Umgeben von Farmern und Ranchern unterzeichnete Präsident Donald Trump am Freitag im Oval Office zwei Exekutivanordnungen zum Thema Rindfleisch – doch Kritiker stellten umgehend infrage, ob die Maßnahmen wirksam sein werden, und warnten, dass eine davon für geschützte Wölfe tödlich sein könnte.

Der Präsident sieht sich sowohl mit hohen Rindfleischpreisen als auch mit den bevorstehenden Kongress-Zwischenwahlen konfrontiert. Nach einem Treffen mit dem brasilianischen Milliardär Joesley Batista, einem wichtigen Aktionär von JBS, dem größten Fleischverarbeiter der Welt, hatte Trump im vergangenen Monat die Zölle auf 300.000 Tonnen Rindfleisch für 90 Tage ausgesetzt, damit es vergünstigt verkauft werden kann. Bei der Unterzeichnung der neuen Erlasse am Freitag deutete Trump an, dass das günstigere Rindfleisch aus Argentinien, Brasilien und „ein paar anderen Orten“ importiert werden wird.

Laut Politico sollen Trumps neueste Erlasse die US-Rindfleischindustrie besänftigen, die über die Proklamation vom August verärgert war, indem sie die „Vorherrschaft der großen Fleischverarbeiter in der Industrie bekämpfen und neue Kennzeichnungsstandards umsetzen“. Das Medium wies jedoch darauf hin, dass „unklar ist, ob einer der am Freitag angekündigten Schritte die Sorgen der Rancher lindern oder kurzfristig Wirkung haben wird, zumal die meisten regulatorische Änderungen oder Maßnahmen des Kongresses erfordern würden“.

Rebecca Wolf, Direktorin für Lebensmittelpolitik bei Food & Water Watch (FWW), erklärte in einer Stellungnahme: „Präsident Trump ist auf einer Entschuldigungstour nach seinem Deal, die US-Märkte mit importiertem ausländischem Rindfleisch zu überschwemmen – es funktioniert nicht. Die heutigen Exekutivanordnungen werden nichts daran ändern, die verheerende Lebensmittelpolitik von Trump aus den letzten zwei Jahren umzukehren.“

„Unter seiner Aufsicht sind die Verbraucherpreise für Rindfleisch auf Rekordniveau, und Rancher kommen kaum über die Runden, während die multinationalen Fleischmonopole Milliarden verdienen“, betonte sie.

FWW stellte im vergangenen Monat fest, dass JBS einen Umsatz von 131,7 Milliarden US-Dollar und einen Gewinn von 2,4 Milliarden US-Dollar meldete, während der Branchenriese Tyson 82,65 Milliarden US-Dollar Umsatz und 681 Millionen US-Dollar Gewinn verzeichnete – und dass „die Preise für Choice-Rindfleisch um 23 %, für Hackfleisch um 24,2 %, für Hackfleisch vom Chuck-Teilstück um 24,7 % und für Chuck-Braten um 25,2 % gestiegen sind“. Der Verweis auf die Vorherrschaft der Fleischverarbeiter spiegelt die seit langem bestehende Sorge über die Konzentration der US-Rindfleischverarbeitung wider, bei der eine kleine Anzahl von Unternehmen – darunter JBS und Tyson – die große Mehrheit des amerikanischen Viehs schlachtet, ein Thema, das in den letzten Jahren bundesstaatliche Kartelluntersuchungen nach sich gezogen hat.

Wolf wies zudem darauf hin, dass „die US-Behörden, die den Wettbewerb schützen sollen, am Rande stehen und durch Trumps rücksichtslose Stellenabbauten entmachtet wurden“, und nannte Tausende Stellenstreichungen beim Agricultural Marketing Service, beim Justizministerium und bei der Federal Trade Commission sowie Drohungen, die Mittel für die Packers and Stockyards Division des Landwirtschaftsministeriums (USDA) zu kürzen.

