Präsident Donald Trump hat sich diese Woche bei einem Auftritt im Weißen Haus an der Seite von Führungskräften aus der Kryptowährungsbranche mit Nachdruck für Rechenzentren ausgesprochen – eine Position, die republikanische und demokratische Kandidaten in umkämpften Zwischenwahlkämpfen weitgehend vermeiden.

„Wenn ich der Bürgermeister einer Stadt oder der Gouverneur eines Bundesstaates wäre und die Chance hätte, ein großes Werk anzusiedeln, ein KI-Werk oder ein Rechenzentrum“, sagte Trump, „würde ich das auf jeden Fall wollen, weil die Arbeitsplätze enorm sind und das gezahlte Geld, die gezahlten Steuern, einfach enorm sind.“

Das ist nicht die Art von Botschaft, die in diesem Wahlkampfjahr irgendein Kandidat auf der Straße vertritt, auch wenn Rechenzentren in den umkämpften Bundesstaaten zu einem sichtbarerem Teil der Lokalpolitik werden.

Der Ausbau von Rechenzentren, die künstliche Intelligenz und Cloud-Computing antreiben, ist ins Stocken geraten, weil viele Wähler nicht in der Nähe der riesigen Lagerhaus-Campusse leben wollen. Selbst das Wahlkampfzentrum der Republikaner im Senat warnte, dass der Ärger über Rechenzentren – von denen einige Fußballstadien überragen und mehr Energie als kleine Städte verbrauchen – den Republikanern einen Sitz kosten könnte.

Der Widerstand zieht sich durch das gesamte politische Spektrum, angetrieben von der Sorge, dass die Giganten die Stromrechnung in die Höhe treiben, private Wasserbrunnen leeren, ungesund viel Luft- und Lärmbelastung verursachen und den Charakter einer Gemeinde dauerhaft verändern würden – und das alles, während sie von Bundesstaaten, die um ihre Ansiedlung konkurrieren, lukrative Steuervergünstigungen erhalten.

Trump hat Rechenzentren als notwendigen Bestandteil einer zentralen nationalen und wirtschaftlichen Sicherheitspriorität dargestellt: den KI-Wettlauf gegen China zu gewinnen. Zugleich räumte er Bedenken wegen steigender Stromrechnungen ein und sagte zuvor, es sei „nur fair“, wenn die Unternehmen ihre Kosten selbst tragen.

Diese Woche deutete er außerdem an, Rechenzentren bräuchten „ein wenig Hilfe in Sachen Öffentlichkeitsarbeit“. In den vergangenen Monaten hat er große Technologieunternehmen dazu gebracht, sich freiwillig zu verpflichten, US-Verbraucher vor höheren Stromkosten durch Rechenzentren zu schützen, während er gleichzeitig darauf drängt, den Prozess zu vereinfachen, damit Unternehmen und Versorger eigene Kraftwerke bauen können.

Doch Kraftwerke zu errichten geschieht nicht über Nacht, und die unmittelbare politische Realität für Kandidaten im ganzen Land ist eine andere. „Das ist eine weitere Dimension, in der das Weiße Haus taub für die Signale wirkt – im besten Fall taub und im schlimmsten Fall gleichgültig gegenüber den Interessen anderer republikanischer Kandidaten“, sagte James Henson, Direktor des Texas Politics Project an der University of Texas in Austin, einer überparteilichen Forschungsorganisation.

Bundesweite Kandidaten von Nevada bis Pennsylvania, sowohl Republikaner als auch Demokraten, setzen Rechenzentren gegen ihre Gegner ein, und Kandidaten, die diese Angriffe abbekommen, versuchen anschließend, sich davon zu distanzieren.

Ohio

Ohio, ein Hotspot für Rechenzentren mit knapp umkämpften Rennen um Gouverneursposten und US-Senat, zeigt, wie stark sich die Politik verschoben hat. Das National Republican Senatorial Committee warnte in einem Memo am Dienstag, dass Senator Jon Husted wegen der Rechenzentren Gefahr laufe, seinen Sitz zu verlieren.

Der demokratische Kandidat Sherrod Brown schaltet Angriffsanzeigen gegen Husted, in denen er als das „Gesicht der Rechenzentren in Ohio“ bezeichnet wird, während Menschen Unterschriften für ein landesweites Referendum sammeln, das den Bau verbieten soll.

Das republikanische Memo nannte das ein „Schlafthema für den gesamten Wahlzyklus“.

„Brown nutzt es, weil es wirkt“, sagte das NRSC. „Mehr als jedes andere Thema in diesem Rennen sind Rechenzentren der Ballast, der Husted um den Hals hängt. Wenn er verliert und den Rechenzentren die Schuld gegeben wird, werden Politiker im ganzen Land aufmerksam – und sie werden sich dem nächsten Projekt nicht nähern.“

Das Memo deutete an, dass Wähler demokratische Kandidaten ablehnen könnten, die den Bau von Rechenzentren vollständig stoppen wollen, und stattdessen einen republikanischen Kandidaten bevorzugen, der Rechenzentren nur dann bauen will, wenn eine Gemeinde dem in einer lokalen Abstimmung zustimmt und die Anlagen für Strom, Wasser und andere Versorgungsleistungen selbst aufkommen.

