Südkorea steht kurz davor, ein 19,8 Milliarden US-Dollar schweres gasbefeuertes Kraftwerksprojekt in Texas als erste Investition im Rahmen seiner strategischen US-Investitionsverpflichtung zu unterstützen, wie Regierungs- und Branchenkreise am Dienstag mitteilten.

Das in Encinal, Texas, geplante Projekt soll eine Erzeugungskapazität von 6,4 Gigawatt haben und befindet sich in der abschließenden Abstimmung zwischen Seoul und Washington.

Korea wird voraussichtlich über eine Beteiligung an einer Zweckgesellschaft in das Projekt investieren; zudem dürften große koreanische Ingenieur- und Anlagenbauunternehmen ebenfalls teilnehmen. Die Investition soll über Koreas strategischen US-Investitionsfonds finanziert werden, während Höhe des Beitrags aus Seoul und der Beteiligungsanteil noch diskutiert werden.

Industrieminister Kim Jung-kwan brachte das Projekt während eines Besuchs in Washington vom 22. Juli bis Samstag gegenüber US-Handelsminister Howard Lutnick und Energieminister Chris Wright zur Sprache, während beide Seiten die Finanzierungsstruktur und wirtschaftliche Tragfähigkeit prüften.

Nach Angaben von Quellen würde die Entwicklung 1,4 GW Gas-Turbinenkapazität und 5 GW Kombikraftwerksleistung umfassen. Der Standort und die langfristige Erdgasversorgung sind bereits gesichert, und die erste Phase soll 2030 den kommerziellen Betrieb aufnehmen.

Das Projekt stößt in Seoul auf Interesse, weil es einen vergleichsweise klaren Weg zu stabilen Erträgen bietet.

In der Nähe ist ein Rechenzentrumskomplex mit bis zu 5 GW Kapazität geplant, der eine wichtige Quelle langfristiger Stromnachfrage schaffen würde. Stromabnahmeverträge mit Betreibern von Rechenzentren könnten über mehr als ein Jahrzehnt hinweg stetige Einnahmen liefern und damit dazu beitragen, die Vorgabe Seouls zu erfüllen, dass Auslandsinvestitionen kommerziell tragfähig sein müssen, wie Branchenvertreter sagten.

Kim hob diese Logik während seiner US-Reise hervor und sagte Reportern, Projekte mit stabilem Cashflow seien attraktiver und Energieprojekte hätten in dieser Hinsicht einen Vorteil.

Für die USA würde das Projekt neue Erzeugungskapazitäten in Texas schaffen, da die Stromnachfrage im Zuge der Ausweitung von Rechenzentren für künstliche Intelligenz stark steigt. Sollte das Vorhaben vorankommen, wäre es zudem ein früher Test des strategischen Korea-US-Investitionsrahmens, der darauf ausgelegt ist, umfangreiches koreanisches Kapital in US-Projekte zu lenken und zugleich deren kommerzielle Grundlage zu sichern.

Die Investition würde im Rahmen des strategischen Korea-US-Investitionsrahmens erfolgen, der als Teil des Zollabkommens vom vergangenen Jahr vereinbart wurde. Korea verpflichtete sich in diesem Rahmen zu US-Gesamtinvestitionen in Höhe von 350 Milliarden Dollar, darunter 150 Milliarden Dollar für die Zusammenarbeit im Schiffbau und 200 Milliarden Dollar für breiter angelegte strategische Projekte.

Seoul hat inzwischen Gesetze zur Unterstützung des Investitionsprogramms verabschiedet und die Korea-US Strategic Investment Corp. gegründet, um dessen Umsetzung zu überwachen.

Das Texas-Projekt könnte bereits im August vom bilateralen strategischen Investitionsausschuss geprüft werden. Anschließend wäre es weiteren US-Prüfungen und einer Genehmigung durch den Präsidenten unterworfen, bevor es offiziell als erstes Projekt im Rahmen des Programms ausgewiesen würde.

Ein Beamter des Industrieministeriums sagte, Seoul stehe weiterhin in engem Austausch mit Washington, doch seien weder die endgültigen Projektdetails noch der Zeitpunkt einer Ankündigung festgelegt worden.