Präsident Donald Trump hat die Angriffe auf einen US-ArmeeGeneral verstärkt, der in die jüngste Säuberung von Verteidigungsminister Pete Hegseth geraten war, und einen Social-Media-Beitrag geteilt, in dem der entlassene Offizier als Verräter bezeichnet und seine Inhaftierung gefordert wurde.

Im Zentrum des Streits steht die Entfernung von Generalleutnant Brett Sylvia in dieser Woche, einem Heeresstrategen im Joint Staff des Pentagons, dem höchsten militärischen Stab, der den Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff unterstützt. Hegseth beendete Sylvias Amtszeit, nachdem ihm vorgeworfen worden war, geheime Details über den Iran und die Ukraine an die Presse weitergegeben zu haben.

Am Freitag veröffentlichte Trump zwei Screenshots auf Truth Social, seiner Social-Media-Plattform, die konservative Stimmen zeigten, die Hegseths Entscheidung lobten und eine Strafverfolgung des Generals forderten. In einem dieser Beiträge wurde Sylvia als „Verräter“ bezeichnet, der „nach Leavenworth geschickt“ werden sollte, dem Militärgefängnis in Fort Leavenworth, Kansas, für durch Kriegsgericht verurteilte Soldaten. Während Trump die Inhaftierung nicht direkt forderte, stellte er den Aufruf zur Vergeltung seinen Anhängern vor.

Sylvia ist der jüngste in einer Reihe von hohen Offizieren, die das Ministerium verlassen haben, seit Hegseth vor fast zwei Jahren das Kommando übernommen hat. Sylvia, früher Kommandeur der 101. Luftlandedivision, war Direktor für Strategie, Pläne und Politik im Joint Staff.

Laut The Washington Post hat das Pentagon den Fall an das Justizministerium verwiesen, damit dieses die passenden rechtlichen Schritte einleiten kann, wobei bisher keine stützenden Beweise öffentlich gemacht wurden. Pentagon-Sprecher Sean Parnell erklärte, eine interne Untersuchung habe zu der Personalmaßnahme geführt, und das Ministerium habe keinerlei Toleranz gegenüber unbefugter Weitergabe von geheimem Material.

CBS News zitierte einen Pentagon-Beamten mit der Aussage, Sylvia habe in Zusammenhang mit den angeblichen Lecks drei Lügendetektortests nicht bestanden; zwei weitere Pentagon-Quellen bestritten die Vorwürfe, brachten die Entlassung aber dennoch mit den Tests in Verbindung.

Die Maßnahme ist Teil von Hegseths Bestrebungen, Offizielle auszumachen, die seiner Ansicht nach geheime Informationen an Nachrichtenorganisationen weitergeben – ein Vorgehen, das zu strengeren Regeln für Reporter und mehr Lügendetektortests geführt hat, einem Instrument, das bei sicherheitsbehördlichen Prüfungen des Bundes seit langem eingesetzt wird.

Auf die Vorwürfe gegen Sylvia angesprochen, sagte Trump am Donnerstag: „Sie wird große Probleme bekommen. Langfristige Probleme.“ Er schien den männlichen General als Frau zu bezeichnen. Der Präsident fügte hinzu, die Regierung suche nach denen, die vertrauliche Informationen durchsickern ließen.

Der Joint Staff hatte zunächst eine Dankesnachricht für Sylvias 32 Jahre im Militär veröffentlicht, zog diese am folgenden Tag jedoch zurück mit der Begründung, sie gebe die gesamten Umstände nicht korrekt wieder. Sylvia, der für seinen Einsatz in Afghanistan mit dem Bronze Star und dem Purple Heart ausgezeichnet wurde, hat sich zu den Vorwürfen nicht öffentlich geäußert. Ein Kollege sagte gegenüber The Washington Post, Sylvia habe geleugnet, geheime Informationen weitergegeben zu haben, räumte aber ein, in der Vergangenheit Kontakte zu Reportern gehabt zu haben.

Sylvia ist nicht der Erste, der unter Hegseth geht: Sein Vorgänger im selben Amt, Generalleutnant Joseph McGee, wurde im vergangenen Jahr zwangspensioniert.

Der Fall wird derzeit untersucht. Eine Überweisung ist nicht dasselbe wie eine erhobene Strafanklage, und es ist unklar, ob das Justizministerium Anklage gegen den General erheben wird. Nun wird sich zeigen, ob Bundesstaatsanwälte ein Verfahren eröffnen und ob das Pentagon Beweise hinter den Vorwürfen öffentlich macht.