Der Kaffeemarkt in Südkorea erlebt einen strukturellen Wandel, da sich die Nachfrage der Verbraucher nach Angaben des Ministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sowohl in Richtung Premium-Spezialitäten als auch in Richtung preisgünstiger Optionen diversifiziert.

Das Ministerium teilte am Dienstag mit, dass sich der Kaffeekonsum im Land längst über traditionelle Instant-Kaffeemischungen hinaus zu einer breiteren Palette von gerösteten Kaffeebohnen und daraus hergestellten Spezialgetränken entwickelt habe. Diese Entwicklung habe nicht nur die heimische Verbraucherbasis erweitert, sondern auch Südkoreas Kaffeeexporte gestützt. Südkorea zählt pro Kopf zu den größten Kaffeekonsumländern Asiens – eine Position, die sich über Jahrzehnte seit der Zeit herausgebildet hat, als Instant-Kaffeemischungen in der Nachkriegsindustrialisierung zum Standard am Arbeitsplatz wurden.

Röstkaffee führt die Branchenumsätze an

Unter Berufung auf Daten des Ministeriums für Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit erklärte das Landwirtschaftsministerium, dass Röstkaffee-Unternehmen 2024 die höchsten Umsätze in der nationalen Kaffeeindustrie erzielt hätten, mit mehr als 1,3 Billionen Won (917 Millionen US-Dollar). Das Segment verzeichnete seit 2018 ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 15,8 Prozent. Danach folgten Ready-to-drink-Kaffee mit einem Umsatz von 1,1 Billionen Won und Instantkaffee mit 404 Milliarden Won.

Im Gegensatz dazu gingen die Verkäufe und Exporte von Kaffee-Mix-Produkten seit 2018 zurück. Dies zeigt, dass sich die heimische Kaffeeindustrie – die zuvor auf dem Konsum von Kaffee-Mixes beruhte – in ihrem Schwerpunkt hin zu Röstkaffee verlagert hat.

Das Ministerium beschrieb den Trend als „Marktpolarisierung“, bei der die Nachfrage gleichzeitig im Premium-Spezialsegment und im erschwinglichen Value-for-Money-Segment wächst. Dies spiegelt ein breiteres Muster wider, das weltweit auf Verbrauchermärkten zu beobachten ist, wo Angebote im mittleren Preissegment an Anteil verlieren, während Käufer sich entweder für Premiumprodukte oder für preisorientierte Alternativen entscheiden.

Korea als globales Testfeld für Kaffee

Der Eintritt globaler Kaffeemarken in den koreanischen Markt war ein wesentlicher Treiber des Marktwachstums. Die Regierung wies darauf hin, dass ausländische Marken Korea zunehmend als ersten Expansionsschritt wählen, bevor sie weiter in andere ostasiatische Märkte vordringen. Dadurch werde Korea zu einem „wichtigen Testfeld“, in dem internationale Kaffeeunternehmen ihre Marktfähigkeit prüfen, so das Ministerium. Südkoreas dichte urbane Einzelhandelsinfrastruktur, digital vernetzte Verbraucher und schnelle Trendadoption machten das Land zu einem attraktiven Erprobungsmarkt für Marken, die ihre Strategien für den asiatischen Markt verfeinern wollten.

Importe und Exporte

Korea importierte 2024 mehr als 200.000 Tonnen Kaffeebohnen im Wert von 1,4 Milliarden US-Dollar, 5,8 Prozent mehr als im Vorjahr. Trotz der starken Abhängigkeit von importierten Bohnen sind die Kaffeeexporte des Landes weiter gewachsen. Die gesamten Kaffeeexporte beliefen sich 2024 auf 230 Millionen US-Dollar und lagen damit 4,6 Prozent über dem Vorjahreswert.

Instantkaffee-Produkte machten 98 Prozent der Gesamtexporte aus, während die Exporte von Röstkaffeebohnen im Mai 2025 gegenüber dem Vorjahr um 46,8 Prozent zulegten. Die Dominanz von Instantkaffee im Export spiegelt Südkoreas etablierte Produktionsbasis für dieses Produkt wider, während das schnelle Wachstum der Exporte gerösteter Bohnen auf eine entstehende Nachfrage nach in Korea geröstetem Spezialitätenkaffee im Ausland hindeutet.

Israel überholte China 2023 als größter Importeur koreanischer Kaffeeprodukte und hält diese Position weiterhin. Auf Israel entfielen 18,1 Prozent der koreanischen Kaffeeexporte, gefolgt von China mit 15,4 Prozent sowie Australien, den Philippinen und Chile.

„Angetrieben von diversifizierten Verbraucherpräferenzen verfügt die heimische Kaffeeindustrie über ein äußerst dynamisches Ökosystem, in dem sowohl der Premium- als auch der Value-for-Money-Markt gleichzeitig wachsen“, sagte Jung Kyung-suk, Generaldirektor des Food Industry Policy Bureau im Ministerium.

Im Jahr 2023 ging die Zahl der Kaffee verarbeitenden Unternehmen erstmals zurück und sank um 8 Prozent auf 1.660. Die Zahl der direkt an Verbraucher gerichteten Coffeeshops stieg jedoch im Jahresvergleich um 5,7 Prozent auf 106.452. Der Anteil der Coffeeshops an der gesamten Gastronomiebranche wuchs ebenfalls von 9,3 Prozent im Jahr 2018 auf 13,4 Prozent im Jahr 2023, was bedeutet, dass etwa eines von sieben Gastronomieunternehmen ein Coffeeshop ist.

Der gesamte Inlandsmarkt für Kaffee wurde 2024 auf 3,7 Billionen Won geschätzt, ein Plus von 35,6 Prozent gegenüber 2018, was einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 5,2 Prozent entspricht.

Quelle: The Korea Times