Am Freitag behauptete Senator Thom Tillis (R-NC), ein nicht identifizierter „inkompetenter persönlicher Berater“ habe Präsident Donald Trump dazu bewegt, einen umstrittenen Fonds weiterzuverfolgen, den Kritiker als „Schmiergeldfonds“ bezeichnen. Das löste eine Welle von Spekulationen über die Identität des Beraters aus.

Tillis äußerte sich als Reaktion auf einen früheren Beitrag von Trump, in dem der Präsident behauptete, „es habe in der Geschichte unserer Nation nie eine Gruppe von Menschen gegeben, die so schlecht behandelt worden sei“, womit er Angeklagte vom 6. Januar meinte, und sagte, sie sollten „zurückgezahlt“ werden. Trump begnadigte oder wandelte am ersten Tag seiner Amtszeit im Januar 2025 die Strafen von rund 1.500 Personen um, die im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021 angeklagt worden waren.

„Der Präsident hat heute klargemacht, dass der sogenannte Anti-Weaponization-Fonds weiterhin besteht, und genau deshalb versuchen wir, ihn formell zu beenden“, schrieb Tillis. „Auch wenn ich nie bestritten habe, dass die Biden-Regierung eine Reihe von rachsüchtigen Strafverfolgungen im Zusammenhang mit dem 6. Januar betrieben hat, sind die Kriminellen, die Polizeibeamte angegriffen und unser nationales Kapitol geschändet haben, keine ‚großen amerikanischen Patrioten‘, die ‚Opfer staatlichen Missbrauchs‘ sind. Jeder, der Strafverfolgungsbeamte angegriffen hat, sollte weiterhin im Gefängnis sitzen und keinen Scheck von der Bundesregierung erhalten.“

Tillis erklärte weiter, dass er und Senator John Cornyn (R-TX) mit dem amtierenden Justizminister Todd Blanche zusammengearbeitet hätten, um den Fonds abzubauen — ein Vorhaben, das zwei ranghohe republikanische Senatoren wegen eines vom Präsidenten unterstützten Fonds mit einem republikanischen Präsidenten in Konflikt bringt. „Er war offen, nachdenklich und geduldig“, schrieb Tillis über Blanche. „Es ist schade, dass seine Bestätigung nur deshalb ins Stocken geraten ist, weil ein inkompetenter persönlicher Berater des Präsidenten sich weigert, den fragwürdigen Vergleich zu ändern.“

Die Bemerkung löste sofort Spekulationen im Internet über die Identität des Beraters aus. Der Anwalt und demokratische Kongresskandidat George Conway, der früher mit Kellyanne Conway verheiratet war, einer von Trumps wichtigsten Beraterinnen in seiner ersten Amtszeit, spekulierte: „Gibt es einen Prediction-Market-Trade darauf, wer der ‚inkompetente persönliche Berater‘ ist?“

Eine weit verbreitete Antwort brachte die vorherrschende Einschätzung auf den Punkt und vermutete „John Barron“ — ein Name, von dem seit Langem angenommen wird, dass Trump ihn selbst als Pseudonym verwendet, insbesondere für Anrufe bei C-SPAN und anderen Medien.

Zahlreiche Social-Media-Konten stimmten zu, dass der „inkompetente persönliche Berater“ der Präsident sei. „JFC“, erklärte ein beliebter politischer Account. „Der ‚inkompetente persönliche Berater‘ ist TRUMP!“

„Inkompetenter persönlicher Berater,“ bemerkte ein anderer Nutzer. „Präsident Trump nimmt bekanntlich fast nie Ratschläge an.“

„Ist dieser ‚Berater‘ gerade physisch in Trumps Kopf?“ fragte sich ein weiterer. „Antwort: Ja, es ist Trump.“

Andere waren in ihrer Einschätzung deutlicher.

Auch alternative Theorien kursierten. Einige vermuteten, der Berater könne „irgendjemand aus dieser Müllregierung“, eine andere Figur der Republikanischen Partei oder Boris Epshteyn sein, der seit 2025 als Trumps persönlicher Senior Counsel tätig ist und dessen Team Trumps IRS-Klage betreut hat.

Viele Kommentatoren nahmen auch Tillis selbst ins Visier und argumentierten, er benutze die Umschreibung, um die Verantwortung vom Präsidenten wegzulenken.

„Du hast Trump schon verärgert,“ schrieb einer. „Warum schiebst du seine Verantwortung hier immer noch weg?“

„Lmao, Mann,“ schrieb ein anderer. „DU REAGIERST HIER DIREKT AUF DEN PRÄSIDENTEN. DAS IST SEINE POSITION. Warum gibst du ihm den Vorteil von ‚schlechtem Rat‘? Mein Gott, du bist erbärmlich.“

„FFS,“ fragte einer, „warum musst du immer noch vor dem Kultführer niederknien?“