Seit der Kongress 2015 die verpflichtende Herkunftskennzeichnung (MCOOL) für Rind- und Schweinefleisch aufhob, gehört FWW zu den Organisationen, die deren Wiedereinführung fordern. Diese Aufhebung folgte auf Urteile der Welthandelsorganisation, die feststellten, dass die US-Kennzeichnungspflicht kanadisches und mexikanisches Vieh diskriminierte, und den Weg für die Abschaffung des Gesetzes freimachten. Trumps Erlass weist Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins in Abstimmung mit dem Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten, Jamieson Greer, an, „alle gesetzlichen und regulatorischen Befugnisse zu überprüfen, die die Einführung“ von MCOOL für Rindfleischprodukte ermöglichen könnten, anschließend im Rahmen des Gesetzes Verordnungen zu erlassen oder zu ändern und Gesetzgebungsempfehlungen zu entwickeln.

Während eine breite Koalition, zu der auch FWW gehört, eine Petition „Label Our Beef“ verbreitet, sagte Wolf am Freitag: „Es ist klarer denn je, dass der Kongress der öffentlichen Forderung nachkommen und die verpflichtende Herkunftskennzeichnung wiederherstellen muss, um amerikanischen Erzeugern ein ebenbürtiges Spielfeld zu geben. Und Trump muss Taten folgen lassen und Kartell- und Fair-Trade-Durchsetzung finanzieren, um amerikanischen Familien und Ranchern wirklich zu helfen.“

Während FWW erklärte, dass „Trumps Rindfleisch-Erlasse Verbrauchern und Ranchern nicht helfen werden“, zeigte sich Angela Huffman, Präsidentin und CEO von Farm Action, diplomatischer und begrüßte die Formulierungen zu MCOOL, zur Fleischverarbeitung und zur Durchsetzung des Packers and Stockyards Act.

„Diese Maßnahmen zeigen, dass die Regierung die Probleme hört, die Farmer und Rancher seit Jahren ansprechen, und das wissen wir zu schätzen“, sagte Huffman. „Sie gehen in die richtige Richtung, bleiben aber hinter den stärkeren Reformen zurück, die unabhängige Erzeuger benötigen.“

Farm Action unterstützt eine Gesetzgebung zur Wiedereinführung von MCOOL für Rindfleisch sowie zur Durchsetzung des Packers and Stockyards Act, hat jedoch argumentiert, dass Letztere „mit stärkeren Erzeugerschutzmaßnahmen verbunden werden sollte“, und die USDA aufgefordert, „die geplante Aufhebung der Inclusive Competition and Market Integrity Rule rückgängig zu machen, die Erzeuger vor unangemessener Benachteiligung, ungerechter Diskriminierung, Vergeltung und täuschenden Praktiken schützen würde“.

Was den möglichen Schaden der Erlasse betrifft, weist einer davon Innenminister Doug Burgum an, „eine Entscheidung darüber zu treffen, ob der Grauwolf und der Mexikanische Wolf die Kriterien für die Streichung oder Herabstufung des Schutzes nach dem Endangered Species Act (ESA) erfüllt haben, und, falls er zu dem Schluss kommt, dass die Wiederherstellungskriterien erfüllt sind“, den Prozess zur Beendigung der Schutzmaßnahmen einzuleiten. Grauwölfe in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten waren bereits wiederholt Gegenstand von Streichungsbemühungen und Rechtsstreitigkeiten: Bundesbehördliche Schutzmaßnahmen wurden in den letzten zwei Jahrzehnten mehrfach gerichtlich aufgehoben und wiederhergestellt, wobei der Kongress selbst im Jahr 2011 die Wölfe in Montana, Idaho und Teilen der umliegenden Bundesstaaten aus der Liste streichte.

