Eine wachsende Zahl republikanischer Wähler in Texas — einem der verlässlichsten roten Bundesstaaten der Partei — äußert Frust über die GOP und plant, bei den diesjährigen Midterms demokratisch zu wählen, wie ein neuer Bericht der Washington Post zeigt.

Der republikanische Gouverneur Greg Abbott strebt im aktuellen Midterm-Zyklus die Wiederwahl an, und das Rennen entwickelt sich unangenehm knapp. Eine jüngste Fox-News-Umfrage sah seine demokratische Gegnerin, die Staatsabgeordnete Gina Hinojosa, nur einen Punkt zurück — ein Ergebnis, das die Post als „ein Zeichen von Schwäche in einem Bundesstaat bezeichnete, in dem die GOP gewöhnlich einen Vorsprung von neun bis zwölf Punkten hat“. Eine solche Marge ist in einem Bundesstaat bedeutsam, in dem landesweite demokratische Siege seit Jahrzehnten selten sind und selbst geringe Verschiebungen unter republikanischen und unabhängigen Wählern den Unterschied in einem viel beachteten Rennen ausmachen können.

Die Hoffnung der Demokraten auf große Siege in Texas wurde in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder enttäuscht, doch das Umfeld wirkt in diesem Jahr deutlich anders: Die eigenen Wähler der GOP sind zunehmend unzufrieden mit dem Umgang der Partei mit mehreren zentralen Themen und ermutigen einander, bei den kommenden Midterms „Break Rank“ zu machen.

„Texas hat zuletzt 1990 einen demokratischen Gouverneur gewählt (Ann Richards) und 1988 einen demokratischen Senator (Lloyd Bentsen)“, erklärte die Post. „Aber nun sagen einige Konservative und rechtsorientierte Unabhängige, sie wollten aus Protest demokratisch wählen, weil sie unzufrieden damit sind, wie die GOP Themen wie Rechenzentren, Wasser, Strom, Schulen und die Wirtschaft behandelt. Noch ungewöhnlicher ist, wie offen einige dieser Konservativen ihre Unzufriedenheit äußern. Sie haben den Slogan 'Break Rank' übernommen, ein Hinweis darauf, dass sie nicht einfach nur der Wahl fernbleiben wollen, sondern ihre Partei mit einer Stimme für die Opposition bestrafen möchten.“

Tom Weeks, ein lebenslanger GOP-Wähler, der in Nordtexas ein Unternehmen für Papierbedarf führt, sagte der Post, dass er keine Republikaner unterstützen werde, die sich nicht gegen Rechenzentren wehren, deren zunehmender Lärm ihn in seinem eigenen Hinterhof belaste.

„Meine Partei hat versagt“, sagte Weeks. „Von unserer Partei ist nichts getan worden, um zu helfen. Jeder Republikaner, der seit Beginn dieses Kampfes im Amt war, wird nicht meine Stimme bekommen.... Wir werden für denjenigen stimmen, von dem wir glauben, dass er unser Leid versteht, und [Hinojosa] tut das.“

Twyla Lowry, eine pensionierte Sozialarbeiterin und Sonderpädagogin aus Temple, Texas, sagte dem Blatt, dass Hinojosas Unterstützung für ein Moratorium für Rechenzentren — eine Maßnahme, die Abbott abgelehnt hat — sie dazu bewege, dieses Jahr demokratisch zu wählen, nachdem sie Abbott zuvor dreimal unterstützt hatte.

„Er drängt sie durch“, sagte sie. „Alles ist so zwielichtig.“

Mark Jones, Professor für Politikwissenschaft an der Rice University, ordnete die größere Bedeutung ein: „Die Frage ist: Wird es diese steigende Welle geben, diese blaue Welle? Wenn sie Paxton zu Fall bringt, wer ist als Nächstes dran?“ sagte er der Post.

Damit Hinojosa gewinnen kann, müsse sie laut Jones drei Dinge tun: „Eine überwältigende Mehrheit der demokratischen Stimmen gewinnen, was sie offenbar auf gutem Weg ist zu tun. Zweitens: Die Unterstützung unabhängiger Wähler im Verhältnis 2:1 gewinnen, was sie offenbar tut. Und drittens: Mindestens 10 bis 15 Prozent der republikanischen Stimmen gewinnen.“

Er fügte hinzu: „Wenn Abbott fällt, wäre das ein Erdbeben."