Südkorea unternimmt weitere Schritte, um sich eine größere Rolle im umweltverträglichen Schiffsrecycling zu sichern. Drei Unternehmen schließen sich zusammen, um eine Anlage zu errichten, die nach ihren Angaben zu den größten Abwrackeinrichtungen Asiens gehören könnte. Der Schritt spiegelt einen branchenweiten Wandel wider, da neue internationale Vorschriften Abwracktätigkeiten in Richtung konformer Einrichtungen lenken und damit die langjährige Vorherrschaft der südasiatischen Strandaufleger-Höfe herausfordern, die den Großteil der weltweit ausgemusterten Schiffe abwickeln, jedoch seit Langem wegen Umweltverschmutzung und gefährlicher Arbeitsbedingungen kritisiert werden.

Elegant Exit Company hat eine Absichtserklärung mit dem heimischen Recycler RM Company und ISSAC Green Tech unterzeichnet, um eine Anlage zu entwickeln, die in der Lage ist, große Hochseeschiffe zu verarbeiten. Die Partnerschaft würde die etablierten Recyclingbetriebe von RM mit Schwimmdock- und Automatisierungstechnologien von ISSAC Green Tech kombinieren. Die Unternehmen haben keine finanziellen Details, Verarbeitungskapazitäten, einen konkreten Standort oder einen Zieltermin für die Inbetriebnahme genannt.

RM Company betreibt derzeit das Sungha Shipyard, das als Südkoreas größte Abwrackwerft beschrieben wird. Das Unternehmen hat ein logistisches Netzwerk für Küstenschrott aufgebaut und betreibt schwere Guillotinen-Schneidanlagen, die Stahlplatten mit einer Dicke von bis zu 60 mm durchtrennen können.

Die Vereinbarung ist eine Fortsetzung der breiteren Strategie von Elegant Exit, das Schiffsrecycling zu industrialisieren. Das Unternehmen hatte zuvor ein Pilot-Abwrackprojekt bei ASRY in Bahrain durchgeführt und 2024 eine Bestellung über sechs plus sechs große Schwimmdocks aufgegeben, die für Recyclingbetriebe sowohl innerhalb als auch außerhalb von OECD-Mitgliedsstaaten vorgesehen sind. Der Schwerpunkt auf OECD-Rechtsräumen steht im Einklang mit der EU-Verordnung über das Schiffsrecycling, die vorschreibt, dass Schiffe unter EU-Flagge an zugelassenen Einrichtungen abgewrackt werden, die auf der Liste konformer Werften der Europäischen Kommission stehen — eine Anforderung, die die Nachfrage in Richtung OECD-basierter Betriebe gelenkt hat.

Die Initiative Südkoreas erfolgt, während eine weitere große asiatische Seefahrtsnation ähnliche Ambitionen verfolgt. In Japan arbeiten NYK und Oono Development auf einen Start eines Schiffsrecyclingbetriebs im Jahr 2028 in Chita in der Präfektur Aichi hin. Diese Anlage ist für eine Kapazität von etwa 300.000 Tonnen pro Jahr ausgelegt, was etwa 20 Panamax-Schiffen entspricht. Das 810 Meter lange Dock kann gleichzeitig zwei VLCCs aufnehmen. Die Partner planen den Einsatz von schwerem Gerät und automatisierten Systemen, um Japans höhere Arbeitskosten und Arbeitskräftemangel auszugleichen.

Beide Projekte folgen dem Inkrafttreten des Hongkong-Übereinkommens über das Schiffsrecycling im Juni 2025, das einen globalen Regulierungsrahmen für den Umweltschutz und die Arbeitssicherheit in Abwrackeinrichtungen geschaffen hat. Südkorea ist im Dezember förmlich dem Übereinkommen beigetreten und hat damit seine heimische Recyclingindustrie an die neuen internationalen Standards gebunden. Die Anforderungen des Übereinkommens an Inventare gefährlicher Materialien, geschlossene Abwrackumgebungen und Arbeitsschutzmaßnahmen verändern die Wettbewerbsdynamik auf einem globalen Schiffsrecyclingmarkt, der historisch in Indien, Bangladesch und Pakistan konzentriert war, wo Kostenvorteile durch das Abwracken bei Ebbe die Compliance-Auflagen überwogen.