Filmrezension — The End of Oak Street, Regie: David Robert Mitchell

David Robert Mitchells The End of Oak Street ist eine Schüssel mit Spielberg-Filmteilen — ET, Close Encounters, Jurassic Park, um nur einige der naheliegenden zu nennen —, in mundgerechte Stücke zerrissen und zusammengeworfen, mit einer Prise Robert Zemeckis als Handlungsgarnitur. Weniger offensichtlich sind Anklänge an Ton und Detail des klassischen Science-Fiction-Autors Clifford D. Simak, der es liebte, eine fantastische Grundidee nach der anderen in kleinstädtischer Umgebung zu verankern („The Big Front Yard“, Way Station).

Spielberg und Zemeckis sind schnelle, praktische Etiketten für dieses Gemisch, doch der Rezensent behauptet, dass Simak der Schlüssel ist — nicht nur zu diesem Film, sondern zu vielem von dem, was Spielberg (und Mitchell in diesem Film) hier tut. Zuerst gibt es ein geduldig aufgebautes Porträt des Vorstadtlebens (bei Simak des ländlichen Lebens); man lernt die Figuren und ihre Dynamik innerhalb der Familie kennen, und die Familie wiederum knüpft Beziehungen zur größeren Gemeinschaft. Dann passiert etwas, die Reaktionen der Figuren werden zunehmend panisch, und die spätere Auflösung der Geschichte ergibt sich idealerweise als natürliche Folge dessen, was die Figuren unterwegs gelernt haben.

Daher Denise Platt (Anne Hathaway), eine aufstrebende Romanautorin, die mit ihrem Ehemann Greg (ein kaum wiederzuerkennender, mittelalter Ewan McGregor) lebt. Greg arbeitet nebenbei als Pizzalieferfahrer, und die Spannung zwischen den beiden — darüber, was Greg Denise nicht erzählt — treibt sie auseinander. Die Kinder Audrey (Maisy Stella) und Brian (Christian Convery) spüren diese Belastung; sie kauern in ihren Zimmern, lauschen und flüstern im Dunkeln Vermutungen über die Zukunft der Familie.

Dann taucht das seltsame Detail auf: In Mrs. Huddlestons (Anne Gee Byrd) Hinterhof sprießt ein etwa drei Fuß hoher Stängel mit stacheligen Blättern und einem schweren roten Keulenkopf — Bibliothekarin Ms. Valcourt (Emily Kuroda) identifiziert ihn als eine Pleuromeia, eine Vegetation mit einer sporenbildenden Zwiebel, die in der Trias-Zeit im eurasischen Teil der Welt verbreitet war (dass eine lebende Probe in einem Hinterhof in Michigan gefunden wurde, zusammen mit Blumen und Tieren aus dem Jura — aber ich greife vor). Der griesgrämige Nachbar Mel (PJ Byrne) beschwert sich bei Greg, jemand habe — vermutlich der Hund der Platts, Starbuck — in seinem Garten Kot hinterlassen, obwohl der Haufen, den er ihnen zeigt, vielleicht vier bis fünf Fuß hoch ist und mehrere hundert Pfund wiegt. In der Nacht sind blinkende Lichter und seltsame Geräusche zu hören, Vorboten noch seltsamerer Dinge.

Die „seltsame Sache“ hätte alles sein können — Außerirdische, die Kontakt aufnehmen wollen, ein verlorener Außerirdischer, der nach Hause telefonieren will, Außerirdische, die eine groß angelegte Invasion inszenieren (Spielberg hat offenbar eine besondere Vorliebe für sie); seltsame Kreaturen, die nach Mitternacht snacken, ein in die Vergangenheit geschleuderter De Lorean — doch in diesem Fall sind es Dinosaurier, ausdrücklich aus dem Jura. Spielbergs ursprüngliche Sicht auf das Thema, so die Rezension, sei falsch eingeordnet: Der T-Rex und übrigens auch der Velociraptor stammen aus der späten Kreidezeit, fast 100 Millionen Jahre später.

Aber — geschenkt. Wenn das Phänomen paläontologisch nicht korrekt ist, ist die Reaktion der Figuren darauf zumindest halbwegs plausibel, und man schätzt, wie die Situation dabei hilft, die inneren Probleme der Familie und ihre Stellung in der Gemeinschaft zu entwickeln, zu lösen und sogar zu verbessern — mit vielleicht einer kleinen Überraschung, die in den Augen des Rezensenten angenehm ist, in Bezug auf Audrey, die Sterne beobachtet und Carl Sagan liest; sie ist die wissenschaftlich versierte Tochter, die erklärt, was vor sich geht. Klassische 80er-Jahre-Formel, und vielleicht sogar ein oder zwei wiedererkennbare Seiten aus Simak, dessen Hiram Taine in „Big Front Yard“ sich als mit allen nötigen Fähigkeiten ausgestattet erweist, um mit außerirdischen Besuchern umzugehen, und die seltsame Landschaft, in die die Vorderseite seines Hauses dimensionell gefaltet wurde, einfach als große neue Erweiterung seines Gartens betrachtet (und er hat einen Hund namens Towser, klüger und nützlicher als jeder Mensch in der Geschichte, der von Anfang an weiß, was geschieht).

