Pläne zum Schutz der Blickachsen auf den Tower of London werden der Wirtschaft jährlich 1,2 Mrd. £ an entgangener Wirtschaftsleistung kosten, hat die City of London Corporation gewarnt.

Historic England, die Denkmalbehörde der Regierung, kämpft dafür, eine „größere unterbrochen freie Lücke im Himmel“ zwischen der mittelalterlichen Festung und der Ansammlung von Wolkenkratzern am östlichen Rand der Square Mile zu sichern.

Doch Tom Sleigh, Planungsvorsitzender der City of London Corporation, sagte gegenüber City AM, dass Baubeschränkungen in der Nähe des Towers die Wirtschaftsleistung des Gebiets im Umfang von jährlich 1,2 Mrd. £ „sterilisieren“ könnten.

Die Planungsrichtlinie der Corporation war im vergangenen Jahr genehmigt worden, wurde jedoch auf Initiative von Wohnungsbauminister Matthew Pennycook zur weiteren Prüfung angezogen – aus Sorge, sie könne den Status des Tower of London als Unesco-Welterbestätte gefährden. Der Tower steht seit 1988 auf der Welterbeliste der Unesco, und die UN-Organisation hatte zuvor Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen hoher Gebäude auf sein Umfeld geäußert.

Eine Planungsinspektorin prüft derzeit den alternativen Plan von Historic England, der vorsieht, dass nahegelegene Türme von der Welterbestätte „weggeneigt“ werden.

Die City Corporation hat gewarnt, dass der Plan der Behörde Entwickler daran hindern könnte, so hoch zu bauen, wie sie es eigentlich vorhaben. Diese oberen Etagen seien oft die wertvollsten und machten ein gesamtes Projekt erst wirtschaftlich tragfähig, sagte Sleigh.

„Wenn man entire Etagen aus potenziellen Projekten streicht, beseitigt man im Grunde die Gewinnspanne. Kein vernünftiger Entwickler würde sie dann noch bauen“, sagte er.

‚Wachstum in jeder Postleitzahl‘

Historic Englands Plan könnte bis zu 20 geplante Wolkenkratzer im Osten der City zunichtemachen. Dies würde dieses Landstreifen „im Wesentlichen sterilisieren“ und 1 Mio. Quadratfuß Bürofläche, 6.800 Arbeitsplätze und jährlich 1,2 Mrd. £ an Wirtschaftsleistung kosten, sagte Sleigh.

Er führte aus: „[Das] fühlt sich plötzlich wirklich bedeutsam an, wenn wir diese nationale wirtschaftliche Dringlichkeit haben, zu der wir Lösungen finden müssen.

„Wir hören die Regierung sagen: ‚Wachstum in jeder Postleitzahl‘. Ich würde sagen, EC2 und die anderen Postleitzahlen in der City sind ziemlich wichtige Postleitzahlen, und man sollte sie nicht aufhalten und ihr Wachstum blockieren.“

Der Planungschef der City fügte hinzu, dass stärkere Beschränkungen der Bürofläche die Fähigkeit der Square Mile gefährden könnten, globale Unternehmen davon zu überzeugen, ihren Hauptsitz im Vereinigten Königreich anzusiedeln.

„Das Risiko besteht darin, dass wir sie an konkurrierende Städte verlieren, denn die meisten dieser internationalen Unternehmen müssen London nicht als ihren europäischen Hauptsitz wählen. Sie können überall hingehen“, sagte er.

Die meisten Hochhäuser in der City konzentrieren sich bereits heute auf ihre östlichen Ränder, weil gesetzlich vorgeschrieben ist, dass die Sicht auf die St Paul’s Cathedral nicht versperrt werden darf, fügte Sleigh hinzu.

Denkmalplan ‚würde Wachstum gefährden‘

Die Bürofläche in der Square Mile ist in den vergangenen Jahren auf Rekordtiefs gefallen, was Vertreter der City dazu veranlasste, die Regierung aufzurufen, Notstandsgesetze zur Förderung des Baus in dem Gebiet zu erlassen.

In ihrer Stellungnahme für die am Mittwoch stattgefundene Planungsanhörung erklärte die City of London Corporation, dass Gebäude in der Nähe des Towers eine „klar definierte Kante“ haben sollten, die die Sicht auf die Stätte freihält.

„[Der Vorschlag von Historic England] würde – erheblich und nachweisbar – die Fähigkeit der City verringern, [ihren Bedarf] an kommerziellem Wachstum zu decken, und wichtiges potentielles Raumvolumen aus dem produktivsten Teil der City entfernen“, erklärte die Corporation.

„Der Ansatz von Historic England entfernt Raumfläche in den höheren und wertvolleren Bereichen der Konturen.“

Ein Sprecher der Denkmalbehörde erklärte: „Wir sind bestrebt, gemeinsam Lösungen zu finden, die das Potenzial weiterer Schäden an der Welterbestätte Tower of London verringern und gleichzeitig erhebliches Wirtschaftswachstum ermöglichen.

„Die Verringerung des Schadenspotenzials ist von entscheidender Bedeutung für den Erhalt der Welterbestätte, und wir halten sie für entscheidend, um zu minimieren, dass der Tower of London auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt wird.“ Das Ergebnis der Prüfung durch die Inspektorin wird bestimmen, welcher Ansatz die Entwicklung rund um den Tower auf Jahre hinaus prägen wird.