SAN FRANCISCO — Tesla hat am Donnerstag einen redesignierten Roadster mit raketenartigen Triebwerken vorgestellt und angekündigt, dass die Produktion 2028 beginnen soll – mehr als ein Jahrzehnt nach ersten Erscheinen einer Version der nächsten Generation seines Elektrosportwagens.

Der weiße Zweisitzer, der in Zusammenarbeit mit SpaceX entwickelt wurde, dem Raketenunternehmen von Tesla-Chef Elon Musk, fuhr mithilfe eines Saugsystems verkehrt herum über eine Rampe, drehte sich in der Luft und landete auf seinen eingebauten Triebwerken. Später in der Präsentation sprang das Auto mit seinen Triebwerken über einen Lkw und mehrere andere Fahrzeuge und drehte sich dabei in der Luft.

Die Präsentation verschafft Tesla nach Jahren verpasster Roadster-Termine ein Vorzeigeauto, kommt aber zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen seinen Fokus auf selbstfahrende Technologie und Robotik verlagert – und nur wenige Tage vor den Quartalszahlen, die laut Analysten für Investoren wichtiger sind.

Einige Beobachter sahen in der Zusammenarbeit den Versuch von Mr. Musk, das Interesse an einer Fusion der beiden von ihm kontrollierten Großunternehmen zu wecken – eine Idee, die er bereits durch Gespräche über deren Überschneungen erkundet hat.

„Es war eine technische Machtdemonstration ohne kommerziellen Wert, abgesehen davon, dass sie etablierte Autobauer bloßstellt“, sagte Gene Munster, geschäftsführender Partner beim Tesla-Investor Deepwater Asset Management, auf der Social-Media-Plattform X. „Die Roadster-Veranstaltung ist das jüngste Beispiel dafür, warum Elon es kaum erwarten kann, (Tesla) und (SpaceX) zusammenzuführen.“

Mr. Musk hat die Bedeutung des Autos für Teslas Finanzen heruntergespielt und es 2023 als „Situation kleiner Kartoffeln“ („small potato situation“) bezeichnet, die sich „in keinem wesentlichen Maße finanziell auswirken“ werde. Das Fahrzeug trägt dennoch symbolisches Gewicht.

„Tesla hat derzeit kein Halo-Auto, also kein leistungsstarkes Luxusfahrzeug, das die beste Technik eines Automobilherstellers präsentieren soll. Der Roadster wird Teslas neues Halo-Auto“, schrieb Morningstar-Analyst Seth Goldstein vergangenen Monat in einer Notiz. Halo-Modelle sind ein langjähriges Prinzip der Automobilbranche: Flaggschiffe in geringen Stückzahlen – man denke an Chevrolets Corvette oder Acuras NSX – mit denen Hersteller ihre technische Kompetenz zeigen und die Markenattraktivität der übrigen Modellpalette steigern.

Zuschauer und Augenzeugen lobten das Spektakel der Vorstellung. „Das war die verrückteste Produktvorführung, die ich je gesehen habe“, schrieb der Tesla-Fan und Investor Sawyer Merritt auf X. „Ich habe das gerade live gesehen und frage mich immer noch, wie das kein KI-Video war.“

Preis bleibt ungenannt

Mr. Musk und andere Führungskräfte nannten bei der Veranstaltung am Donnerstag keinen Zielpreis, wobei Tesla vor fast einem Jahrzehnt einen Basispreis von 200.000 $ für das Fahrzeug genannt hatte. Die Roadster-Reservierungsseite des Unternehmens wies nach der Veranstaltung eine „Performance“-Version mit einer Anzahlung von 50.000 $ und eine „Thrust“-Version mit „Beschleunigungstriebwerken“ und einer Anzahlung von 250.000 $ aus. Eine „Rocket“-Variante, die laut Tesla „nur auf Einladung“ erhältlich ist, wird als Einsitzer mit „vollständigem Flugsystem“ beschrieben.

„Halbe Schallgeschwindigkeit“

Die Veranstaltung auf einem SpaceX-Testgelände in McGregor, Texas, hatte alle Elemente einer klassischen Musk-Produktvorstellung: dramatische Musik, Rauch, mechanische Zischgeräusche und einen Start-Countdown.

„Dies ist der Höhepunkt unglaublicher Arbeit von Tesla- und SpaceX-Ingenieuren, die eng zusammen etwas erschaffen haben, das man in keinem Film gesehen hat“, sagte Mr. Musk, der eine silberne westernartige Gürtelschnalle mit dem Tesla-Logo trug, zu einer jubelnden Menge aus Enthusiasten und Investoren.

Tesla-Vehicle-Engineering-Chef Lars Moravy sagte, der Roadster beschleunige in weniger als einer Sekunde von null auf 60 mph (97 km/h) und erreiche eine Höchstgeschwindigkeit von über 230 mph (370 km/h).

„Auf jeden Fall deutlich schneller“, sagte ein begeisterter Mr. Musk. „Ich denke, Sie müssen bis zur halben Schallgeschwindigkeit durchbrechen.“

Wenn diese Werte tatsächlich erreicht werden, würde der Roadster in eine Leistungsstufe einziehen, die sonst elektrischen Hypercars in geringen Stückzahlen wie dem Nevera von Rimac vorbehalten ist, die zuletzt Beschleunigungsrekorde unter Serienfahrzeugen aufgestellt haben.

Das Auto kann zudem mehr als 300 Meilen (480 km) mit einer einzigen Ladung zurücklegen – weniger als die Hälfte dessen, was Mr. Musk 2017 versprochen hatte, als Teslastmals einen Prototyp des Roadsters der zweiten Generation zeigte und ankündigte, die Auslieferungen würden 2020 beginnen – ein Zeitplan, der sich inzwischen um acht Jahre auf den Produktionsstart 2028 verschoben hat.

Der ursprüngliche Roadster, 2008 vorgestellt und bis 2012 verkauft, war Teslas allererstes Elektrofahrzeug und nutzte ein Lotus-Elise-Chassis. Er half mit, die Weltsicht darüber zu verändern, was ein Elektrofahrzeug sein kann. Seither ist das Unternehmen vor allem für seine SUVs Model Y und Model X sowie die Limousinen Model S und Model 3 bekannt.

Das Debüt des Roadsters der zweiten Generation fällt in eine Phase, in der Teslas Fokus stark auf KI-gestützte autonome Fahrfunktionen und Robotik verlagert wird – weg vom Bau von Autos für menschliche Fahrer. In diesem Jahr stellte Tesla den Verkauf der Modelle S und X ein, um Platz für die Produktion seiner humanoiden Roboter Optimus zu schaffen, und brachte den Cybercab auf den Markt – einen Zweisitzer-Robotaxi ohne manuelle Bedienelemente wie Lenkrad, Pedale und Spiegel.

Tesla wird seine Quartalszahlen für das dritte Quartal am 21. Oktober veröffentlichen. Die Verkäufe der alternden Elektro-Modellpalette des Unternehmens sind in den vergangenen zwei Jahren zurückgegangen, wenngleich hohe Benzinpreise die Auslieferungen im dritten Quartal ankurbelten.

„Die Margen- und Cashflow-Zahlen werden für Investoren deutlich mehr Gewicht haben als alles, was sie bei der Präsentation gesehen haben“, sagte Josh Gilbert, Leitender Analyst für den asiatisch-pazifischen Raum bei der Handelsplattform eToro.

— Reuters