Es scheint tatsächlich zu passieren: Präsident Donald Trump hat Kanada in einem zuvor für unmöglich gehaltenen Ausmaß verärgert und damit die Bühne für einen modernen „Western War“ bereitet — keinen Krieg mit Waffen, sondern das, was Kolumnist Jason Miciak einen „21st Century War against decent nations“ nennt, in dem Zölle die Waffen sind und die Kosten direkt in den Geldbörsen der Verbraucher landen, statt als abstrakte Besteuerung.

Wenn Trump schon daran scheiterte, Iran unter Druck zu setzen, schreibt Miciak, dann führt sein Handelskrieg mit Kanada — den er „Operation Snow Blind“ nennt — in eine völlig neue Realität, für die Amerikaner den Präsidenten direkt verantwortlich machen werden. Er verweist auf eine Tatsache, die vielen Amerikanern womöglich nicht bekannt ist: Kanada liefert dreimal so viel Öl an die Vereinigten Staaten wie jedes andere Land, einschließlich Saudi-Arabien und der Golfstaaten. Diese Abhängigkeit ist tief: Ein großer Teil des Rohöls, das US-Raffinerien verarbeiten — insbesondere im Mittleren Westen — ist kanadisches Schweröl, das durch grenzüberschreitende Pipelines transportiert wird. Deshalb zeigt sich eine Störung dieses Flusses schnell an der Zapfsäule und bleibt nicht bloße Abstraktion.

Der Kongress muss womöglich schnell handeln

Miciak argumentiert, der Kongress müsse sich rasch einschalten, sonst werde die Lage außer Kontrolle geraten. Zwar habe der Kongress Trump in Handelsfragen schon einmal gestoppt, doch dafür müsste er das tun, was ihm am schwersten falle: schnell und geschlossen handeln. In seiner Darstellung könnten die Vereinigten Staaten jede einzelne „Schlacht“ gewinnen — ihre Wirtschaft sei groß genug, um Kanada kurzfristig mehr Schaden zuzufügen als umgekehrt — und dennoch den Krieg verlieren, weil Kanadier, tief beleidigt und unter dem aggressiven Hockey-Slogan „Elbows Up“ mobilisiert, bereitwilliger wirtschaftliche Schmerzen hinnähmen als Amerikaner, die sich fragen, was der Konflikt überhaupt bringen solle außer höheren Benzinpreisen, um 4.000 Dollar teureren Autos und drastisch steigenden Düngemittelkosten.

Erschwerend kommt aus Miciaks Sicht hinzu, dass Kanadas Premierminister Mark Carney möglicherweise der weltweit angesehenste frühere Zentralbanker ist. Carney wurde in Davos de facto zum Anführer der freien Welt, schreibt Miciak, als er — ohne Trump namentlich zu nennen oder ausdrücklich auf die Vereinigten Staaten zu verweisen — erklärte, dass sich „die mittleren Länder“ (also alle außer den USA und China) zusammenschließen müssten, um ihre Autonomie gegen Scharfmacher zu verteidigen, und dabei Verträge vorschlug, nicht nur über den Atlantik, sondern auch rund um den Pazifikraum.

Wie sind wir hier gelandet?

Miciaks Antwort: „Weil Trump; deshalb. Niemand kann einen besseren Grund formulieren.“ Er merkt an, Trumps Klagen darüber, Kanada habe die Vereinigten Staaten im Handel ausgenommen, klängen etwas plausibler, wenn Trump nicht selbst die meisten dieser Abkommen umgesetzt hätte — ein Verweis auf das USMCA-Handelsabkommen, das NAFTA ersetzte und von Trump als historischer Sieg für amerikanische Arbeitnehmer gefeiert wurde — und behauptet zugleich, Kanada habe die Vereinigten Staaten in Wahrheit nicht ausgenommen. Diese Vorgeschichte ist wichtig: Der aktuelle Konflikt stellt die USA einem Handelspartner gegenüber, der durch ein von Trump selbst unterzeichnetes Abkommen gebunden ist, nicht einem Gegner, der sich außerhalb aller Regeln bewegt.