Das Meinungsbild in Umfragen

Laut einer Fox-News-Umfrage vom Juli lehnen die meisten registrierten Wähler den Bau eines Rechenzentrums in ihrer Gegend ab. Dennoch rangiert das Thema vor der Wahl im November hinter anderen Sorgen der Wähler, etwa den Lebenshaltungskosten.

Eine im Juni durchgeführte Quinnipiac-Umfrage fragte Wähler, welche Themen für ihre Entscheidung bei den Wahlen zum US-Repräsentantenhaus wichtig seien, und etwa 4 von 10 nannten KI-Rechenzentren.

Nevada

In Nevada verknüpfte der Demokrat Aaron Ford Trumps Aussage umgehend mit dem republikanischen Gouverneur Joe Lombardo und bezeichnete beide als „im Gleichschritt bei Rechenzentren“.

In einer Erklärung sagte Ford, Trump und Lombardo seien „Nevadas größte Cheerleader für Rechenzentren“, die „sich nur darum kümmern, ihre ‚Milliardärsfreunde‘ zu bedienen, während die Nevadaner den Preis zahlen“.

Ford stellte diese Woche ein politisches Programm vor, in dem er ankündigte, neue staatliche Steuervergünstigungen für Rechenzentren zu stoppen – aktuell schätze er sie auf 200 Millionen Dollar – und bestehende Projekte zu prüfen, um sicherzustellen, dass sie ihre Versprechen einhalten. Er sagte außerdem, er werde sicherstellen, dass Rechenzentren ihre Strombedarfe selbst tragen, Nevadas Wasserversorgung nicht belasten und lokalen Regierungen helfen, starke Vorteilsvereinbarungen mit Entwicklern auszuhandeln.

Texas

Texas-Gouverneur Greg Abbott, der im vergangenen November Googles Ankündigung einer Investition von 40 Milliarden Dollar dort gefeiert und den Bundesstaat als „das Epizentrum der KI-Entwicklung“ bezeichnet hatte, steht wegen seines Vorantreibens von Rechenzentrumsprojekten unter Beschuss durch seine demokratische Herausforderin Gina Hinojosa.

Abbott hat inzwischen die Linie geändert und schärfere Maßnahmen versprochen, etwa den Wegfall der staatlichen Umsatzsteuerbefreiung und das Zurückhalten von Projekten, um deren Energieverbrauch zu prüfen.

Trump kritisierte die Kehrtwende und sagte in einem jüngsten Interview mit Punchbowl News: „Ich denke, das ist ein Fehler.“

Auf die Frage nach Trumps Unterstützung für Rechenzentren sagte Abbotts Büro, die „oberste Priorität des Gouverneurs sei es, die Sicherheit und Lebensqualität der Texaner zu schützen und die Integrität unseres Stromnetzes und der Wasserversorgung zu gewährleisten“.

„Ganz einfach: Texaner müssen an erster Stelle stehen“, sagte Abbotts Büro.

Wisconsin

Während Trump Rechenzentren befürwortet, nutzen selbst einige seiner Verbündeten sie für politische Angriffe. US-Abgeordneter Tom Tiffany, der für das Amt des Gouverneurs von Wisconsin kandidiert, veröffentlichte diese Woche einen TV-Spot, in dem er seinen demokratischen Gegner als „Data Center David Crowley“ bezeichnet.

Der Spot enthält einen Ausschnitt von Crowley, in dem er sagt, Wisconsin könne zur „KI- und Daten-Drehscheibe nicht nur für das ganze Land, sondern für die ganze Welt“ werden.

Crowley hat gesagt, lokale Gemeinden müssten ein Vetorecht haben, bezeichnete Rechenzentren aber zugleich als Teil der modernen Wirtschaft, die dem Bundesstaat erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen könnten.

Tiffany, den Trump unterstützt hat, hat ebenfalls positiv über Rechenzentren gesprochen. Im Januar nannte Tiffany Rechenzentren in einem Interview mit PBS Wisconsin „spannende neue Technologie“. Im vergangenen Dezember stimmte er für einen überparteilichen Gesetzentwurf namens SPEED Act, der den Bau neuer KI-Infrastrukturprojekte wie Rechenzentren beschleunigen soll. Er ist im Senat noch nicht verabschiedet worden.

Weder Tiffany noch Crowley unterstützen ein Moratorium für neue Rechenzentrumsprojekte. Tiffany hat die Aufhebung des staatlichen Steueranreizes für Rechenzentren gefordert, Crowley nicht. Beide fordern eine strengere Regulierung.

Crowley spielte bei einer Veranstaltung am Mittwoch, bei der er die Unterstützung der Umweltgruppe Clean Wisconsin erhielt, die Angriffe Tiffanies auf seine Position zu Rechenzentren herunter.

„Er wird sehr gut darin, das eine zu sagen und etwas anderes zu tun“, sagte Crowley und verwies auf Tiffanies Stimmen für den SPEED Act.

„Was Abgeordneter Tom Tiffany tut, ist zu lügen, weil er versucht, vor seiner Bilanz im Kongress davonzulaufen“, sagte Crowley.

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Bauer berichtete aus Madison, Wisconsin, und Levy aus Harrisburg, Pennsylvania. Linley Sanders berichtete aus Washington.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht