Sunrise Energy Metals beschleunigt Expansionsstudie für das von Friedland unterstützte Scandium-Projekt Syerston
Wichtige Erkenntnisse
- •Sunrise Energy Metals prüft die Hinzufügung einer Scandiumoxid-Produktionslinie mit 120 Tonnen pro Jahr in Syerston, was die Gesamtkapazität auf 180 Tonnen pro Jahr erhöhen würde.
- •Eine im März abgeschlossene Machbarkeitsstudie bestätigte Kapitalkosten von 120 Millionen US-Dollar und Betriebskosten über die Lebensdauer des Bergwerks von 534 US-Dollar pro Kilogramm für den ursprünglichen Betrieb mit 60 Tonnen pro Jahr.
- •Syerston soll voraussichtlich etwa 32 Jahre in Betrieb sein, wobei die kommerzielle Produktion der ursprünglichen Entwicklung für 2028 angestrebt wird.
- •Die weltweite Scandiumversorgung konzentriert sich fast vollständig auf China, wo das Metall aus Titan-Dioxid- und Nickel-Kobalt-Abfallrückständen statt aus primärem Bergbau zurückgewonnen wird.
- •Scandium wird aufgrund seiner strategischen Bedeutung in der Luft- und Raumfahrt, der Verteidigung und in Anwendungen der grünen Energie von den USA, Australien und der EU als kritisches Mineral eingestuft.
Sunrise Energy Metals (ASX: SRL) gab am Donnerstag bekannt, dass das Unternehmen Studien zu einer möglichen Erweiterung der Produktionskapazität an seinem zu 100 % eigenständigen Syerston-Projekt in New South Wales beschleunigt.
Der australische Scandium-Entwickler, der von Robert Friedland unterstützt wird, erklärte, dass Syerston „die weltweit erste Quelle für primäre Bergbauversorgung von Scandium-Endverbrauchern sein wird“.
Im März schloss Sunrise eine Machbarkeitsstudie für das Projekt ab, die Kapitalkosten von 120 Millionen US-Dollar und durchschnittliche direkte Betriebskosten auf Standortebene über die gesamte Lebensdauer des Bergwerks von 534 US-Dollar pro Kilogramm Scandiumoxid (Sc2O3) bestätigte.
Das Unternehmen erklärte damals, dass der Betrieb über eine geschätzte Betriebsdauer von 32 Jahren jährlich 60 Tonnen hochreines Sc2O3 produzieren könnte. Sunrise sagte, dass diese Produktionsmenge das Unternehmen in die Position versetzen würde, einen bedeutenden Marktanteil in einem schnell wachsenden globalen Markt zu erobern, der derzeit auf etwa 50–60 Tonnen pro Jahr geschätzt wird.
Scandium wird von den Vereinigten Staaten, Australien, der Europäischen Union und anderen verbündeten Regierungen als kritisches Mineral eingestuft und in der Luft- und Raumfahrt, der Verteidigung sowie in grünen Energietechnologien verwendet. Sein hauptsächlicher kommerzieller Wert liegt in der Verstärkung von Aluminiumlegierungen – es werden Materialien mit Schweißbarkeit und Hitzebeständigkeitseigenschaften hergestellt, die in der Flugzeugfertigung, bei 3D-gedruckten Komponenten und in Leichtbau-Transportanwendungen geschätzt werden. Scandium-stabilisiertes Zirkoniumoxid wird auch in Festoxid-Brennstoffzellen eingesetzt, einem aufstrebenden Markt, der die Nachfrage weiter ankurbeln könnte.
Die weltweite Versorgung konzentriert sich fast vollständig auf China, wo Scandium aus der Verarbeitung von Titan Dioxid-Pigmentabfällen und Nickel-Kobalt-Abfallrückständen zurückgewonnen wird. Sunrise erklärte, dass diese Abfallquellen typischerweise sehr niedrige Scandiumgehalte aufweisen und in einigen Fällen radioaktive Elemente enthalten, die einer sorgfältigen Handhabung bedürfen.
Wirtschaftlich nutzbare Lagerstätten mit hohen Konzentrationen sind selten, und die weltweite Versorgung bleibt eingeschränkt, da Scandium überwiegend als Nebenprodukt anderer Bergbaubetriebe gewonnen wird, darunter auch der Anlage Sorel-Tracy von Rio Tinto in Québec.
In einer am Donnerstag veröffentlichten Ankündigung erklärte Sunrise, dass das Unternehmen die Arbeiten an Studien zur Prüfung einer zusätzlichen Scandiumoxid-Produktionslinie mit 120 Tonnen pro Jahr vorantreibe, die die Gesamtproduktionskapazität von Syerston auf 180 Tonnen pro Jahr erhöhen würde.
„Unsere Scandium-Lagerstätte Syerston ist groß, hochgradig und außergewöhnlich günstig gelegen“, sagte der Vorsitzende Robert Friedland in einer Pressemitteilung.
„Die Expansionsstudie wird den kapitaleffizientesten Weg definieren, um die Produktionskapazität auf 180 Tonnen pro Jahr zu steigern. Diese Expansionspläne sind eine Versicherungspolice für die westliche Industrie – eine, die eine neue, zuverlässige und skalierbare Versorgungsquelle in einer geopolitischen Landschaft liefert, die zunehmend umstritten ist“, sagte Friedland.
Friedlands Einordnung unterstreicht einen breiteren Vorstoß westlicher Regierungen zur Risikominimierung bei Lieferketten für kritische Mineralien. Der U.S. Inflation Reduction Act und die Critical Minerals Strategy Australiens haben beide die Entwicklung nicht-chinesischer Quellen für Materialien priorisiert, die als wesentlich für die Energiewende und die nationale Sicherheit erachtet werden, wodurch potenzielle politische Rückenwindeffekte für primäre Scandium-Projekte wie Syerston entstehen.
Die Expansionsstudie nutzt technische, Verfahrensdesign- und Kostsinformationen, die aus der laufenden Front-End-Engineering- und Design-Studie (FEED) für die ursprüngliche Entwicklung mit 60 Tonnen pro Jahr generiert wurden.
Sunrise erklärte, dass die Arbeiten den optimalen Weg zu einer höheren Produktion bewerten, einschließlich der relativen Kapitaleffizienz, der Anlagenkonfiguration, des Betriebskostenprofils und der Umsetzungsanforderungen einer stufenweisen Erweiterung.
Zu den geplanten Ergebnissen gehören ein Bergbauplan, der eine Produktion von bis zu 180 Tonnen pro Jahr unterstützt, eine Kapitalkostenschätzung der Klasse 5, eine Betriebskostenbewertung, Standortpläne und ein übergeordneter Umsetzungszeitplan.
Das Unternehmen sagte, dass die FEED-Studie für die ursprüngliche Entwicklung mit 60 Tonnen pro Jahr weiterhin zügig vorankommt, wobei die kommerzielle Produktion für 2028 angestrebt wird.