Präsident Donald Trump zeichnete am Donnerstag ein ungewöhnlich rosiges Bild seiner Stellung bei den republikanischen Wählern und behauptete eine nahezu einstimmige Unterstützung, obwohl eine Reihe nationaler Umfragen auf ein deutlich weniger schmeichelhaftes Bild hindeutet.

In einem Beitrag auf Truth Social lobte Trump die Größe seiner Kundgebungen zu den Zwischenwahlen und berief sich auf eine Umfrage, die seine Zustimmung unter republikanischen Wählern angeblich bei 99 Prozent liege – ohne die Umfrage zu benennen. Diese Darstellung hat mehr als nur rhetorische Bedeutung: Zwischenwahlen, bei denen alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel der Senatssitze zur Wahl stehen, werden traditionell als Referendum über die Partei im Weißen Haus betrachtet – deshalb stehen die Zustimmungswerte eines Präsidenten und die Größe seiner Kundgebungen im Vorfeld der Abstimmung unter solch genauer Beobachtung.

„Wir ziehen die GRÖSSTEN MENSCHENMENGEN bei Trump-Kundgebungen in der Geschichte der Zwischenwahlen an, um das Fünffache. So etwas hat es noch nie gegeben! Meine Zustimmungsrate in der Republikanischen Partei liegt jetzt bei 99 Prozent. Danke, was für eine Ehre!!!“, schrieb Trump.

Die Behauptung steht im Widerspruch zu zahlreichen Berichten über leere Plätze bei vielen seiner Kundgebungen sowie zu Umfragen, die eine sinkende Popularität zeigen. Trump wiederholte die 99-Prozent-Zahl gegenüber Reportern auf dem Weg nach South Carolina, wo er für Darline Graham Wahlkampf betrieb, nannte die von ihm zitierte Umfrage jedoch erneut nicht.

Aktuelle Umfragen zeigen seine Zustimmung unter Republikanern deutlich unter diesem Niveau. Eine Umfrage von ABC News/Washington Post/Ipsos bezifferte seine Unterstützung unter republikanischen Wählern auf 83 Prozent, Fox News maß 76 Prozent, und die Marquette Law School berichtete 75 Prozent. Zwar erfreut sich der Präsident weiterhin mehrheitlicher Unterstützung unter GOP-Wählern, doch fällt dies weit hinter seine Prahlerei zurück.

Laut Mediaite könnte die Zahl auf den CNN-Datenanalysten Harry Enten zurückgehen, der zuvor berichtet hatte, dass 99 Prozent der MAGA-Republikaner bei der Präsidentschaftswahl 2024 für Trump stimmten und dass im September 98 Prozent seine Arbeit billigten.

Der Unterschied ist wesentlich: „MAGA“-Republikaner sind nicht deckungsgleich mit der GOP-Wählerschaft als Ganzes, und die 99-Prozent-Zahl bezieht sich darauf, wie die Menschen 2024 wählten, nicht darauf, wie sie derzeit seine Amtsführung bewerten. Diese Lücke gewinnt zunehmend an Bedeutung, da sich immer mehr Republikaner von Trumps Markenslogan distanzieren. Eine Umfrage der University of Massachusetts ergab, dass der Anteil der Republikaner, die sich mit MAGA identifizieren, im August von 77 Prozent auf 68 Prozent fiel.

Trumps Gesamtzustimmung liegt derweil auf dem tiefsten Stand seiner politischen Karriere, belastet durch seinen unpopulären Iran-Krieg, die gestiegenen Lebenshaltungskosten und Zölle. Eine Reuters/Ipsos-Umfrage im September wies eine Zustimmungsrate von 32 Prozent aus, getrieben durch einen Rückgang der republikanischen Unterstützung. Eine separate Umfrage der New York Times/Siena College, die diese Woche veröffentlicht wurde, maß seine Zustimmung bei 34 Prozent – der niedrigste jemals gemessene Wert für einen Präsidenten nahe einer Zwischenwahl seit Harry Truman 1946, als die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses gewannen.

Trump hat unfavorable Umfragewerte während seiner gesamten politischen Karriere bestritten. Der Unterschied besteht nun darin, dass die Unterstützung in seiner Basis erodiert und die wiederholten Behauptungen eher als Bewältigungsmechanismus erscheinen, während seine Popularität schwindet und das Ende seiner Präsidentschaft näher rückt – laut 22. Verfassungszusatz darf er nicht für eine dritte Amtszeit gewählt werden. Da in der Vorlaufzeit zu den Zwischenwahlen weitere Umfragen veröffentlicht werden, bleibt die Distanz zwischen den öffentlichen Aussagen des Weißen Hauses und den Zahlen der Meinungsforscher einer der klarsten Indikatoren für die Stellung des Präsidenten innerhalb der eigenen Partei.