Republikanische Senatoren äußern wachsende Frustration über das ausweichende Verhalten des Pentagons. Das geht aus einem am Freitag veröffentlichten Bericht von PBS hervor, der eine vertrauliche Sitzung zwischen Senatoren und Verteidigungsbeamten unter Präsident Donald Trump beschrieb, bei der die Abgeordneten das Ministerium als „frustrierend intransparent“ empfanden.

Laut PBS erklärten Senatoren beider Parteien, sie seien am Donnerstag tief beunruhigt gewesen, nachdem der wichtigste Politikberater des Pentagons, Verteidigungsunterstaatssekretär Elbridge Colby, bei einer vertraulichen Anhörung das erwartete Update zur Nationalen Verteidigungsstrategie der Trump-Regierung nicht geliefert hatte. Die Abgeordneten erklärten zudem, sie seien mit Colbys Antworten unzufrieden gewesen – von Fragen zum Iran-Krieg bis hin zu wachsenden Bedenken, Trump könnte während der Kongresszwischennwahlen im November Truppen zu Wahllokalen entsenden. Colby räumte ein, dass Diskussionen über den Einsatz der Nationalgarde stattfanden.

Senator Kevin Cramer (R-ND) charakterisierte die Sitzung als „irgendwie Ausweichen und Abwürgen“ und sagte, die Beamten hätten kaum direkte Antworten oder substanzielle Informationen geboten. „Es ist sehr seltsam, dass jemand zu einem vom Kongress vorgeschriebenen Update kommt, ohne eine Erklärung abzugeben“, sagte er.

Colby, der auf dem Capitol Hill sowohl Unterstützer als auch Kritiker hat, hätte die vorgeschriebene Anhörung zur Nationalen Verteidigungsstrategie geben sollen, dem umfassenden Dokument, das Leitlinien für das Militär bereitstellt. Solche Strategien bilden typischerweise die Grundlage der Haushaltsforderungen, der Streitkräfteplanung und der globalen Positionierung des Pentagons, wodurch das vorgeschriebene Update ein wichtiger Prüfpunkt für die Kongresskontrolle der militärischen Ausrichtung ist. Nach dem jährlich vom Kongress verabschiedeten National Defense Authorization Act war er verpflichtet, dem Senatsausschuss für Streitkräfte spätestens am 15. September eine vertrauliche Anhörung zur Umsetzung der Strategie zu geben.

„Es war nicht das, was wir erwartet hatten“, sagte Senator Mike Rounds, Mitglied des Ausschusses. „Sagen wir es so: Sie schulden uns einen Bericht, und wir haben den Bericht nicht erhalten.“ Ob das Pentagon den Bericht nun nachreicht, ist die unmittelbare nächste Aufgabe für den Ausschuss.

Colby wurde, so PBS, an einem Punkt direkt gefragt, ob er jemals Diskussionen über den Einsatz der Nationalgarde zur Wählersicherheit am Wahltag geführt habe. Er teilte den Senatoren mit, er habe gehört, dass einige dieser Diskussionen stattfanden, das Thema jedoch nicht selbst vorantreibe. Die Aussicht auf einen Truppeneinsatz hat mit Annäherung der Zwischennwahlen zunehmend Aufmerksamkeit erhalten; Fragen zu Bundeskräften an Wahllokalen berühren lang bestehende rechtliche Grenzen für den innerstaatlichen Einsatz des Militärs. Senatorin Elissa Slotkin (D-Mich.) forderte zuletzt Verteidigungsminister Pete Hegseth und General Dan Caine, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, auf zu bestätigen, dass sie keine Truppen zu Wahllokalen entsenden würden. In einem Schreiben vergangenen Monats antwortete Caine Slotkin, es gebe „keine Pläne, Bundesmilitärpersonal oder föderalisierte Mitglieder der Nationalgarde während der Wahlen 2026 zu Wahllokalen zu entsenden.“

Dennoch, so Cramer, sagte Colby, als er auf solche Bedenken angesprochen wurde, „kein einziges Mal ‚Ja‘ oder ‚Nein‘.“