sowie Gespräche mit einem argentinischen Amtsträger darüber, wie das Land seine Astronauten ins Weltall senden könnte.

"Du hast keine Befugnis, dich mit irgendeinen Fragen der Außenpolitik außerhalb der Kulturdiplomatie zu befassen, einschließlich aller Themen, die du genannt hast", stellte Landau klar.

Die Fehde eskalierte schließlich bis ins Weiße Haus. Ein Regierungsbeamter mit Kenntnis des E-Mail-Austauschs sagte Politico, das Geplänkel sei "clownesk und peinlich" gewesen.

Zampolli, ein früherer Modelagent, vertrat Melania Trump in den 1990er Jahren in New York und brachte die beiden bei einer Party zusammen. Während seiner ersten Amtszeit ernannte Trump Zampolli in den Vorstand des Kennedy Center, und in seiner aktuellen Amtszeit machte er ihn zum US-Sonderbeauftragten für globale Partnerschaften.

Diese lange persönliche Verbindung zu Trump zeigte sich darin, wie Zampolli sein eigenes Mandat beschrieb. Obwohl er dem Außenministerium zugeordnet war, hatte er öffentlich zu verstehen gegeben, dass übliche Organisationsstrukturen der Bürokratie nicht für ihn galten. Im vergangenen Jahr schrieb er in den sozialen Medien, er habe "nie eine Chefin oder einen Chef in meinem Leben" gehabt.

"Mein wichtigster Chef ist der Präsident Amerikas", sagte Zampolli der Financial Times. "Ich erhalte meine Anweisungen vom Weißen Haus, vom Handelsministerium und vom Kriegsministerium … alles, um die America-First-Agenda voranzubringen."

Der Austausch verdeutlichte die Spannung im Kern der Fehde – ein Gesandter, der erklärte, dem Weißen Haus zu unterstehen, arbeitete in einem Ministerium, dessen zweithöchster Beamter auf die Grenzen seines Zuständigkeitsbereichs bestand.