Infantino weist Weltcup-Kritiker zurück, während der Kongress FIFA-Trump-Unterlagen anfordert
Wichtige Erkenntnisse
- •Infantino veröffentlichte auf Instagram und der FIFA-Website eine 900 Wörter lange Stellungnahme, in der er die WM verteidigte und ihre Kritiker angriff.
- •Während des Turniers stand die FIFA wegen Visa-Verweigerungen, Irans Turnierlogistik, eines somalischen Schiedsrichters, hoher Ticketpreise und kommerzieller Spielunterbrechungen in der Kritik.
- •Der US-Kongressabgeordnete Jamie Raskin bat Infantino um Unterlagen zu den Verbindungen der FIFA zur Trump-Regierung.
- •Infantino sagte, Iran sei ohne Zwischenfälle in die USA eingereist, und argumentierte, die meisten Visaanträge seien genehmigt worden.
- •FIFA hob Folarin Baloguns Rote Karte nicht auf, setzte die Ein-Spiele-Sperre jedoch auf Bewährung aus.
Eine Woche nach dem WM-Finale warf FIFA-Präsident Gianni Infantino vermeintlichen Kritikern vor, „Hass und falsche Gerüchte“ über das Turnier zu verbreiten.
In einer 900 Wörter langen Stellungnahme, die am späten Sonntag als 15-seitiger Beitrag auf seinem Instagram-Konto und auf der FIFA-Website veröffentlicht wurde, sagte Infantino, die FIFA habe „die beste Show der Welt geliefert“ und die Weltmeisterschaft habe „Freude und Zusammengehörigkeit“ gebracht.
„Tut mir leid, dass ihr so sehr von Hass und Kritik eingenommen wart, dass ihr das alles verpasst habt“, schrieb Infantino und richtete seine Worte an „diejenigen hinter ihren Stiften und Papieren, hinter ihren Bildschirmen, die Hass und falsche Gerüchte verbreiten“.
Während des Turniers sahen sich FIFA und Infantino mit Kritik an iranischen Teamfunktionären, einem somalischen Schiedsrichter und Fans konfrontiert, denen die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert wurde; zudem gab es Vorwürfe politischer Einflussnahme durch US-Präsident Donald Trump, um Folarin Balogun eine Sperre nach einer Roten Karte zu ersparen; rekordhohe Ticketpreise; sowie kommerzialisierte Spielunterbrechungen in der Mitte jeder Halbzeit aller 104 Spiele.
„Jede Stadt war voll mit Fans aus aller Welt“, schrieb Infantino. „Während sie feierten, wart ihr damit beschäftigt, Samen des Hasses zu säen.“
„Während ihr euch versteckt, erkunden wir die Straßen von Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten, sprechen mit Fans, treten mit Menschen in Kontakt und sorgen für die Sicherheit aller.“
Infantinos Verhältnis zu den Medien ist im elften Jahr seiner Präsidentschaft zunehmend angespannt geworden, und der Zeitpunkt der Stellungnahme lenkte die Aufmerksamkeit auf die FIFA gerade dann, als sich der Fokus vom Finale auf die Frage richtet, wie das Turnier organisiert wurde. Seine Pressekonferenz am Vorabend des Turniers in Mexiko-Stadt war das erste Mal seit März 2023, dass er wieder mit einer vollständigen Versammlung internationaler Medien zusammentraf.
Bei der vorherigen derartigen Pressekonferenz in Ruanda, nach seiner Wiederwahl per Akklamation durch die FIFA-Mitgliedsverbände, fragte Infantino das Publikum: „Warum seid ihr so gemein?“ In Mexiko-Stadt im vergangenen Monat schlug er vor, Kritiker sollten „sich beruhigen, entspannen“.
Er gerät auch von Teilen des US-Kongresses unter Druck. Der Abgeordnete Jamie Raskin aus Maryland, der führende Demokrat im Justizausschuss des Repräsentantenhauses, schickte Infantino am Sonntag einen Brief und bat um Unterlagen zu den Verbindungen zwischen FIFA und der Trump-Regierung. Ein FIFA-Sprecher antwortete zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Brief.
Irans Fähigkeit, mindestens drei Spiele in den USA zu bestreiten, war ein zentrales Thema vor dem Turnier, und die Mannschaft wechselte ihr Trainingslager kurzfristig von Tucson, Arizona, nach Tijuana, Mexiko.
„Iran ist ohne Zwischenfälle oder Konflikte in die Vereinigten Staaten eingereist“, merkte Infantino in seiner Stellungnahme an. „Während ihr Hass verbreitet habt, haben wir unermüdlich daran gearbeitet, zwei miteinander im Krieg befindliche Länder zu vereinen.“
Zu den Fans, denen Visa für die Einreise in die USA verweigert wurden, gehörte Michel Nkuka Mboladinga, der bekannte Statuen-Unterstützer aus dem Kongo, das mit einem Ebola-Ausbruch zu kämpfen hatte. Er besuchte ein Spiel in Mexiko.
„Sie erwähnten die wenigen Personen, denen Visa verweigert wurden, und übersahen die Millionen, deren Anträge genehmigt wurden, aus allen Teilen der Welt“, schrieb Infantino. „Länder, die mit ernsthaften Gesundheitsproblemen oder anderen Herausforderungen konfrontiert waren, erhielten Visa.“
Zur Folge der Roten Karte für den US-Stürmer Balogun behauptete Infantino, „anschließende Entscheidungen, Spieler in bestimmten Situationen nicht zu sperren, sind Routine“. FIFA hob Baloguns Rote Karte nicht auf, die in nationalen Vereinswettbewerben vorkommt, sondern ging den ungewöhnlicheren Schritt, die Ein-Spiele-Sperre auf Bewährung auszusetzen. FIFA hat das schriftliche Urteil ihres Disziplinarrichters bisher nicht veröffentlicht.
„An diejenigen, die ihre Zeit und Energie damit verbringen, uns zu hassen: Bitte nehmen Sie sich einen Moment, um nachzudenken, zu meditieren, zu beten oder ein Fußballspiel anzusehen und die Gesichter, die Augen, die Emotionen wirklich zu beobachten“, schrieb Infantino.
Er beendete seine Stellungnahme mit den Worten: „Much love to all.“
AP-Autor Seung Min Kim in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com