Ontarios Premierminister Doug Ford antwortete am Samstag auf Präsident Donald Trumps „Lake America“-Dekret mit einer plakatwandgroßen Botschaft am kanadischen Ufer: „Lake Ontario. Now and Always.“

Im Trikot der kanadischen Fußballnationalmannschaft enthüllte Ford das Schild nahe Grimsby, Ontario, und posierte für Fotografen. Das 24 mal 12 Fuß (7,3 mal 3,6 Meter) große Schild steht auf 6 Fuß (1,8 Meter) hohen Beinen, sodass seine Oberkante rund 18 Fuß (5,5 Meter) über dem Boden liegt – etwa so hoch wie ein zweistöckiges Gebäude. Die Botschaft wird zusätzlich auf Französisch wiederholt.

Die Geste war der jüngste Akt des Trotzes, nachdem Trump eine Exekutivanordnung unterzeichnet hatte, die US-Bundesbehörden anweist, den Lake Ontario „Lake America“ zu nennen. Nach Monaten von Zöllen, Drohungen, Kanada zum 51. US-Bundesstaat zu machen, und persönlichen Angriffen auf seine Führungskräfte ist der Schritt in Kanada überwiegend auf Spott gestoßen.

Ford sagte, Trump versuche, den See umzubenennen, weil Ontario und Kanada „standing up for ourselves“ – also für sich selbst einständen, und argumentierte, der Name würde den Präsidenten überdauern.

„Long after President Trump is gone, it will still be called Lake Ontario“, sagte Ford in einem Video, das er in den sozialen Medien veröffentlichte.

Manitobas Premierminister Wab Kinew verglich Trump mit einer gealterten Rockband, die versucht, einen alten Hit neu aufzulegen.

„You know when a rock band is really over the hill and you see them like in a casino playing some song from like 50 years ago. I think that's the part of Donald Trump's presidency we're at now. Like he thought they had a real hit, a real golden oldie, with the Gulf of Mexico“, sagte Kinew mit Blick auf Trumps Exekutivanordnung, die den Golf von Mexiko in Golf of America umbenannte. „And he's trying to bring back that, and he's trying to play the hits for his base. But I think everybody here thinks it's a little sad and it's not his best work."

Der Spott blieb nicht auf Politiker beschränkt. Der kanadische Historiker Robert Bothwell fiel noch schärfer aus.

„The greatest country on earth takes this moron seriously?“, sagte Bothwell.

Bothwell sagte jedoch, der Streit sei ernster, als die Witze vermuten lassen, und argumentierte, Trumps weiterreichendes Ziel sei es, „to subordinate Canada and at best make it a colony, at worst absorb it into the United States“ – Kanada unterzuordnen und es bestenfalls zur Kolonie zu machen, im schlimmsten Fall in die Vereinigten Staaten einzugliedern.

Nelson Wiseman, emeritierter Professor an der University of Toronto, sagte, Trump „would like Canada to act like a vassal state, but it refuses to do so. That irritates him.“ – er wünsche sich, dass Kanada sich wie ein Vasallenstaat verhält, doch das weigere es sich. Das reize ihn.

Der Streit fällt in eine Zeit, in der sich die Beziehungen zwischen den langjährigen Verbündeten wegen des Handels verschlechtern. Die Verhandlungen scheiterten in der vergangenen Woche, beide Regierungen warfen einander späte Forderungen vor, und Kanada kündigte Vergeltungszölle an, die nächsten Monat in Kraft treten sollen.

Trumps Anordnung kam auch inmits eines eskalierenden Wortgefechts mit Ford. In einem Interview mit The Associated Press sagte Ford diese Woche, Ronald Reagan würde über Trumps Zollpolitik „throwing up“ – sich übergeben – und sei „disgusted with President Trump“.

Trump schlug zurück, bezeichnete Fords Äußerungen als „bluster“ – Geschwätz –, nannte ihn den „flunky“ – den Handlanger – von Premierminister Mark Carney und verspottete ihn als den „less charismatic, intelligent, and overall unimpressive brother“ – den weniger charismatischen, intelligenten und insgesamt unbeeindruckenden Bruder – des verstorbenen Torontoer Bürgermeisters Rob Ford.

Trump bewarb den neuen Namen am Samstag weiter und teilte ein Meme erneut, das Kanadagänse mit trumpartigem Blondhaar zeigt, die mit Gewehren schießend „Lake America“ „beschützten“.

Trump hat wiederholt Karten genutzt, um politische Punkte zu setzen. Eine „Gulf of America“-Karte lag eine Zeitlang neben dem Resolute Desk im Oval Office, und Trump hat Bilder veröffentlicht, die Kanada als Teil der Vereinigten Staaten oder als 51. Bundesstaat darstellen.

Wie bei der Umbenennung in Gulf of America beschränkt sich die praktische Reichweite von Trumps Anordnung auf die Verwendung durch US-Bundesbehörden: Solche Direktiven ändern, wie amerikanische Regierungsbehörden geografische Objekte bezeichnen, haben aber in anderen Ländern keine Rechtswirkung, und internationale Organisationen sowie ausländische Regierungen sind nicht verpflichtet, ihnen zu folgen. Ähnliche frühere Präsidentschaftsumbenennungen konnten sich im internationalen Sprachgebrauch weitgehend nicht durchsetzen.

Der Name Lake Ontario leitet sich von dem Wort „oniatarí:io“ des indigenen Volkes der Huronen ab, was „See der leuchtenden Wasser“ bedeutet. Die 1867 gegründete kanadische Provinz Ontario erhielt ihren Namen vom See. Der Lake Ontario ist einer der fünf Großen Seen, die sich Kanada und die Vereinigten Staaten teilen, was jede einseitige Umbenennung auf der amerikanischen Seite der Grenze für die Kanadier, die an seinem Nordufer leben, weitgehend symbolisch macht.

Kanadas Premierminister Mark Carney wies den Schritt zurück und verwies auf die indigenen Wurzeln des Sees sowie darauf, dass sein Name älter ist als sowohl die Kanadische Konföderation als auch die amerikanische Unabhängigkeitserklärung. Trump kann Kanada nicht zur Übernahme des neuen Namens zwingen.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.