Marc Lore, Miteigentümer der Minnesota Timberwolves aus der NBA und der Minnesota Lynx aus der WNBA, hat zugestimmt, seine Kontrollmehrheit an den Franchises an den Geschäftsmann und Limited Partner Marc Stad zu verkaufen.

Der Deal bewertet die NBA- und WNBA-Franchises mit 4,5 Milliarden US-Dollar, wie ESPN berichtete.

Alex Rodriguez, 14-facher MLB All-Star und FOX-MLB-Studioanalyst, sagte am Freitag, dass er seine Beteiligung an beiden Franchises erhöhen wolle. Lore wird derweil eine Minderheitsbeteiligung behalten. Die Höhe der jeweiligen Eigentumsanteile von Lore und Rodriguez war zunächst nicht klar.

Lore trat von seinen Ämtern als Miteigentümer und Co-Vorsitzender zurück, um sich im kommenden Jahr auf den geplanten Börsengang seines Food-Tech-Unternehmens Wonder Group zu konzentrieren. Er war der Überzeugung, dass die Übertragung der Kontrollmehrheit an Stad das Franchise in die Lage versetzt, weiterhin erfolgreich zu sein.

Der Verkauf eröffnet ein neues Kapitel in einer wechselvollen Eigentümergeschichte. Lore und Rodriguez hatten sich 2021 verpflichtet, die Timberwolves und Lynx für 1,5 Milliarden US-Dollar über einen Ratenplan vom langjährigen Eigentümer Glen Taylor zu kaufen, doch Taylor sagte den Deal 2024 unter Verweis auf verpasste Fristen ab. Der Streitfall ging vor ein Schiedsgericht, und ein Gremium entschied 2025, dass der Kauf zu den ursprünglichen Bedingungen erfolgen kann, wodurch Lore und Rodriguez die Übernahme abschließen und die Kontrolle übernehmen konnten.

Stad, Gründer und Managing Partner der Dragoneer Investment Group, eines 2012 von ihm gegründeten, in San Francisco ansässigen Investmentunternehmens mit Fokus auf Technologieunternehmen, war unter Lore und Rodriguez bereits einer der wichtigsten Minderheitsinvestoren bei den Timberwolves und Lynx.

Quellen gegenüber ESPN zufolge folgte der Eigentümerwechsel auf monatelange Gespräche und wird es Stad, Rodriguez und Lore ermöglichen, die aktuelle Führungsstruktur der Teams zu bewahren – einschließlich Timberwolves-Präsident Tim Connelly, General Manager Matt Lloyd und Trainer Chris Finch sowie Lynx-Trainerin und Präsidentin für Basketballoperationen Cheryl Reeve. Reeve hat die Lynx zu allen vier WNBA-Meisterschaften der Franchise-Geschichte geführt, zuletzt 2017, sowie zu einer Teilnahme an den WNBA Finals 2024.

„Wir arbeiten seit Jahren gemeinsam mit dem Ziel, die Timberwolves und Lynx zu der besten Organisation im Basketball zu machen – auf und abseits des Spielfelds“, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung von Stad, Rodriguez und Lore vom Freitag. „Unsere Priorität ist und bleibt der Titel. Unsere neue Vereinbarung, die noch der Genehmigung durch die Liga bedarf, ist eine Weiterentwicklung der Partnerschaft, die wir gemeinsam aufgebaut haben, und eine Stärkung unseres Engagements für unser Team und unsere Kultur.

„Wir sind stolz auf die großartige Arbeit, die wir geleistet haben, aber es gibt noch so viel zu tun – und wir fangen gerade erst an.“

Rodriguez reagierte in den sozialen Medien auf die Entwicklungen und schrieb: „Eine der größten Freuden meiner Karriere war es, in den vergangenen Jahren mit meinem Freund und Partner Marc Lore beim Aufbau der Timberwolves und Lynx mitzuwirken.

„Ich freue mich sehr, bekannt geben zu können, dass diese unglaubliche Reise heute eine neue Ebene erreicht. Marc und Elisa Stad, die seit dem Kauf der Teams unsere Partner und Freunde sind, werden ihre Investition erhöhen und gemeinsam mit mir Co-Vorsitzende werden.

„Auch ich werde meine Investition erhöhen und noch mehr Zeit mit den Teams verbringen – als Co-Vorsitzender, Gouverneur der Lynx und stellvertretender Gouverneur der Timberwolves, vorbehaltlich der Genehmigung durch die Liga.

„Während Marc Lore seine Rolle und seinen Anteil reduzieren wird, um sich auf sein Geschäft zu konzentrieren, bleibt er Investor und ein wichtiger Teil unserer Partnerschaft. Ich könnte nicht mehr Energie für diese Weiterentwicklung empfinden und für das, was wir gemeinsam für die Twin Cities tun werden.“

Der Deal geht nun an das Board of Governors der NBA, das voraussichtlich auf seiner Sitzung am 15. und 16. September über die Transaktion befinden und sie genehmigen wird. Für die Übertragung einer Kontrollbeteiligung ist die Zustimmung von mindestens drei Vierteln der Gouverneure der Liga erforderlich.

Die Bewertung von 4,5 Milliarden US-Dollar ist der viergrößte Franchise-Verkauf in der Geschichte der NBA, nach dem 6,1-Milliarden-Dollar-Verkauf der Boston Celtics im Jahr 2025 und zwei Transaktionen der Los Angeles Lakers im vergangenen Jahr, die das Team mit 10 Milliarden bzw. 12,5 Milliarden US-Dollar bewerteten. Die Zahl entspricht rund dem Dreifachen des Preises von 1,5 Milliarden US-Dollar aus der Vereinbarung mit Taylor von 2021 und spiegelt den ligaweiten Anstieg der Franchise-Werte wider, seit die NBA neue elfjährige nationale Medienrechteverträge mit Disney/ESPN, NBC und Amazon abgeschlossen hat, die Berichten zufolge rund 76 Milliarden US-Dollar umfassen und mit der Saison 2025/26 begannen.

Seit Lore und Rodriguez bei dem Franchise eingestiegen sind, haben die Timberwolves fünf Spielzeiten in Folge die Playoffs erreicht. Minnesota ist bei den vergangenen drei Teilnahmen jeweils über die erste Runde hinausgekommen – eine Serie, die Teilnahmen an den Finals der Western Conference in den Jahren 2024 und 2025 einschloss.