Bankbenachrichtigungen gehören zu den wichtigsten Elementen jeder digitalen Banktransaktion. Stellen Sie sich ein alltägliches Szenario vor: Ein Kunde überweist über eine Banking-App Geld an einen Verkäufer auf einem Marktstand. Selbst nachdem die Belastungsbestätigung angezeigt wurde, gibt der Verkäufer die Ware möglicherweise nicht frei, bis sein eigenes Konto die entsprechende Gutschriftbenachrichtigung erhalten hat. Wenn die Nachricht rechtzeitig ankommt, bleibt das System unsichtbar. Wenn sie ausfällt, können die Folgen – von verzögerten Transaktionen bis zu belastenden Rückerstattungsprozessen – erheblich sein.

Die meisten Banken verlangen, dass Kunden Transaktionen mit einem Einmalpasswort (OTP) abschließen, das per SMS oder E-Mail zugestellt wird, obwohl einige Kunden Hardware-Token oder biometrische Authentifizierung nutzen. In Nigeria ist diese Anforderung nicht nur Best Practice – die Zentralbank schreibt für elektronische Zahlungstransaktionen eine Zwei-Faktor-Authentifizierung vor, sodass eine zuverlässige OTP-Zustellung für jede Bank und jedes Fintech im Land eine regulatorische Notwendigkeit ist. Seit neun Jahren betreibt ein Unternehmen aus Lagos im Hintergrund diese Verifizierungsinfrastruktur.

Termii bietet Banken, Fintechs, Zahlungsabwicklern und Telekommunikationsunternehmen OTP- und Messaging-Zustelldienste an. Nach Angaben des Unternehmens nutzen mehr als 16.000 Unternehmen seine Plattform, die monatlich etwa 10 Millionen Afrikaner erreicht. Das monatliche Nachrichtenvolumen ist von einer Million in den Anfangsjahren auf heute über 400 Millionen gestiegen – eine Entwicklung, die den allgemeinen Aufschwung digitaler Zahlungen auf dem Kontinent widerspiegelt, wo Mobile Money und Internetbanking im vergangenen Jahrzehnt rasch gewachsen sind.

Am Donnerstag stellte Olajuwon Abayomi, General Manager von Termii für Nigeria, die Geschichte des Startups Journalisten, Kreativen und anderen Branchenvertretern im Google-Büro in Lagos vor. Er beschrieb das Problem als größer, als die meisten Menschen annehmen.

Schätzungen der Branche zufolge gehen zwischen 10 und 15 Prozent der Nutzer, die eine OTP-Verifizierung versuchen, durch stille SMS-Zustellfehler verloren – Nachrichten, die einfach nie ankommen, ohne Fehlermeldung und ohne Erklärung. Globale Anbieter von Kommunikations-APIs wie Twilio und MessageBird dominieren die westlichen Märkte, doch Afrikas fragmentierte Telekomlandschaft – mit unterschiedlichen Carrier-Standards, uneinheitlicher Verfügbarkeit und von Land zu Land abweichenden Anforderungen an die Zeichencodierung – hat eine Nachfrage nach Infrastruktur geschaffen, die speziell für lokale Bedingungen entwickelt wurde.

„Jedes fehlgeschlagene OTP ist ein Kunde, der glaubt, sein Geld sei weg“, sagte Abayomi.

Die Einsätze sind hoch. In Nigeria verzeichnete die Zentralbank im Jahr 2025 tatsächliche Verluste aus digitalem Zahlungsbetrug in Höhe von N25.85 Milliarden, während versuchter Betrug N37.57 Milliarden erreichte. Vor diesem Hintergrund ist der Unterschied zwischen einer Verifizierungsnachricht, die in fünf Sekunden ankommt, und einer, die gar nicht ankommt, nicht nur ein Thema des Kundendienstes – er kann den Unterschied zwischen einer verhinderten und einer ausgeführten betrügerischen Transaktion bedeuten.

„Sie rufen nicht das Telekommunikationsunternehmen an. Sie rufen ihre Bank an, oder sie schließen die App und kommen nie zurück. Wir existieren, damit dieser Anruf nie nötig wird“, fügte Abayomi hinzu.

