Südkorea und die Vereinigten Staaten wollten ihre zentrale gemeinsame Militärübung am Freitag beenden, nahezu eine Woche vor dem ursprünglichen Zeitplan, nachdem US-Präsident Donald Trump eine deutliche Reduzierung der Manöver angeordnet hatte – ein Schritt, der weithin als versöhnliche Geste gegenüber dem nordkoreanischen Führer Kim Jong-un gesehen wird.

Die Ulchi Freedom Shield (UFS)-Übung, zu der auch ein Gefechtsmanöver in Gumi in der Provinz Nord-Gyeongsang gehörte, wurde nach Trumps Anweisung zur Zurücknahme der Manöver von 11 Tagen auf fünf verkürzt. Er hatte erklärt, diese könnten eine „unangemessene und feindselige“ Botschaft an Pjöngjang senden. Trump verwies zudem auf die Kosten der Übungen und seine gute Beziehung zu Kim.

Die UFS ist eine von zwei großen kombinierten Übungen auf Kriegsschauplatz-Ebene, die die Verbündeten jährlich abhalten, um sich auf mögliche Szenarien gegen Nordkorea vorzubereiten. Im Mittelpunkt steht computergestütztes Führungs- und Gefechtsstandstraining, ergänzt durch größere Gefechtsmanöver auf Grundlage verschiedener Kriegsszenarien auf der koreanischen Halbinsel.

Die Verbündeten hatten geplant, 14 Gefechtsmanöver auf Bataillonsstufe oder höher durchzuführen, doch diese Übungen sollten deutlich reduziert werden. Gegenangriffsorientierte Übungen, die typischerweise in der zweiten Woche der UFS stattfinden, wurden nach der Halbierung der Übung gestrichen, sodass sich die diesjährigen Manöver vor allem auf defensive Operationen konzentrieren.

Den Berichten zufolge hatten die Verbündeten zuvor darüber gesprochen, ob Live-Übungen separat abgehalten oder ob Südkorea sie allein durchführen sollte, wobei einige Gefechtsmanöver möglicherweise verschoben werden könnten. Seoul scheint eine Anpassung des Zeitplans der Gefechtsübungen einer Absage vorzuziehen, da das Feldtraining für das Bestreben nach einer beschleunigten Übertragung der operativen Kriegsführung (OPCON) aus Washington entscheidend ist. Die geplante Übertragung ist an Bedingungen geknüpft, und die Einschätzungen der Verbündeten dazu, ob das südkoreanische Militär bereit ist, die kombinierten Streitkräfte im Kriegsfall zu führen, stützen sich genau auf diese Art gemeinsamer Gefechtsausbildung.

Trumps Anordnung, die Manöver zurückzufahren, wird weithin als strategische versöhnliche Geste gesehen, die darauf abzielt, die Gespräche mit Kim wieder aufzunehmen. Sie erinnert auch an seine erste Amtszeit, als er nach dem Gipfeltreffen mit Kim in Singapur im Jahr 2018 großangelegte gemeinsame Übungen aussetzte und die „Kriegsspiele“ als teuer und provokativ kritisierte, bevor die Manöver angesichts stockender Nuklearverhandlungen teilweise wieder aufgenommen wurden. Der aktuelle Kurswechsel hin zur Diplomatie dürfte dem US-Präsidenten auch die Möglichkeit geben, vor den bevorstehenden Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten von den stockenden Fortschritten im Iran-Konflikt abzulenken.

Bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus am Mittwoch (US-Zeit) streckte Trump dem abgeschotteten Führer erneut die Hand aus und sagte, er erwarte, Kim noch in diesem Jahr zu treffen.

Nordkorea tat die Reduzierung der Manöver als unbedeutend ab und erklärte, es habe kein Interesse an der Entscheidung und der Schritt ändere nichts an der aggressiven Natur der Übung. Pjöngjang hat die jährlichen gemeinsamen Übungen seit Langem als Invasionstraining verurteilt, während Seoul und Washington sie stets als defensiv beschrieben haben.

Der vorzeitige Abschluss wirft für die kommenden Monate offene Fragen auf, darunter, ob die verschobenen Gefechtsmanöver neu terminiert werden, wie sich das reduzierte Training auf den Zeitplan für die OPCON-Übertragung auswirkt und ob das von Trump erwartete Treffen mit Kim tatsächlich stattfindet.

Quelle: The Korea Times