Das Volk der Tausug auf Mindanao verfügt über ein reiches Erbe traditioneller Klingen, darunter Schwerter, die seit jeher von kunstfertigen Handwerkern gefertigt werden. Zu den bekanntesten zählen der Kris mit seiner charakteristischen gewellten Klinge, das Barung, ein blattförmiges einschneidiges Schwert, und das Kampilan, eine lange Klinge, die sich zur Spitze hin verbreitert.

Für Madz Kamsa, einen in Zamboanga ansässigen Tausug-Schmied, verkörpern diese traditionellen Moro-Schwerter, deren Geschichte bis in die 1500er-Jahre zurückreicht, eine kriegerische Kultur.

„Gamit 'yan laban Kastila, Amerikano, at Hapon (Diese wurden verwendet, um gegen die Spanier, die Amerikaner und die Japaner zu kämpfen)", sagte er gegenüber BusinessWorld in einem Interview, das per Messenger geführt wurde.

Diese kriegerische Vergangenheit ist historisch verbürgt. „Moro" ist der Sammelbegriff für die muslimischen Völker Mindanaos und Sulus — zu denen auch die Tausug zählen —, und ihre Heimat rund um den Sulu-Archipel war Sitz eines Sultanats, das im 15. Jahrhundert gegründet wurde und das Spanien trotz wiederholter Militärfeldzüge nie vollständig unterwerfen konnte. Unter amerikanischer Kolonialherrschaft setzten Moro-Kämpfer, die mit Klingen wie dem Kris und dem Barung bewaffnet waren, im Moro-Aufstand von 1899 bis 1913 den Widerstand fort.

Herr Kamsa schmiedet seit dem Jahr 2000 Klingen und greift dabei auf Wissen zurück, das in seiner Familie weitergegeben wurde. Seine Werke verkauft er vor allem auf Facebook, wo er nach eigenen Angaben sowohl bei Filipinos als auch bei Ausländern auf Interesse stößt. Sein Stolz auf das Handwerk zeigt sich in seinen Beiträgen, die jede Klinge als Werk in Entstehung dokumentieren — von ihrem rauhen Anfangszustand bis zum fertigen Produkt.

Ein Schwert benötige in der Regel 20 Tage, sagte er, wobei 15 Tage auf Griff und Scheide entfielen und fünf Tage auf die Klinge selbst. Für die hölzernen Griffe und Scheiden werden zumeist Banati, Narra oder Mahagoni verwendet; sie sind mit kunstvollen Verzierungen geschnitzt, die vom gebogenen Schnabel eines Kakadus bis hin zu schlangenartigen Drachenmustern reichen. Wirbelnde Blatt- oder Wellenmotive im Holz symbolisieren Leben und Energie.

Auf die Frage, wozu die verschiedenen Schwerter dienen, fiel Herrn Kamsas Antwort schlicht aus: zum Schneiden von Fleisch, Holz und Bambus — und früher, versteht sich, von Menschen. In den sozialen Medien bestätigen sowohl in Manila lebende Filipinos als auch ausländische Kunden und Messerliebhaber die Schärfe und Qualität seiner Klingen.

Tausug-Schmiede sind heutzutage selten, obwohl ihr Handwerk einst zum von Handel und kriegerischer Praxis geprägten Alltag gehörte. In Sulu und im gesamten muslimischen Mindanao galt das Tragen einer Klinge traditionell als Zeichen von Status und Autorität.

„Konti na lang kami kasi 'yong iba may ibang trabaho na (Es gibt nur noch wenige von uns, weil die anderen anderen Berufen nachgehen)", sagte Herr Kamsa und fügte hinzu, dass die Schmiede, die dem Beruf treu geblieben sind, jene sind, die die Schule nicht abgeschlossen haben.

Das Schmieden eines Schwertes erfordere, wie er erklärte, Präzision und Geduld. Sein Team von Kunsthandwerkern besteht aus ihm selbst, seinen drei Geschwistern und seinem Vater, der ihnen das Handwerk beigebracht hat.

Heutzutage nimmt die Familie Aufträge für die verschiedensten Waffen an. Neben den üblichen Bestellungen für Kris und Barung gehen auch Aufträge für lange Speere, bekannt als Sibat, sowie für das Bangkong ein, eine kurze Hiebwaffe, die historisch von Moros verwendet wurde.

„Kung may order, kaya naman kasi nagawa na namin lahat 'yan (Wenn eine Bestellung vorliegt, können wir sie ausführen, weil wir all das bereits gefertigt haben)", sagte er voller Stolz.

Während es keine offizielle Statistik über aktive Tausug-Schmiede auf den Philippinen gibt, verfügt das Land dennoch über formale Instrumente zur Würdigung traditionellen Kunsthandwerks: Der Gawad sa Manlilikha ng Bayan (National Living Treasures Award), geschaffen durch Republic Act Nr. 7355 im Jahr 1992, zeichnet Meister traditioneller Künste aus — von epischem Gesang und Weberei bis hin zur Metallverarbeitung —, und die National Commission for Culture and the Arts dokumentiert traditionelle Handwerkskünste in ihrem nationalen Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes gemäß dem National Cultural Heritage Act von 2009. Vorerst wird die familienbasierte Tradition weiterhin weitergegeben. Der jüngste der Geschwister, 22 Jahre alt, hat Interesse an dem Handwerk gezeigt.

Für die Familie Kamsa ist die Klingenherstellung mehr als eine Lebensgrundlage — sie ist zugleich eine Gelegenheit, das Fundament der kulturellen Identität für kommende Generationen zu stärken.

Weitere Informationen zu den Schwertern finden sich auf Madz Kamsas Facebook-Seite. — Brontë H. Lacsamana