Südkorea hat die Blockierung des innerstaatlichen Zugangs zu Polymarket angeordnet, nachdem die Medien- und Kommunikationsaufsichtsbehörde des Landes zu dem Schluss kam, dass die Prognosemärkte der Plattform nach koreanischem Recht ein illegales Glücksspielumfeld darstellen.

Die Kommission für Rundfunk- und Kommunikationsstandards (Broadcast Media and Communications Standards Commission) billigte die Blockierungsanordnung am 18. August. Sie stellte fest, dass Inhalte von Polymarket Glücksspiel sowie den Betrieb von Glücksspielstätten nach dem Strafgesetzbuch (Criminal Act) erleichtern können und dass sportbezogene Märkte unter die nach dem Nationalen Sportförderungsgesetz (National Sports Promotion Act) verbotenen Aktivitäten fallen können.

Regulierer weisen Polymarkets Non-Custodial-Verteidigung zurück

Die Kommission untersuchte Polymarket-Märkte zu Politik, Wirtschaft, internationalen Angelegenheiten, Sport, Wahlen und Wetter, bei denen Trader Positionen auf Ergebnisse eingehen, die sie nicht kontrollieren können. Sie führte die Winner-takes-all-Struktur der Plattform sowie einen Markt, der speziell auf den Niederschlag im August in Seoul ausgerichtet war, als Beleg dafür an, dass koreanischen Nutzern lokal relevante Wettmöglichkeiten angeboten wurden.

Während der Überprüfung argumentierte Polymarket, das Unternehmen habe koreanischsprachige Dienste entfernt, unterstütze keine Zahlungen in Won und arbeite über non-custodiale Peer-to-Peer-Transaktionen sowie Smart Contracts auf der Blockchain. Die Plattform erklärte zudem, dass sie Kundengelder nicht unmittelbar einnehme oder verwalte.

Die Regulierer wiesen diese Argumente zurück und verwiesen darauf, dass Polymarket weiterhin die Marktgründung und die Handelsregeln kontrolliert, eine Infrastruktur für Krypto-Einzahlungen, -Auszahlungen und -Abwicklungen bereitstellt und Gebühren aus der Handelstätigkeit erzielt. Die Kommission erklärte, dass dezentrale Technologie oder das Fehlen koreanischsprachiger Dienste einen Dienst für sich genommen nicht den innerstaatlichen rechtlichen Anforderungen entziehen kann.

Das Ergebnis ist eine funktionale statt einer technischen Prüfung: Gegen Polymarket sprach, wie der Dienst in der Praxis arbeitet – also wer die Märkte und Regeln festlegt, wo Einzahlungen und Abwicklungen verarbeitet werden und wie die Plattform Gebühren erwirtschaftet –, nicht die Tatsache, dass der Handel über Smart Contracts läuft. Diese Einordnung verleiht der Entscheidung über Korea hinaus Bedeutung für Blockchain-basierte Plattformen, da sie die rechtliche Verantwortung darin verortet, wie ein Dienst betrieben wird, und nicht darin, wie er gebaut ist.

Südkorea reiht sich in das breitere Vorgehen gegen Polymarket ein

Die koreanische Maßnahme folgt auf eine Reihe von Beschränkungen für Prognosemärkte in Asien und Europa. Indonesien blockierte Polymarket im Mai als illegale Online-Glücksspielplattform, nachdem der Dienst Märkte zu indonesischen politischen Ereignissen angeboten hatte.

Tage zuvor ordnete Spanien die Blockierung von Polymarket und Kalshi an und untersucht dabei, ob die Plattformen Wettprodukte ohne die erforderliche Genehmigung angeboten haben. Auch Frankreich, Deutschland und Australien haben unter ihren jeweiligen Glücksspielregelungen Zugangsbeschränkungen für Polymarket verhängt.

All diese Maßnahmen drehen sich um dieselbe grundlegende Frage: ob das Eingehen von Positionen auf reale Ergebnisse einer Wette gleichkommt. Korea, Indonesien, Frankreich, Deutschland und Australien haben diese Frage jeweils über ihre eigenen Glücksspielgesetze behandelt, während Spaniens Blockierungsanordnung bestehen bleibt, solange die Untersuchung läuft.

Polymarket selbst führt derzeit 39 Länder als vollständig eingeschränkt, wobei diese Beschränkungen eine Mischung aus lokalen regulatorischen Anforderungen, Glücksspielregeln und internationalen Sanktionen widerspiegeln und nicht auf einer einzigen rechtlichen Klassifizierung beruhen.

Koreanische Nutzer sehen sich verschärften Kontrollen gegenüber

Die Blockierung folgt auf eine frühere Prüfung von Polymarket-Aktivitäten in Südkorea. Die Polizei nahm im Juni Ermittlungen wegen illegalen Glücksspiels gegen lokale Nutzer auf, nachdem es im Zusammenhang mit der Präsidentenwahl des Landes zu erheblichem Handel gekommen war, womit sowohl die individuelle Teilnahme als auch der Plattformzugang in den Fokus der Aufsicht gerieten.

Die Durchsetzung läuft damit auf zwei Ebenen: Die Blockierungsanordnung schneidet den innerstaatlichen Zugang ab, während die polizeilichen Ermittlungen bis zum eigentlichen Handelsakt reichen. Für koreanische Nutzer liegt darin der praktische Gehalt der Entscheidung, denn die rechtliche Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die Teilnahme an der Plattform und nicht nur auf deren Betrieb.

Nach der Entscheidung vom 18. August muss der Zugang zu Polymarket nun innerstaatlich blockiert werden. Die Kommission führte insbesondere Märkte zum Wetter in Seoul sowie die Krypto-basierte Abwicklungsstruktur der Plattform als Begründung dafür an, dass ein fortgesetzter Zugang für koreanische Nutzer ein illegales Glücksspielumfeld geschaffen hätte.