Das jährliche Dinner der White House Correspondents’ Association — eine jahrzehntealte Tradition, die den Präsidenten, Journalisten und Vertreter des Weißen Hauses zu einem Abend zusammenbringt, der üblicherweise Comedy mit einer Würdigung des First Amendment verbindet — soll heute Abend stattfinden, nachdem eine Veranstaltung im April wegen eines bewaffneten Angreifers vorzeitig beendet wurde. Donald Trump wird erneut auf dem Podium erwartet; seine Ausführungen dürften der zentrale politische Moment des Abends werden.

Ein weiterer wichtiger Programmpunkt wird die Verleihung einer Auszeichnung für “the most fair, impartial, objective news reporting” durch ein Mitglied des Pressekorps des Weißen Hauses sein. Die Auszeichnung geht an Tyler Pager von The New York Times — einen Journalisten, der in einer bemerkenswerten Gegenüberstellung derzeit vom Justizministerium Trumps wegen der Quellen hinter eben dieser Berichterstattung verfolgt wird.

Pager gehört zu den Times-Journalisten, die von Trumps FBI vorgeladen wurden, um die Zeitung zur Offenlegung vertraulicher Quellen hinter ihrer Berichterstattung über Trumps von Katar gespendeten Jumbojet als Ersatz für Air Force One zu zwingen. Ein Bezirksrichter hat die Durchsetzung der Vorladungen ausgesetzt.

Der Streit geht auf Trumps Beschwerden seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus über das “look” von Air Force One zurück. Er sagte Fox News, andere Länder hätten neuere Flugzeuge, die “bigger and sleeker and sharper” seien, und fügte hinzu: “It doesn’t look right.”

Im Mai 2025 nahm Trump Katars “gift” eines Boeing 747-8-Jets an, der Berichten zufolge etwa $400 million wert ist. Trump bezeichnete das Flugzeug als Geschenk an die Vereinigten Staaten, obwohl die Foreign Emoluments Clause der Verfassung Geschenke ausländischer Mächte an Präsidenten ohne Zustimmung des Kongresses verbietet. Trump hat gesagt, er wolle das Flugzeug für seine Präsidentenbibliothek und für die Nutzung nach seiner Präsidentschaft behalten.

Robert Reich, Professor für Public Policy in Berkeley und ehemaliger US-Arbeitsminister, schrieb, der katarische Jumbojet sei eng mit Trumps Image und persönlicher Markenbildung verbunden. Trump hat das Flugzeug als “a flying White House at a level of luxury that nobody’s ever seen before” beschrieben und hinzugefügt: “Now when we land at airports in London and Germany and different places, nobody tops this one.”

Trump hat außerdem betont, dass das Flugzeug die Steuerzahler nichts kosten werde und dass es leicht sei, es “bring it up to the presidential standards, meaning security wise.”

Dem Bericht zufolge belaufen sich die Kosten für die Steuerzahler, das Flugzeug auf “presidential standards” nachzurüsten, bislang jedoch auf zwischen $400 million und $1 billion — mehr als der gemeldete Wert des Jets selbst. Das Flugzeug hat auch noch nicht das erforderliche Niveau “security wise” erreicht.

Dieser Punkt stand im Zentrum eines Berichts der New York Times, der Trump verärgerte. Dem Bericht zufolge musste Trump die Türkei, wo der NATO-Gipfel stattfand, an Bord der alten Air Force One verlassen statt mit dem neuen, von Katar gespendeten Jumbojet, weil dem katarischen Flugzeug weiterhin ausreichende Sicherheitsvorkehrungen fehlten, einschließlich Raketenabwehrfähigkeiten.

Laut CNN war Trump wegen der Times-Geschichte “fuming,” “embarrassed and angry”. Reich argumentierte, der Bericht habe Trump schlecht aussehen lassen und Fragen dazu aufgeworfen, wie ein $400 million teures Flugzeug als “free” bezeichnet werden könne, während den Steuerzahlern mehr als $400 million berechnet würden, um es für den präsidialen Einsatz vorzubereiten. Dem Artikel zufolge ist der Jet weiterhin nicht einsatzbereit.

Trump versuchte daraufhin, den Bericht als Angelegenheit der nationalen Sicherheit darzustellen, und wies FBI-Direktor Kash Patel sowie Stabschefin des Weißen Hauses Susie Wiles an, eine Untersuchung zu einem Leck zu beaufsichtigen. Patel wurde Berichten zufolge ins Weiße Haus bestellt und arbeitete acht Stunden an der Angelegenheit.

Reich schrieb, Trump habe offenbar befürchtet, dass jemand mit für ihn peinlichen Informationen illoyal genug gewesen sei, diese weiterzugeben.

Vorladungen wurden an die Wohnadressen von Times-Journalisten geschickt, die an der Geschichte gearbeitet hatten, darunter Tyler Pager. Weitere Vorladungen gingen an die Telefondienstanbieter der Journalisten und zielten auf Telefon- und SMS-Datensätze der Journalisten und ihrer Ehepartner. Reich bezeichnete eine derartige Mobilisierung des Weißen Hauses und des FBI als historisch selten. Solche Maßnahmen gegen Reporter haben Kritik von Organisationen für Pressefreiheit ausgelöst, die darauf hinweisen, dass die erzwungene Offenlegung vertraulicher Quellen eine abschreckende Wirkung auf investigativen Journalismus zu Themen von öffentlichem Interesse haben kann.

Reich argumentierte, es gehe in der Angelegenheit nicht wirklich um nationale Sicherheit, und verwies darauf, dass Trump öffentlich eingeräumt habe, das Flugzeug müsse sicherheitstechnisch noch “maxed” werden.

Stattdessen, schrieb Reich, drehe sich die Kontroverse um Trumps Ego und seinen Wunsch, in dem zu fliegen, was er für das größte und beste Flugzeug hält, einschließlich des katarischen Jumbojets. Er verband die Angelegenheit auch mit Trumps Verärgerung über Late-Night-Comedians, die wiederholt Witze über Trump und das noch nicht einsatzbereite katarische Flugzeug gemacht haben.

Reich schloss, Trumps Reaktion spiegele Wut über die Möglichkeit wider, dass jemand im Weißen Haus, im Pentagon oder im Secret Service Informationen an Journalisten weitergegeben haben könnte, die er als peinlich betrachtete.

Robert Reich ist Professor für Public Policy in Berkeley und ehemaliger Arbeitsminister. Seine Texte sind unter zu finden.