Ukrainische Kommandeure berichteten in diesem Monat, dass bewaffnete Drohnen vom Himmel fielen, nachdem die Verbindungen zu Starshield, SpaceX' Satellitenkommunikationsdienst für Regierungs- und Militärnutzer, in der Ukraine langsamer geworden waren. Die Störung deckte zudem ein strategisches Problem für Europa auf: Es will seine Abhängigkeit von amerikanischen Satellitendiensten verringern, verfügt jedoch noch nicht über eigene Systeme, die diese ersetzen könnten. Der Vorfall zeigte, wie Satellitenverbindungen zu kerniger Schlachtfeld-Infrastruktur geworden sind – und was mit Einheiten passiert, wenn diese Infrastruktur gedrosselt wird.

Als die Drohnen vom Himmel fielen

Oleh, einer der Kommandeure, sagte in einem Interview mit The New York Times, er habe zahllose Drohnen abstürzen sehen, nachdem ihre Piloten den Kontakt zu den Fluggeräten verloren hätten. Seine Einheit habe mehr als 1 Million US-Dollar verloren und ihre Operationen für drei Tage reduziert. Wo Fluggeräte auf eine Live-Verbindung zu ihren Piloten angewiesen sind, führt die Drosselung unmittelbar zu verlorenem Gerät und abgesagten Missionen.

Brigadegeneral Andriy Biletsky sagte, Drohnen, die zuvor bei 250 mph Verbindungen hielten, verlieren diese nun oberhalb von rund 100 mph, was die Fähigkeit der Ukraine beeinträchtigt, schnelle russische Angriffsdrohnen abzufangen.

Es ist unklar, wer die Einschränkung des Starshield-Zugriffs in der Ukraine angeordnet hat. Präsident Donald Trump erklärte, er habe damit nichts zu tun. Außenminister Marco Rubio beharrte darauf, dass SpaceX den Zugriff kontrolliert. Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete den Vorfall derweil als einen vorsätzlichen Schritt Für Europa verweist die ungeklärte Frage, wer ihn angeordnet hat, auf die tieferliegende Verwundbarkeit: die Abhängigkeit von einem Dienst, den andere einschränken können.

Eine Lücke, die Europa nicht schnell schließen kann

Europas nächste Option ist GOVSATCOM, das im Januar 2026 startete und die bestehenden Satellitenkapazitäten der europäischen Länder bündelt. Der volle Zugang zu GOVSATCOM ist für die Ukraine noch nicht verfügbar. Die EU beschloss im März, Verhandlungen über eine ukrainische Beteiligung aufzunehmen, doch Fragen im Zusammenhang mit sensiblen Militärdiensten sind weiterhin ungeklärt. Sichere kommerzielle Kapazitäten sollen ab 2027 in GOVSATCOM integriert werden. Die Europäische Kommission erklärte, das System sei kein direkter Ersatz für Starlink, und konnte die Berichte über Starshield-Ausfälle nicht bestätigen. Solange diese Fragen offen sind, bleiben die ukrainischen Streitkräfte auf Netzen, deren Nutzungsbedingungen außerhalb der Kontrolle von Kiew – und Brüssel – festgelegt werden.

IRIS² noch Jahre von der Umlaufbahn entfernt

Europas langfristige Antwort ist IRIS². Nach einer im August erzielten Vereinbarung sollen 348 Satelliten gebaut werden; die ersten Starts sind für 2029 geplant, sichere Dienste sollen später folgen. Die Produktion hat bereits begonnen: Aerospacelab aus Belgien hat einen Vertrag über 2,4 Milliarden Euro zur Herstellung von 264 Satelliten in niedrigen Erdorbits gewonnen. Der Zeitplan lässt ein mehrjähriges Fenster, in dem die Abhängigkeit von Starshield auf dem Schlachtfeld bestehen bleibt.

Sie in die Umlaufbahn zu bringen, ist eine ganz andere Schwierigkeit. Auf Europa entfielen 8 der 324 weltweiten Raumfahrtstarts im Jahr 2025, während die Vereinigten Staaten 193 durchführten. Grzegorz Brona, Vorstandsvorsitzender von Creotech Instruments, warnte, Europa könne in die Lage geraten, Tausende von Satelliten zu bauen, jedoch keine ausreichenden Trägerraketen zu finden, um sie zu transportieren – ein Hinweis darauf, dass Souveränität von den Satellitenfabriken bis zu den Startrampen reicht.

Das Geldproblem hinter dem Souveränitätsversprechen

Die Finanzierung stellt ein weiteres Hindernis dar. Die Europäische Weltraumorganisation meldete einen Anstieg der globalen privaten Raumfahrtinvestitionen um 60 % im Jahr 2025, während europäische Unternehmen 1,4 Milliarden Euro aufnahmen, ein Rückgang um 8 %. Europa würde seine Weltraumambitionen also ausbauen, obwohl die private Finanzierungsbasis schrumpft, während globales Kapital zufließt. SpaceX expandiert derweil weiter: Am 28. September setzte das Unternehmen 26 Starlink-V3-Satelliten aus.

Vier europäische Telekommunikationsunternehmen prü ein gemeinsames Spektrumgebot, das die Raumfahrzeuge einem externen Partner überlassen würde. Nach einer solchen Regelung könnte Europa die Kontrolle über die Bodenoperationen behalten und wäre dennoch von einem anderen Satellitenanbieter abhängig.

Der Markt bietet weiterhin Wachstumsraum. Gartner erwartet, dass der weltweite Direct-to-Device-Markt bis 2030 20,2 Milliarden US-Dollar erreichen wird, und EUSPA prognostiziert bis 2040 nahezu 1,2 Milliarden Euro jährliche Einnahmen aus sicheren Satellitenkommunikationsdiensten durch EU-Nutzer. Doch Marktnachfrage allein schafft keine Unabhängigkeit. Europa braucht weiterhin Investitionen und Startkapazitäten, um seine Satellitenpläne in funktionierende Infrastruktur zu verwandeln. Die Maßstäbe, auf die zu achten sind, stehen bereits im Kalender: das Ergebnis der GOVSATCOM-Verhandlungen mit der Ukraine, das Eintreffen sicherer kommerzieller Kapazitäten 2027 und die ersten IRIS²-Starts 2029.