Eine neue akademische Studie hat Zweifel daran aufgeworfen, ob Schifffahrtsunternehmen Kosten aus dem EU-Emissionshandel zuverlässig von Charterern im Rahmen des EU Emissions Trading System, oder EU ETS, zurückerlangen können.

Das EU ETS gilt seit 2024 für den Seeverkehr und bezieht viele große Schiffe, die EU-Häfen anlaufen, in ein Kohlenstoffpreissystem ein, das regulierte Parteien verpflichtet, Zertifikate für erfasste Emissionen abzugeben. Für die Schifffahrt hat dies die Verteilung von Emissionskosten zwischen Schiffseignern, Managern, Charterern und Ladungsinteressen zu einer aktuellen Vertragsfrage gemacht und nicht nur zu einer Compliance-Angelegenheit.

Die Untersuchung argumentiert, dass die EU zwar einen gesetzlichen Erstattungsanspruch vorsieht, letztlich aber kommerzielle Verträge und nicht das Gesetz bestimmen, wer entlang der Schifffahrtskette die Kohlenstoffkosten trägt, wie aus einem am Freitag von UCL per E-Mail versandten Bericht hervorgeht.

Die von der Erasmus School of Law an der Erasmus University Rotterdam durchgeführte Studie stellte fest, dass der Erstattungsmechanismus mit erheblichen praktischen Hindernissen konfrontiert ist. Dazu gehören komplexe, mehrschichtige Charterketten, Unsicherheit über die Anwendung englischen Rechts und die weit verbreitete Nutzung von Schiedsverfahren außerhalb der EU, die allesamt die Durchsetzung des gesetzlichen Anspruchs erschweren können.

„The EU ETS gives the impression that shipowners and managers who pay the carbon bill can automatically recover it from the party actually responsible for the ship’s operation or fuel purchase,” sagte Hannah Mosmans, Mitautorin und Doktorandin an der Erasmus School of Law.

„Our research shows that this is largely an illusion once you look at how shipping contracts actually work.

„For most of the market, effective cost recovery still depends entirely on what is negotiated into the charterparty, not on the statutory right at all.”

Die Autoren erklärten, die Ergebnisse unterstrichen die Bedeutung klar verhandelter Klauseln zur Verteilung von Kohlenstoffkosten in Charterparties und anderen Schifffahrtsverträgen, statt sich auf die EU-Richtlinie zu verlassen.

Zwar bieten die Standard-ETS-Klauseln von BIMCO einen Rahmen, doch laut der Studie müssen sie möglicherweise ergänzt werden, um Themen wie Preisvolatilität, Off-Hire, Kreditrisiko und Streitbeilegung abzudecken. Diese Punkte sind wichtig, weil Charterparties häufig technisches Eigentum und kommerziellen Betrieb trennen, während sich die Emissionsbelastung je nach Reisemuster, Kraftstoffverbrauch und Zeiträumen, in denen ein Schiff keine Hire verdient, verschieben kann.

Die Autoren fügten hinzu, dass die Ergebnisse Auswirkungen über die EU hinaus haben könnten, unter anderem auf das neue britische Emissionshandelssystem für die Schifffahrt und den von der IMO vorgeschlagenen Net Zero Framework, die beide wirksame Mechanismen zur Verteilung von Kohlenstoffkosten erfordern werden.