Das Schlüsselwort in Simaks Werk ist „pastoral“ — das Gefühl eines ruhigen ländlichen Lebens, das von kosmischen Ereignissen vorübergehend aufgewühlt und nach einer gewissen Anpassung wieder in ein gelassenes Gleichgewicht zurückgeführt wird. Ich behaupte, dass Spielberg und Mitchell ihre Orientierung aus dem Simak-nahen Wort „Komfort“ beziehen: Sie zeigen uns eine vertraute Welt und stärken letztlich deren Wert, indem sie sie vorübergehend bedrohen. Diese vertraute Anlage gibt dem Film auch eine klare Spannungsstruktur: Je weiter sich die bizarren Eingriffe ausbreiten, desto mehr wird jeder kleine Riss in den Beziehungen innerhalb des Platt-Haushalts Teil des größeren Dramas.

Mitchell geht ihm zugutegehalten noch einen Schritt weiter als Spielberg und verleiht dem Film seine frischesten Akzente. Die Kreaturen hier sind deutlich blutrünstiger, ihr Appetit auf Menschenfleisch verstärkt. Statt Velociraptoren bekommen wir ihren Vorfahren Coelophysis, einen weiteren vogelähnlichen Räuber, dargestellt mit seiner geschätzten Maximalgröße (etwa 10 Fuß, obwohl er ebenso gut nur drei Fuß groß sein könnte) und einem implizit deutlich höheren Gewicht — Lehrbücher schätzen ihn auf maximal 45 Pfund. Wir haben die Titanoboa, eine — dem Namen entsprechend — riesige Schlange aus dem Paläozän, angeblich 50 Fuß lang, die hier aber wie mehrere hundert erscheint; einmal gleitet sie durch ein Fenster hinein und windet sich gelassen durch das Haus der Platts wie ein ungebetener Gast.

Und natürlich haben wir den Allosaurus, den leichteren, schlankeren Vorfahren des Tyrannosaurus Rex, aber keineswegs weniger tödlich, der mühelos das Apex-Raubtier der Oak Street ist und den verstörendsten Kill macht — ganz so, wie nahezu alle klassischen Raubtiere funktionieren: Sie schalten die schwächeren Mitglieder der Beuteart aus, emotional, wenn nicht körperlich.

Apropos Apex-Raubtier: Anne Hathaway ist mühelos der Star der Show. Die Geschichte wird größtenteils durch ihre Augen erzählt, und ihre Ambitionen sind uns am vertrautesten — sie schreibt heimlich an einem Roman in der Hoffnung, eines Tages eine Bestsellerautorin zu werden. Sie ist bei weitem die stärkste Figur, und es ist ein wenig beunruhigend, wenn auch nicht gerade wenig befriedigend, zu sehen, wie sie Greg als eine Art Ballast betrachtet, den sie schon in Erwägung gezogen hat aufzugeben. Die Verlagerung der Oak Street (transtemporale Verschiebung?) hat Gregs Stellung etwas verbessert — die Familie braucht seine überlegene Kraft und Schnelligkeit —, doch ansonsten …

Als Greg spielt Ewan McGregor die Rolle des zweiten Geigers mit anmutigem Humor und fährt sein Auto mit dem lächerlichen Pizzaschild auf dem Dach (konnte man keine Domino's-Partnerschaft bekommen?). Vielleicht ist der größte Schwachpunkt des Films sein großes Geheimnis, das niemanden täuscht und keinem wirklichen Zweck dient, außer einen Keil zwischen ihn und seine Frau zu treiben — wenn man der Hauptverdiener ist und plötzlich für zusätzliches Geld Pizzalieferungen übernimmt, sollte dann nicht vernünftigerweise jeder ahnen, dass bei der Arbeit etwas passiert ist?

Mitchell beendet den Film mit einer kleinen heiteren Wendung (überspringen Sie diesen Absatz, wenn Sie den Film noch sehen wollen!), die das Ende von Back to the Future sauber mit dieser ansonsten unglücklichen Erzählung verknüpft — wenn man schon Zeitreisen ins Spiel bringt, kann man ebenso gut Kausalparadoxien einführen und logische Verwicklungen ignorieren. Ja, dieser Schluss ergibt keinen Sinn — aber war er nicht großartig? War er nach dem heftigen Schlag einer brutal auseinandergerissenen Familie nicht emotional befriedigend (auch wenn Hathaways Denise plötzlich kerzengerade dasteht, während sie dem Allosaurus beim Fressen zusieht und dann wortlos weggeht — ein brutales und erschreckend ehrliches Detail)? Und haben Sie nicht die Fernsehaufnahmen all der Nachbarn genossen, die Denise loben („Aber was ist mit den Tuckers passiert?!“ meldet sich eine leise Stimme in Ihrem Kopf. „Hat Denise — oder höchstwahrscheinlich Brian — sie absichtlich verlassen? Ist das nicht eine harte Strafe für ein bisschen Mobbing, für das sie sich ohnehin entschuldigt haben?!“)?

Komfort und eine Prise Eskapismus, mit etwas stärker aufgedrehten verstörenden Momenten — ich vermute, Simak würde bei den zusätzlichen Gore-Einlagen zusammenzucken, ansonsten aber zustimmen. Was Spielberg betrifft: Wenn Sie seine Filme mögen, ist das hier für Sie; wenn Sie seine Filme zu sehr mögen, können Sie sich stattdessen einfach Ihre geschätzte Kopie von Jurassic Park oder ET (in herrlichem VHS!) ansehen. Ich bin das, was man wohl einen skeptischen Gelegenheitszuschauer und gelegentlichen Bewunderer nennen würde, also funktioniert das hier ganz gut; einer der unterhaltsameren Filme des Jahres.