Die Orlando Magic hatten die Chicago Bulls gerade aus den Playoffs 1995 eliminiert, und ein Großteil der Kritik richtete sich gegen Michael Jordan. Als sein Trainer Tim Grover ihm sagte, er würde ihn später sehen, wartete Jordan nicht auf einen Terminplan. „I'll see you tomorrow“, antwortete er, wie Grover später gegenüber Sports Illustrated berichtete.

Dieser Instinkt – zu verlieren und am nächsten Morgen zurückzukehren – steht im Zentrum der Philosophie, die Grover heute verkauft. Der CEO von Attack Athletics, dem 1989 gegründeten Trainingsunternehmen mit Sitz in Chicago, hat Jahrzehnte der Arbeit mit Jordan, Kobe Bryant und anderen NBA-Stars in Bücher, eine Online-Trainingsplattform und eine Botschaft an Führungskräfte verwandelt, die Siegen als Disziplin behandelt.

Führungskräfte aus der Wirtschaft haben schon lange Lehren aus dem Sport übernommen. Fortune hat CEOs porträtiert, die dem Highschool-Sport die Disziplin und Verantwortlichkeit zuschreiben, die sie in den Vorstandssaal einbringen. Grovers Angebot umfasst inzwischen Bücher, Podcastauftritte und eine bezahlte Online-Plattform für dasselbe Publikum. Sein Ansatz ist fordernder – und er hat seinen Preis.

Coolers, Closers und Cleaners

Grovers Rahmenwerk beginnt mit seinem Buch aus dem Jahr 2013, Relentless: From Good to Great to Unstoppable, das er mit Shari Lesser Wenk schrieb. Das Buch teilt Wettkämpfer in drei Kategorien ein, die in Begriffen beschrieben werden, die jedem Manager vertraut sind.

Coolers sind verlässlich, aber unspektakulär. „The individual that shows up at 9:00 and leaves at 5:00…their work is okay“, sagte Grover im The Art of Charm podcast. Sie erledigen, was von ihnen verlangt wird – aber nicht viel mehr.

Closers leisten Gutes, wenn die Bedingungen klar sind. „The closer can deliver the end result as long as too many variables are not thrown at them“, sagte Grover. Gibt man ihnen einen Plan, setzen sie ihn um.

Cleaners stehen an der Spitze. Grover definiert einen Cleaner als „an individual that’s going to get you that end result no matter what’s thrown at them“.

Sein Folgewerk aus dem Jahr 2021, Winning: The Unforgiving Race to Greatness, veröffentlicht von Scribner, kehrt zu derselben Hierarchie zurück. „But there is one thing all Cleaners have in common: the ability to achieve the end result over and over“, schreibt er.

Ein 599-Dollar-Kurs auf Basis der Bücher

Dieselben Kategorien bilden das Fundament von The Relentless System, Grovers Online-Trainingsplattform. Das Programm kostet 599 Dollar mit lebenslangem Zugang und enthält ein Modul mit dem Titel „Are you a cleaner?“ sowie Lektionen namens „Don't Think“ und „Decide. Commit. Act. Succeed. Repeat.“ Käufer erhalten zudem einen Leitfaden, der ihnen sagt, welcher der drei Typen sie sind.

Eine neuere Online-Serie, Breakthrough, ist um zehn Themen aufgebaut, darunter Obsession, Druck sowie Angst und Zweifel. Grover präsentiert das Material als Aufruf zur Tat statt zur Reflexion.

„I don't teach mindset“, sagt Grover in einem Video auf seiner Website. „It's too many thoughts, ideas in your head that have you overthinking with no action.“

Warum Grover immer wieder auf The Last Dance zurückkommt

vieles von Grovers Material stützt sich auf The Last Dance, die ESPN-Dokuserie von 2020 über die letzte Meisterschaftssaison der Bulls. Die Serie wurde zur meistgesehenen Dokumentation von ESPN überhaupt und lief im Frühjahr 2020, als die COVID-19-Pandemie den meisten Live-Sport ausgesetzt hatte, während Netflix sie international ausstrahlte. Fortune berichtete 2020 in einem Bericht über die Produktion und ihre weltweite Reichweite.

Folge 8 blickt auf die Playoff-Serie 1995 zurück. Jordan war in jenem Frühjahr vom Baseball zurückgekehrt, nach einer 17-monatigen Pause, die er bei den Birmingham Barons des Minor-League-Baseballs verbracht hatte, und die Magic um Shaquille O'Neal und Penny Hardaway eliminierten die Bulls in sechs Spielen in den Halbfinals der Eastern Conference.

Hardaway sagte später, der Sieg habe sich gerächt. „The respect was always there, but my thing was you had to attack him before he attacked us. But all we did was piss him off“, erzählte er Sports Illustrated. In der folgenden Saison fegten die Bulls Orlando in den Finalspielen der Eastern Conference vom Platz – der erste von drei Meisterschaften in Folge von 1996 bis 1998, wie in einem weiteren Bericht von Sports Illustrated dokumentiert.

In Winning zitiert Grover Jordan, der sich dafür verteidigte, wie hart er in dieser Zeit seine Teamkollegen forderte: „Look, I don't have to do this. I'm only doing it because it is who I am. That's how I played the game. That was my mentality.“

Diese Mentalität hat auch Kritik erfahren. Ein Fortune-Kommentar aus dem Jahr 2024 über „the rise of the jerk“ beschrieb den Jordan von The Last Dance als „Petty. Mean. Kind of angry.“ und warnte, dass Führungskräfte, die ihre Schwächen mit Stolz zur Schau stellen, anderen beibringen, dass unhöfliches Verhalten der Preis des Erfolgs sei. Dieses Hin und Her zeigt, dass die Übertragung von Lehren aus dem Spitzensport ins Management umstritten bleibt. Fortune hat separat untersucht, wie das Verhalten im Sport die Arbeitsplatzkultur beeinflusst, in seiner Berichterstattung über Travis Kelce und den Aufstieg der „Jerk“-Kultur.

Grover betont die andere Seite der Geschichte. Für ihn war die Lektion von 1995 nie die Niederlage. Es war das, was Jordan danach sagte.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.