Er führte das Problem auf mehrere Faktoren zurück:

• Banken senden Anfragen manchmal nicht, was zu Zustellfehlern und einem blockierten Abschluss des Dienstes führt.
• Ausfallzeiten bei Telekommunikations- oder internen Benachrichtigungsdiensten verhindern ebenfalls den Nachrichtenaustausch zwischen Systemen.
• Banken und Apps haben manchmal Ausfallzeiten in ihren Benachrichtigungsdiensten, was zu verlorenen Anfragen führt.
• Die Zustellung per SMS variiert je nach Sprache, und die Anforderungen an die Zeichencodierung unterscheiden sich von Land zu Land.
• Einige Kunden können APIs nicht ordnungsgemäß verarbeiten, dennoch bieten Anbieter in der Regel keine dedizierten Support-Ingenieure an.

Die Antwort von Termii bestand darin, vom bloßen Senden von Nachrichten dazu überzugehen, ihre Zustellung zu garantieren. Das Unternehmen beschreibt sich heute als KI-native Zuverlässigkeitsinfrastruktur: Seine Systeme überwachen Zustellrouten über Carrier hinweg in Echtzeit, prognostizieren, wo eine Nachricht wahrscheinlich fehlschlägt, und leiten sie um, bevor der Kunde überhaupt etwas bemerkt.

„Das beste Kompliment, das unser Produkt bekommt, ist Stille“, sagte Abayomi im Raum. „Wenn wir unsere Arbeit machen, passiert nichts. Die Benachrichtigung kommt an, die Transaktion wird abgeschlossen, und niemand denkt an uns. Das ganze Unternehmen ist für einen Moment gebaut, den der Kunde niemals bemerken sollte.“

Die neue Plattform des Unternehmens soll außerdem die Kundenbindung verbessern, indem Interaktionen auf Grundlage von Standort und Verhalten der Nutzer personalisiert werden.

Der Weg des Unternehmens war nicht geradlinig, und Abayomi stellte ihn auch nicht so dar. Termii begann als junges Messaging-Startup, das das Vertrauen von Banken und Telekommunikationsunternehmen gewinnen wollte – Institutionen, die allen Grund hatten, kritisch gegenüber der Weiterleitung wichtiger Kommunikation über ein Startup zu sein. Er beschrieb Jahre, in denen Zuverlässigkeit Kunde für Kunde bewiesen wurde, in einem Markt, in dem die zugrunde liegende Carrier-Infrastruktur selbst ohne Vorwarnung ausfällt.

„Wir haben auf Straßen gebaut, die noch gebaut wurden“, sagte er.

„Man kann einer Bank keine Zustellung von 99.9 per cent versprechen, wenn die Schienen unter einem das nicht hergeben. Also mussten wir die Intelligenz bauen, die unzuverlässige Schienen zuverlässig funktionieren lässt. Das hat Jahre gedauert, und es hätte uns mehr als einmal fast gebrochen.“

Die Wette hat Unterstützer über Nigeria hinaus angezogen. Termii durchlief Anfang 2020 Y Combinator und war damit eines der ersten nigerianischen Kommunikationsunternehmen, das dies tat. Bis heute hat das Unternehmen 5.3 Millionen Dollar eingeworben, darunter eine Seed-Runde über 1.4 Millionen Dollar unter Führung von Kepple Africa Ventures und Future Africa sowie später eine Runde über 3.65 Millionen Dollar.

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Außerdem ist das Unternehmen Absolvent des Google for Startups Accelerator Africa und baut Teile seiner KI-Infrastruktur auf Google Cloud auf.

Auf die Frage nach der Wachstumsstrategie verwies Abayomi auf Tiefe statt allein auf geografische Expansion. Er argumentiert, dass die Chance darin liegt, dass die meisten afrikanischen Unternehmen die Kundenkommunikation noch immer als Nebensache betrachten – als Kostenposition statt als Infrastruktur –, obwohl sich ihre gesamte Beziehung zu Kunden auf Mobiltelefone verlagert.

„Jedes Unternehmen in Afrika wird zu einem digitalen Unternehmen, ob es das geplant hat oder nicht“, sagte er.