Der langjährige Biograf von Präsident Donald Trump argumentiert, der Präsident sei ein Mann von zweifelhafter Intelligenz, der – angetrieben von einem tiefen Unsicherheitsgefühl und dem Wunsch, der Klügste im Raum zu sein – systematisch alle mit höherem I.Q. aus seiner Regierung entfernt habe.

„Er hat die Regierung der zweiten Amtszeit mit unqualifizierten Leuten gefüllt, Stümpern der einen oder anderen Art, weil er keine Menschen haben kann, die offensichtlich klüger sind als er“, sagte Michael Wolff, ein erfahrener Reporter und Autor, der vor allem für seine ausführliche Berichterstattung über Trumps politische Karriere bekannt ist, einschließlich einer Reihe von Büchern über dessen turbulente erste Amtszeit. Sein 2018 erschienenes Buch „Fire and Fury: Inside the Trump White House“ war ein frühes, kontroverses Porträt interner Dysfunktionen in der ersten Regierung, und Wolff wurde im Laufe der Jahre von einigen Protagonisten und Kollegenjournalisten kritisiert, die Quellen und Genauigkeit seiner Darstellungen anzweifelten – ein Aspekt, den Leser alongside seinen neuesten Behauptungen abwägen können.

In der neuesten Folge seines Daily-Beast-Podcasts „Inside Trump's Head“ erörterten Wolff und seine Co-Moderatorin Joanna Coles, warum Trump von einem weiten Kreis unterqualifizierter Figuren umgeben zu sein scheint. Nach Wolffs Angaben läuft alles auf Erscheinungsbild und Kontrolle hinaus.

„Trump hat in seiner ersten Amtszeit gelernt, dass selbst notdürftig kompetente Beamte ihn herausfordern könnten – oder zu der Überzeugung gelangen könnten, klüger zu sein als er. (Das ist eine ständige Quelle der Paranoia für den Präsidenten.) Also hat er diesmal die Karten mit Dummköpfen neu gemischt und umgibt sich mit Menschen, deren Hauptqualifikation Loyalität ist. Das Ergebnis ist eine Regierung, in der fast niemand bereit ist, ihm zu sagen, dass er falsch liegt“, sagte Wolff.

„Die Menschen haben große Mühe, das volle Ausmaß bei einem Mann zu begreifen, der Präsident der Vereinigten Staaten ist und – wie er über so viele andere gesagt hat – selbst dumm wie ein Brot ist“, fügte Wolff hinzu.

Wolff wies darauf hin, dass der Präsident auch niemanden um sich habe, der selbstständig denken und über die Mittel verfügen könnte, um die kapazitätsintensiven Probleme zu bewältigen, mit denen eine Präsidentschaft typischerweise konfrontiert wird.

„Er kann keine Leute haben, die klüger sind als er und die – wie in seiner ersten Regierung – herumliefen und erzählten, was für ein Idiot er ist“, sagte Wolff zu Coles.

Als anschauliches Beispiel verwies Wolff auf Verteidigungsminister Pete Hegseth, den er als Beispiel für einen Amtsträger beschrieb, der sogar jemandem von Trumps niedrigem Kaliber klug erscheinen lässt. Nach Wolffs Worten kam Hegseth „wild unterqualifiziert“ ins Pentagon, „und seine eigene Unsicherheit ist genau das, was ihn zum idealen Minister für Trump macht“. Hegseth, ehemaliger Fox-News-Moderator und Veteran der Army National Guard, wurde im Januar 2025 in einer knappen Senatsabstimmung bestätigt, bei der der damalige Vizepräsident JD Vance die Stimmen brach – eine der knappsten Bestätigungsmargen für einen Kabinettskandidaten, was die Bedenken einiger Senatoren gegenüber seiner Qualifikation und Führungserfahrung widerspiegelte.

„Donald Trumps Interesse an Pete Hegseth besteht darin, dass er ein Kriecher und Schmeichler ist“, sagte Wolff. „In der ersten Regierung versuchten tatsächlich viele bei Fox News, sich bei Donald Trump einzuschmeicheln. Man bekam damals nur Einschaltquoten, wenn man eine Beziehung zu Donald Trump hatte. Aber Pete Hegseth galt im Weißen Haus als die hoffnungsloseste, schamloseste Person. In der ersten Regierung war er ein Witz, aber nicht für Donald Trump. Er sagte Trump genau das, was er hören wollte, und teilte dann Kriegsgeschichten mit ihm. Das war der Moment, in dem sie eine Bindung eingingen. Das katapultierte ihn in diese völlig unwahrscheinliche Position des Verteidigungsministers.“