Ein Streit über Präsident Donald Trump auf einer Hundewiese in Ohio eskalierte im April von einem Wortgefecht zu einer Schießerei, bei der ein Marine-Veteran schwer verletzt wurde und beide Beteiligte wegen Straftaten angeklagt sind.

David Mattai, 55, war mit seinem Cavalier King Charles Spaniel Bob auf dem Centerville Mills Dog Park in Bainbridge, als er mitbekam, wie der 80-jährige Emmanuel „Mike“ Mathews mit einem anderen Hundebesitzer über Trump sprach. Mathews, ein Trump-Anhänger, bezeichnete Trump als „den besten Präsidenten der Geschichte“. Mattai, der sich als demokratischer Sozialist bezeichnet, mischte sich ein und entgegnete, Trump sei „der schlechteste Präsident der Geschichte“, wie die New York Times berichtet.

Der Austausch eskalierte zu einem Streit mit gegenseitigem Anschreien, und der Zeuge Jamie Jedlinsky sagte, die beiden Männer hätten einander schließlich zugerufen, sie sollten „den Mund halten“. Mattai ging zunächst weg, kehrte aber zurück, als Bob zu jammern begann, und der Konflikt entbrannte erneut.

Diesmal beleidigte Mathews Mattais Mutter, woraufhinai über einen Zaun griff und Mathews an den Haaren packte. Jedlinsky schritt ein, um sie zu trennen, doch als die Männer zu ihren Autos gingen, hörte er Mattai Feuerwaffen erwähnen, mit den Worten: „Ach, du hast eine? Ich hab auch eine.“

Mathews holte eine .45-Kaliber-Pistole hervor und schoss zuerst, wobei er Mattai in den unteren Rücken traf. Ein zweiter Schuss löste nicht aus. Mattai ergriff daraufhin eine 9-Millimeter-Pistole und feuerte mindestens vier Schüsse auf Mathews ab, als dieser davonfuhr, traf sein Fahrzeug, verfehlte ihn aber.

Die Kugel, die Mattai traf, durchtrennte seinen Darm und brach seine Wirbelsäule. Er überstand zwei Operationen, zwei Wochen im Krankenhaus und monatelange Rehabilitation. Er hinkt heute und sagt, dass er seinen Beruf als Gabelstaplermechaniker nicht mehr ausüben kann.

Mathews sagte der Polizei, er habe um sein Leben gefürchtet, und behauptete, Mattai habe ihn vor der Schießerei mit dem Kopf gestoßen. Mattai bestritt, Mathews mit dem Kopf gestoßen zu haben, räumte jedoch ein, ihn an den Haaren gepackt zu haben.

Mathews ist wegen schwerer Körperverletzung zweiten Grades angeklagt – ein Verbrechen, das nach dem Gesetz Ohios mit einer Höchststrafe von acht Jahren Gefängnis bedroht ist – hat sich jedoch nicht schuldig bekannt. Sein Anwalt Ian Friedman will sich unter Ohios Stand-your-ground-Gesetz, das die Pflicht zum Rückzug vor der Anwendung notwehrender Gewalt aufhebt, auf Notwehr berufen; der ist für Februar angesetzt – der nächste wichtige Meilenstein im Fall, wenn diese Notwehrbehauptung vor Gericht geprüft wird. Mattai sieht sich derweil Anschuldigungen wegen gefährlicher Körperverletzung und Störung der öffentlichen Ordnung im Zusammenhang mit dem behaupteten Kopfstoß ausgesetzt und könnte zu bis zu sechs Monaten Haft verurteilt werden; beide Strafverfahren sind damit noch ungeklärt.

Die Times berichtete außerdem, dass Mattai für sich beansprucht hatte, zehn Jahre beim Marine Corps gedient zu haben, obwohl amtliche Aufzeichnungen eine Dienstzeit von weniger als einem Jahr belegen. Er gab später zu, seinen Militärruf aufgebauscht zu haben, und entschuldigte sich.

Nach der Schießerei sagte Mattai, er habe seinen Wodka weggeschüttet, seine politischen Autoaufkleber entsorgt und sich vorgenommen, Fremde wegen Politik nicht mehr zu konfrontieren. „Ich habe durch das Ganze meine eigene lebenslange Freiheitsstrafe bekommen“, sagte er.