Strategie der Unauffälligkeit von Tom Kean Jr. gerät im Wahlkampf in New Jersey zunehmend unter Druck
Wichtige Erkenntnisse
- •Kean hat sich lange auf eine stille, kaum überprüfte Herangehensweise und auf den Bekanntheitsgrad des Namens seines Vaters in der Politik New Jerseys gestützt.
- •Sein viermonatiges Fehlen im Kongress, das später auf eine schwere Depression zurückgeführt wurde, gab den Demokraten neue Angriffspunkte in Bezug auf seine öffentliche Präsenz und Rechenschaftspflicht.
- •Sein Wahlkampfteam schloss eine Reporterin der New York Times von einer Spendengala mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, aus; ein Mitarbeiter des Clubs rief auf dem Parkplatz die Polizei wegen der Reporterin.
- •Kean hat nur einer einzigen Debatte zugestimmt und sich öffentlich nicht zu einer geplanten ICE-Einrichtung in seinem Wahlbezirk geäußert.
- •Er tritt gegen die Demokratin Rebecca Bennett an, eine ehemalige Hubschrauberpilotin der Marine, in einem Wahlkampf, in dem Zugänglichkeit und Rechenschaftspflicht zu zentralen Themen geworden sind.
Abgeordneter Tom Kean Jr. hat seine Karriere darauf aufgebaut, aus dem Rampenlicht fernzubleiben – doch genau dieser stille Ansatz des Republikaners aus New Jersey könnte nun das sein, was ihn zu Fall bringt, wie ein neuer Bericht von Politico nahelegt.
Der zweimal gewählte Abgeordnete profitierte lange Zeit von geringer nationaler Kontrolle und einem klangvollen Familiennamen – sein Vater, Tom Kean Sr., ist ein ehemaliger Gouverneur, an den sich viele ältere Wähler noch heute gerne erinnern, wie Politico am Donnerstag berichtete. In einem Bundesstaat, in dem Wahlen zum Repräsentantenhaus in den Vororten oft von der Wahlbeteiligung, dem lokalen Vertrauen und der Frage abhängen, ob ein Kandidat bereit ist, öffentlich Fragen zu beantworten, kann ein so bekannter Name ein Vorteil sein – bis die Wähler mehr verlangen.
Diese Unauffälligkeit bekam Risse, als Kean vier Monate lang aus dem Kongress verschwand, um eine Krankheit zu behandeln, die damals nicht öffentlich gemacht worden war und die er später als schwere Depression offenlegte. Demokraten, die jahrelang über seine gemiedenen Bürgerversammlungen und seltenen Debatten geklagt hatten, hatten plötzlich reichlich Munition.
„Keans bewährte Strategie war es, unauffällig unter dem Radar zu bleiben. Und jetzt, da die Menschen ihm genaue Aufmerksamkeit schenken, hält seine Geschichte einer Prüfung nicht stand“, sagte die progressive Aktivistin Sue Altman, die 2024 mit etwa fünf Prozentpunkten Rückstand gegen Kean verlor.
Zurück im Wahlkampf und beim Wahlkampf von Tür zu Tür betont Kean, er sei schlicht ein „von Natur aus privater Mensch“, doch das Bild, das er abgibt, bleibt problematisch. Sein Wahlkampfteam schloss eine Reporterin der New York Times von einer Spendengala mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, in einem Golfclub im Wahlbezirk aus, und ein Mitarbeiter des Clubs rief laut dem Bericht die Polizei, als sie sich auf dem Parkplatz befand.
Kean tritt nun gegen die Demokratin Rebecca Bennett an, eine ehemalige Hubschrauberpilotin der Marine nach dem Vorbild der kürzlich gewählten Gouverneurin Mikie Sherrill. Er hat nur einer einzigen Debatte zugestimmt und sich zu einer geplanten ICE-Einrichtung in seinem Wahlbezirk nicht geäußert, wodurch der Wahlkampf ebenso sehr um Zugänglichkeit und Rechenschaftspflicht kreist wie um die übliche parteipolitische Spaltung.
Johnson hat ihn gleichwohl verteidigt. „Es gibt Schaupferde, und es gibt Arbeitstiere“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses. „Dieser Mann ist die Verkörperung eines Arbeitstiers.“