Ein isoliertes Amerika

Was das Ausmaß betrifft, warnt Miciak vor einem „multi-generational“ Problem. Wie schon bei Iran werde Trump keine wohlgesonnenen Verbündeten finden — während praktisch jedes Land, auf das man zeigt, Kanada helfen würde: Europa („Check. Doing it already.“), Mexiko und der Großteil Südamerikas (die fürchten, als Nächstes dran zu sein), außerdem Südkorea, Japan und Australien. So, meint er, könne ein Land mit weniger Einwohnern als Kalifornien die Vereinigten Staaten am Ende überrollen, indem es die weltweite Wut auf Trump bündele.

Selbst wenn Amerika die großen wirtschaftlichen Schlachten gewinne, schreibt Miciak, könne Kanada jenen Wählern erheblichen Schaden zufügen, die Trump einst unterstützt hätten. Kanada liefere große Mengen Kalidünger — den zentralen Rohstoff für Düngemittel und ein Vorprodukt, für das die Vereinigten Staaten nur wenige sofort verfügbare heimische Alternativen hätten — und treffe damit Landwirte, die bereits unter Dieselpreiserhöhungen und höheren Düngemittelkosten durch den Nahostkonflikt litten. Die Autoindustrie wiederum sei mit Kanada so eng verflochten, dass sie nicht getrennt werden könne; Teile und Planungen flössen direkt von Detroit über Windsor in der Nähe von Toronto, sodass Neuwagen bereits rund 4.000 Dollar teurer geworden seien.

Wirtschaftliche und politische Folgen

Miciak hat wiederholt argumentiert, dass alles, womit Trump durchgekommen sei, in einer stabilen Wirtschaft geschehen sei, und dass seine Umfragewerte mit der Verschlechterung der Wirtschaft gefallen seien. Trumps Mitarbeiter seien bereits tief besorgt über Zustimmungswerte im hohen 20er-Bereich — und das noch bevor der Präsident einen ernsthaften Handelskrieg mit Kanada begann. Miciak betont, Trump sei zwar weiterhin Präsident, aber weit weniger mächtig, wenn er bei Umfragen unter 29 Prozent liege, also unter dem Niveau, das er kurz nach dem 6. Januar erreicht habe.

Der Kolumnist verweist außerdem auf Trumps Ankündigung, den Lake Ontario in „Lake America“ umzubenennen, und darauf, dass „Ontario“ ein First-Nations-Name aus der irokesischen Sprachfamilie ist, der auf beiden Seiten der Grenze verwendet wird, während die Umbenennung des „Gulf of America“ weiterhin umstritten sei. Während die USA ihre Handelsattacke beginnen, schreibt er, würden die Kanadier mit ihrem eigenen „Northern Blizzard“ antworten. Trump behaupte weiter, Kanadier wollten der 51. Bundesstaat werden; Kanadier entgegneten jedoch, sie seien bereit zu kämpfen und höhere Preise zu zahlen, damit die Vereinigten Staaten „verschwinden“.

Miciak deutet an, dass der Streit zu einem Wendepunkt werden könnte, an dem die westliche Welt zu dem Schluss kommt, dass sie sich nicht länger auf die Vereinigten Staaten verlassen kann, und „Versicherungen“ gegen solche Taktiken aufbaut — ein internationaler Prozess, der seiner Schätzung nach zwei bis fünf Jahre benötigen würde. Die globalen Aktienmärkte, die sich stärker am Hier und Jetzt als an langfristigen Absprachen orientierten, könnten sich dann von nervös zu deutlich Schlimmerem entwickeln.

Er schließt mit Popkultur-Bildern: Kanadier, die das Ende von Braveheart erneut ansehen, Amerikaner, die sich wie in Leaving Las Vegas ergeben, und Trump, der Star Wars schaut und sich als Luke Skywalker sieht. „Man darf vermuten, dass Kanadier nach Braveheart aufstehen und sich ziemlich gut fühlen“, schreibt er — „und in diesem Fall haben sie ganz sicher recht.“

Jason Miciak ist Kolumnist bei Raw Story, ehemaliger Redakteur von Occupy Democrats, Autor, Anwalt, politischer Berater und alleinerziehender Vater einer Tochter im Studienalter. Er ist auf Bluesky erreichbar und kann unter jasonmiciak@gmail.com kontaktiert werden.