Die Forschungsabteilung von Swiss Re AG hat eine deutliche Warnung vor dem aus ihrer Sicht „chronischen Hitzrisiko“ in Europa ausgesprochen, da der Kontinent seine fünfte Hitzewelle des Jahres erlebt und Rekordtemperaturen Infrastruktur, Landwirtschaft und Energiesysteme belasten.

„Rekordhitze unterstreicht Europas chronisches Hitzrisiko“, schrieben die Autoren des Swiss Re Institute in einem Bericht am Dienstag.

Europa ist für extreme Hitze schlechter gerüstet als andere Regionen, heißt es in dem Bericht. Nur etwa 20% der europäischen Haushalte verfügen über eine Klimaanlage, verglichen mit 76% in Nordamerika. Diese Lücke hat weitreichende Folgen für die menschliche Gesundheit und die wirtschaftliche Produktivität, so das Swiss Re Institute.

Der Kontinent erlebt Temperaturen, die „die landwirtschaftliche Produktivität senken, Wasser- und Energiesysteme belasten, Infrastruktur beschädigen und die Arbeitsproduktivität verringern“, schrieben die Autoren. Europa erwärmt sich fast doppelt so schnell wie der weltweite Durchschnitt — ein Trend, der laut Swiss Re Institute „schwere“ Folgen haben könnte.

Die Einschätzung folgt auf einen separaten Bericht von Munich Re AG aus dem vergangenen Monat, in dem vor der „gefährlichen Mischung“ aus El Niño und globaler Erwärmung gewarnt wurde. Swiss Re und Munich Re sind die beiden größten Rückversicherer der Welt, was bedeutet, dass ihre Risikomodelle Preisentscheidungen in der globalen Versicherungsbranche prägen. Zusammen zeichnen die Erkenntnisse der beiden Versicherer das Bild einer Branche, die sich auf eine neue Ära klimabedingter Risiken vorbereitet, getrieben von anhaltenden Temperaturanstiegen und gestörten Wettermustern.

Extreme Hitze hat den Großteil von England in eine Dürre gedrängt und Ernten bedroht. Auch andernorts in Europa trocknen wichtige Wasserwege aus, die für den Transport von Rohstoffen entscheidend sind.

In einer am Dienstag veröffentlichten Notiz warnte Oxford Economics, dass niedrige Wasserstände im deutschen Rhein — einer wichtigen Verkehrsader für den Transport von Kohle, Chemikalien und Getreide in ganz Europa — chemische, metallverarbeitende und Bauunternehmen besonders anfällig für Lieferunterbrechungen machen. Die Entwicklung hat auch inflationäre Implikationen. Kern- und Wasserkraft werden nun „durch heiße Flüsse beeinträchtigt, wodurch Erdgas die Strompreise setzt“, sagte Oliver Rakau, Chefvolkswirt für Deutschland bei Oxford Economics, in der Notiz.

Swiss Re Institute sagte, das Waldbrandrisiko in Europa werde zwar „weiterhin als moderat eingestuft, doch der Anstieg der Brandaktivität verdient größere Aufmerksamkeit“. Weiter hieß es: „Mit steigender Hitze in Europa dürften brandfördernde Bedingungen häufiger werden.“

Brände in Frankreich, Spanien und Griechenland haben in diesem Sommer laut einer vorläufigen Schätzung von AccuWeather bereits Schäden und wirtschaftliche Verluste von bis zu €19.1 Milliarden ($22 billion) verursacht. Das Wetterunternehmen sagte, Hitze und Dürre würden das Waldbrandrisiko in Europa bis in den Herbst hinein erhöht halten.

„Die jüngsten Waldbrände in Europa zeigen, wie heißere und trockenere Bedingungen große Brände wahrscheinlicher machen und — da mehr Wohnhäuser, Unternehmen und Infrastruktur in risikobehafteten Gebieten gebaut werden — auch kostspieliger“, sagte Balz Grollimund, Leiter für Katastrophengefahren bei Swiss Re, in einer Stellungnahme.

Die Warnung kommt trotz des Rückgangs der versicherten Schäden aus Naturkatastrophen in der ersten Jahreshälfte 2026. Das Swiss Re Institute beziffert den Betrag auf $42 billion und merkte an, er liege „deutlich unter dem langfristigen Trend“. Das zerstörerischste Ereignis war die Erdbeben in Venezuela, bei denen mehr als 5,000 Menschen ums Leben kamen.

Schwere konvektive Stürme wie Gewitter, Hagel und Tornados verursachten in der ersten Jahreshälfte geringere Verluste als in den Vorjahren. Das Swiss Re Institute stellte jedoch klar, dass „die relativ niedrigen versicherten Schäden nicht auf eine geringe Sturmaktivität zurückzuführen waren“. Zudem warnte das Institut, dass „eine ruhige erste Jahreshälfte nicht zwangsläufig auf unterdurchschnittliche Jahresverluste hindeutet“, und fügte hinzu, dass der langfristige „Aufwärtstrend bei den versicherten Schäden intakt ist“.

Ein zentrales Risiko für Versicherer ist nun, wie sich die Welt — und insbesondere Europa — an steigende Temperaturen anpasst, wobei das Waldbrandrisiko besonders im Fokus steht. Europas „ausgedehnte Wildland-Stadt-Übergangszonen bedeuten, dass ein schwerer Brand in der Nähe dicht besiedelter Gebiete immer noch erhebliche wirtschaftliche Verluste verursachen könnte“, sagte das Swiss Re Institute.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.