Sony hat einen Bundesrichter in Kalifornien gebeten, eine Sammelklage abzuweisen, die einen Anteil an seinen Tarifrückerstattungen beansprucht, mit dem Argument, dass Käufer keinen Rechtsanspruch auf die 508 Millionen Dollar haben, die das Unternehmen nach der Aufhebung der Tarife von 2025 durch den Supreme Court von der US-Regierung zurückerwartet. Der am Montag eingereichte Antrag wurde von Game File berichtet und kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Microsoft und Nintendo in ihren eigenen Verfahren nahezu identische Argumente vertreten, während Panic, der Hersteller des Playdate, seine Rückerstattungen an die Kunden weitergibt.

„Den fairen Marktpreis für freiwillig gekaufte Konsumgüter zu zahlen, stellt keine rechtlich anerkennbare konkrete Verletzung dar“, schrieben Sonys Anwälte und bezeichneten die Behauptung, die Tarife hätten die Preiserhöhung von August 2025 verursacht, als „spekulativ und unlogisch“. Das Unternehmen verwies auf Inflation, Währungsbewegungen, Komponentenkosten, Logistik, Wettbewerb und Nachfrage als alternative Erklärungen – lieferte laut Game File jedoch keine Aufschlüsselung der Kosten und Faktoren hinter seinen Preiserhöhungen. Der Begriff der „konkreten Verletzung“ betrifft die Prozessführungsbefugnis nach Artikel III: Nach US-Recht muss ein Kläger einen konkreten, rechtlich anerkannten Schaden nachweisen, um vor einem Bundesgericht zu klagen, und ob das Zahlen eines höheren Verkaufspreises für Waren, deren Hersteller die Tarifkosten später zurückerhielt, dafür ausreicht, ist die zentrale Frage in diesen Verfahren.

Sonys Argumentation stützt sich teilweise auf sein eigenes späteres Preisverhalten. Die PlayStation-Preise stiegen im März erneut an, fünf Wochen nachdem die Tarife gefallen waren, wodurch die Standard-PS5 in den USA auf 649,99 Dollar stieg, während auch die Preise in Großbritannien, Europa und Japan angehoben wurden, wie ein offizieller PlayStation-Blogbeitrag darlegt. Hätten die Tarife die erste Erhöhung verursacht, argumentiert der Antrag, hätte Sony die Preise gesenkt, sobald sie wegfielen, statt sie erneut anzuheben.

Die Videospielbranche und Tarife

Sony ist nicht das einzige Unternehmen, das Rückerstattungsforderungen bestreitet. Microsoft reichte am 21. August beim Bundesgericht in Washington einen nahezu identischen Antrag gegen eine Klage des Spielers Trevor Hastings ein. „Es ist nichts unrecht daran, dass der Kläger eine Xbox zum beworbenen Preis gekauft hat“, schrieben seine Anwälte – es sei nicht mehr berechenbar, welcher Anteil des Preises auf Tarife entfiel. Microsoft dringt zudem darauf, den Fall in ein Schiedsverfahren zu überführen.

Nintendo handelte Ende Juli als Erstes und erklärte vor Gericht, dass es oder seine Händler einen Preis festlegten und die Verbraucher entschieden, ob sie ihn zahlten, wie IGN berichtete. Das Unternehmen hat 300 Millionen Dollar an Rückerstattungen verbucht. Panic, der Hersteller der Handheld-Konsole Playdate, hat die 19-prozentigen Tarife an seine Kunden zurückerstattet – bislang der einzige Spielehardware-Hersteller, der dies tat, laut Engadget. Panics Vorgehen zeigt, dass eine freiwillige Weitergabe der Rückerstattungen möglich ist, doch nichts in den bisherigen Gerichtsdokumenten verpflichtet die größeren Hersteller, diesem Beispiel zu folgen.

Der Hintergrund ist das Februar-Urteil des Supreme Court in der Sache Learning Resources v. Trump, das entschied, dass das Notstandsgesetz einen Präsidenten nicht zur Verhängung von Tarifen ermächtigt. Die Entscheidung öffnete Rückerstattungsforderungen von Importeuren in der gesamten Wirtschaft Tür und Tor – nicht nur in der Spielebranche –, da Unternehmen, die die für ungültig erklärten Tarife gezahlt hatten, eine Rückzahlung von der Regierung verlangen können. Sony hatte die PS5-Preise im vorherigen August um 50 Dollar angehoben und dies mit einem anspruchsvollen wirtschaftlichen Umfeld begründet; gegenüber Investoren gab das Unternehmen an, dass seine Tarifrechnung für das Herbstquartal nahezu 200 Millionen Dollar betrug.

Die Sammelklage wurde am 6. Mai von Amorey Walker und Bryce Foster Quinles eingereicht und fordert Rückerstattungen für US-Käufer seit dem 1. August 2025.

Sonys Sicht darauf, was Käufern zusteht, steht neben seiner Sicht darauf, was ihnen gehört. Im selben kalifornischen Gericht argumentierte das Unternehmen vor drei Wochen, dass vernünftige Verbraucher bereits verstünden, dass sie die von ihnen gekauften digitalen Spiele nicht besitzen. Das Unternehmen hat zudem „super-fungible“ Gaming-Token patentiert und soll eine Stablecoin für Spielzahlungen erwägen.

Bislang hat kein Richter über die Anträge von Sony, Microsoft oder Nintendo entschieden. Die ausstehenden Urteile werden bestimmen, ob die Verbraucher-Sammelklagen in die Beweisaufnahme gehen oder bereits im Pleading-Stadium enden, und ähnliche Rückerstattungsstreitigkeiten dürften in anderen Branchen auftreten, die die aufgehobenen Tarife gezahlt haben.