Pennsylvania bescherte den Demokraten 2024 zwei schmerzhafte Rückschläge: Donald Trump setzte sich im Bundesstaat knapp gegen die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris durch, und der dreimal gewählte demokratische Senator Bob Casey Jr. verlor seinen Sitz. Angesichts der Midterms 2026 sind die Strategen der Demokraten dennoch zuversichtlich, was ihre Aussichten im Bundesstaat angeht.

Der Grund dafür ist laut Philadelphia Inquirer, dass Trumps Handelskrieg mit Kanada Pennsylvania hart trifft und Folgen hat, die sowohl wirtschaftlicher als auch politischer Natur sind.

„Präsident Donald Trump sagt, er ziehe Kanada zur Verantwortung, weil es die Vereinigten Staaten durch unfaire Handelspraktiken ,abzocke'", berichten die Journalisten Andrew Seidman und Lizzie Mulvey im Inquirer. „Doch indem er neue Zölle auf kanadische Waren verhängt und Vergeltungsmaßnahmen eines der größten Handelspartner der USA provoziert, könnten US-Unternehmen und Verbraucher mit höheren Kosten konfrontiert werden, so Analysten – auch in wichtigen Wahlkampfstaaten wie Pennsylvania."

Kanada ist Pennsylvanias größter Exportmarkt. Seidman und Mulvey berichten, dass der Bundesstaat „im vergangenen Jahr Waren im Wert von 13,4 Milliarden US-Dollar nach Kanada verkaufte – seinen größten Exportmarkt".

„Etwa 2 Milliarden US-Dollar dieser Waren, also 16 Prozent, werden ab dem 8. September höheren Zöllen unterliegen – teils bis zu 50 Prozent –, nachdem Kanada diese Woche neue Abgaben angekündigt hat, so eine Analyse von Handelsdaten des Inquirer", stellen die Reporter fest. „Zu den wichtigsten Exportgütern des Bundesstaates, die von den neuen Zöllen betroffen sind, zählen Rohaluminium, Schnittholz und Personenkraftwagen."

Die Betroffenheit genau dieser Branchen ist politisch bedeutsam in einem Staat, in dem verarbeitendes Gewerbe, Holzwirtschaft und Metallproduktion fest in den Regionalwirtschaften verankert sind – jene Gemeinden, um die beide Parteien in den letzten Wahlzyklen gerungen haben.

Lauren Swartz, Geschäftsführerin der gemeinnützigen World Affairs Council of Philadelphia, warnt vor den Folgen, die der Handelskrieg für ihren Bundesstaat haben wird.

„Wenn wir darüber nachdenken, was das für Pennsylvania bedeutet, wird es laut werden. Mein Eindruck ist – angesichts der Rhetorik, die wir hören, und der Tatsache, dass bereits von einem Handelskrieg gesprochen wird –, dass sich beide Länder das Recht vorbehalten, sowohl das Ausmaß und den Prozentsatz der Zölle als auch die Palette der Waren, die unter den neuen Handelskrieg fallen, auszuweiten. Es wird sich also ausdehnen", sagte Swartz dem Inquirer.

Die Auswirkungen der Zölle auf Pennsylvania sind zu einem zentralen Thema des gemäßigt demokratischen Gouverneurs Josh Shapiro geworden, der zur Wiederwahl antritt und in den Umfragen vor der GOP-Kandidatin Stacy Garrity liegt. Das Rennen um das Gouverneursamt ist eines von rund drei Dutzend Gouverneurswahlen auf dem Stimmzettel 2026 landesweit, und Pennsylvania – ein Staat, den Trump 2016 und 2024 gewann, der aber 2020 an Joe Biden ging – dürfte erneut zu den umkämpftesten Swing States gehören.

„Donald Trumps leichtsinnige Zölle sind eine Steuer für die Menschen in Pennsylvania – und Gouverneur Shapiro wehrt sich seit dem ersten Tag dagegen. Dieser Präsident hat die Kosten für Familien in die Höhe getrieben, unseren Landwirten geschadet und Märkte für Unternehmen geschlossen – alles mit Stacy Garritys hundertprozentiger Unterstützung", sagte Manuel Bonder, ein Sprecher von Shapiros Wahlkampagne, dem Inquirer.

Shapiros Angriffe auf Garrity und Trump offenbar zu wirken. Eine aktuelle Umfrage von New York Times/Philadelphia Inquirer/Siena College ergab, dass Garrity um 16 Prozentpunkte hinter Shapiro liegt, und eine Ende August veröffentlichte Franklin-&-Marshall-Umfrage zeigte Shapiro mit einem Vorsprung von 25 Prozentpunkten.

Shapiro wird als möglicher Präsidentschaftskandidat für 2028 gehandelt, und demokratische Strategen argumentieren, dass er am Wahlabend deutlich gewinnen muss, um zu zeigen, dass er in einem hart umkämpften Swing State, den Trump 2016 und 2024 gewann, der aber 2020 an Joe Biden ging, den langen Atem hat.

Quelle: Philadelphia Inquirer