Über die Zusammenarbeit mit anderen Beamten an einer Gesetzgebungsempfehlung zum Entzug des Bundesschutzes für Wölfe hinaus, wies Trump Burgum an, „sich mit den Bundesstaaten auszutauschen, um sie zu ermutigen, Grauwölfe und Mexikanische Wölfe von etwaigen landesspezifischen Listen geschützter Arten zu streichen und ihre Standards“ für das Töten der Tiere „zu überarbeiten, um Ranchern bei der Bekämpfung von Prädation zu helfen“.

In einem Gespräch im Oval Office deutete Trump fälschlicherweise an, Rancher könnten nun geschützte Wölfe erschießen.

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Kitty Block, Präsidentin und CEO von Humane World for Animals, reagierte am Freitag mit den Worten: „Der Krieg gegen die Wölfe muss enden, nicht eskalieren. Sie fehlen in weiten Teilen ihres historischen Verbreitungsgebiets und sind weiterhin denselben grausamen Trophäenjagden, dem Freizeit-Fallenstellen, Prämien und anderen unerbittlichen Tötungen ausgesetzt, die sie in den unteren 48 Bundesstaaten fast ausgerottet hätten. Die Rücknahme des Bundesschutzes jetzt – oder auch nur das Einleiten dieses Prozesses – würde Jahrzehnte der Erholung gefährden und der Tür zu brutalen Tötungen öffnen.“

„Grauwölfe sind für gesunde Ökosysteme unverzichtbar, und Entscheidungen über ihr Überleben sollten auf Wissenschaft beruhen, nicht auf politischen Gefallen für Farmer und Rancher, deren Existenz nicht von Wölfen, sondern von realitätsfernen globalen Handelspolitiken bedroht wird“, fügte sie hinzu.

Auch Fürsprecher des Center for Biological Diversity, des Grand Canyon Wolf Recovery Project, der Sierra Club Grand Canyon Chapter, des Western Watersheds Project, der WildEarth Guardians, von Wildlife for All und des Wolf Conservation Center verurteilten die Wolfsformulierungen des Erlasses.

„Das ist eine gewaltige Ablenkung, um eine Handvoll Rancher zu besänftigen und ihnen glauben zu lassen, dass Wölfe eine größere Bedrohung darstellen als Präsident Trumps eigene Politiken“, sagte Greta Anderson, stellvertretende Direktorin des Western Watersheds Project. „Die Auswirkungen der Wölfe auf die Viehwirtschaft [verblassen] im Vergleich zu den Auswirkungen der jüngsten Handelsabkommen und der Realität der Ranchwirtschaft im ariden Westen unter sich verändernden Klimabedingungen.“

Claire Musser, Geschäftsführerin des Grand Canyon Wolf Recovery Project, betonte: „Der Mexikanische Grauwolf ist nicht allein deshalb wiederhergestellt, weil die Population gewachsen ist … Bei nur 317 Wölfen in freier Wildbahn und einer Population, die weiterhin mit ernsten genetischen Herausforderungen kämpft, würde eine Schwächung des Bundesschutzes jetzt Jahrzehnte der Erholungsarbeit gefährden. Entscheidungen über die Zukunft der Lobos müssen auf der besten verfügbaren Wissenschaft und dem basieren, was diese Wölfe für eine langfristige Erholung brauchen, nicht auf politischem Druck.“ Der Mexikanische Grauwolf war bis Mitte des 20. Jahrhunderts nahezu aus der freien Wildbahn ausgerottet und wurde 1976 unter dem ESA gelistet; die heutige wilde Population stammt von einer kleinen Anzahl von Wölfen ab, die für ein bundesverwaltetes Zuchtprogramm zur Erholung gefangen wurden.

Mit dem Argument, dass die Wölfe „verzweifelt mehr Fürsorge und weniger Verfolgung brauchen“, versprach Michael Robinson, leitender Naturschutz-Fürsprecher beim Center for Biological Diversity: „Wir sind bereit, vor Gericht zu beweisen, dass die Herabstufung des Schutzes Mexikanischer Wölfe und ein starker Anstieg der Tötungen nicht nur grausam, sondern auch zutiefst unklug und rechtswidrig wären.“