Tony Parker hat seine Basketballreise rund um die Welt geführt, doch nur zweimal hat ihn diese Reise auf die Philippinen verschlagen. Ein Jahrzehnt nach seinem ersten Besuch blieb für den vierfachen NBA-Champion vor allem eines in Erinnerung.

„Die Menschen“, sagte Parker bei einem Besuch am ArenaPlus-Stand beim ersten NBA House Philippines am Sonntag, den 30. August, im SPACE at One Ayala in Makati City. „Alle sind so leidenschaftlich. Ich liebe es.“

Diese Leidenschaft war während des gesamten von Gatorade präsentierten NBA House Philippines deutlich spürbar, wo philippinische Fans die zweitägige Veranstaltung füllten, um an Basketballaktivitäten teilzunehmen und Parker sowie die weiteren Basketballgrößen Jason Kidd und Lauren Jackson, beide selbst Mitglieder der Naismith Basketball Hall of Fame, aus der Nähe zu erleben. Die Premiere hatte auch für die lokale Basketballszen Gewicht: Es war das erste Mal, dass die NBA ihr House-Fanevent-Format auf die Philippinen brachte, ein Land, in dem der Sport tief verwurzelt ist — die 1975 gegründete Philippine Basketball Association ist die zweitälteste professionelle Basketballliga der Welt.

Bei seinem Stopp am Stand des laut eigener Angabe führenden, von PAGCOR lizenzierten Sportwettenanbieters der Philippinen versuchte sich Parker an der ArenaPlus Shootout Challenge, traf mehrfach, bevor er sich mit ArenaPlus-Mitarbeitern, Führungskräften und VIPs fotografieren ließ.

Parkers Geschichte mit den Philippinen reicht bis ins Jahr 2016 zurück, als er erstmals nach Manila reiste, um die französische Nationalmannschaft bei einem Olympia-Qualifikationsturnier zu vertreten, an dem auch die gastgebende philippinische Nationalmannschaft teilnahm. Frankreich sicherte sich daraufhin einen Startplatz bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro, Brasilien.

Zehn Jahre später kehrte Parker unter völlig anderen Umständen zurück — nicht mehr als Spieler auf der Jagd nach einer Olympiateilnahme, sondern mit der Perspektive einer NBA-Legende und Mitglieds der Naismith Basketball Hall of Fame, dessen Platz in der Basketballgeschichte längst gesichert war.

„Ich mag die ganze Atmosphäre“, sagte. „Die ganze Energie ist unglaublich.“

Parker gegen Kidd

In den NBA Finals 2003 trafen Parker und Kidd in einer spannenden Serie aufeinander, die die San Antonio Spurs in sechs Spielen gegen die New Jersey Nets gewannen. Mehr als zwei Jahrzehnte später behielt Parker erneut die Oberhand gegen Kidd, als Team Parker Team Kidd in der Celebrity Showcase des NBA House am Samstag mit 97-76 besiegte, bei der philippinische Athleten, Unterhaltungskünstler und Persönlichkeiten antraten.

Sein Auftritt bei der ArenaPlus Shootout Challenge erinnerte ebenfalls an das Gespür, das hinter einer Karriere mit vier NBA-Meisterschaften, sechs NBA All-Star-Nominierungen und dem NBA Finals MVP-Award 2007 stand, den er als erster in Europa geborener Spieler gewann. Alle vier Titel holte er mit den Spurs, die ihn im NBA Draft 2001 auswählten und für die er 17 seiner 18 NBA-Saisons spielte.

Sieben Jahre nach seinem letzten NBA-Spiel hat Parker andere Wege gefunden, sich dem Basketball verbunden zu halten, und übernimmt nun eine Trainerrolle.

„Nichts kommt ans Spielen heran“, sagte Parker. „Aber jetzt trainiere ich, und ich liebe es. Ich möchte etwas zurückgeben. Ich möchte meine Erfahrungen weitergeben, das bereitet mir große Freude.“

Diese Verbindung zum Spiel brachte Parker zurück auf die Philippinen und erneut vor die Fans, die ihn vor 10 Jahren zum ersten Mal begrüßt hatten. Die Umstände mögen sich geändert haben, doch Parker fand, dass eines am Land unverkennbar vertraut blieb: die Leidenschaft seiner Menschen für das Basketballspiel.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von BusinessWorld veröffentlicht.