Skydance hat James Gunn und Peter Safran von ihren Posten als Co-Vorsitzende und Co-CEOs der DC Studios entfernt und damit eine vierjährige Amtszeit beendet, die mit einem erfolgreichen Superman-Film begonnen hatte und bis vor Kurzem die Übernahme von Warner Bros. Discovery durch das Unternehmen überstehen sollte.

Ihr Nachfolger ist Jeremy Latcham, ein ehemaliger Marvel-Studios-Manager, der an der Gründung des Marvel Cinematic Universe beteiligt war. Die Skydance Motion Picture Group gab den Wechsel am 9. November bekannt. Latcham übernimmt am 1. Dezember als President und Chief Creative Officer der DC Studios und verantwortet deren Film-, Fernseh- und Animationsprogramm.

Der Schritt stellt Batman, Superman, Wonder Woman und den Rest des DC-Comics-Portfolios kaum einen Monat nach dem Abschluss der Skydance-Übernahme unter neue kreative Kontrolle. Zugleich setzt er eine Franchise-Strategie zurück, die Warner Bros. nun zum zweiten Mal in 13 Jahren neu aufgelegt hat.

Ein Gnadenfrist, die einen Monat währte

Paramount schloss die Übernahme von Warner Bros. Discovery am 6. Oktober ab und benannte das kombinierte Unternehmen in Skydance um. Frühere Berichte deuteten darauf hin, dass Gunn und Safran ihre Posten behalten würden, während ohnehin erwartet wurde, dass die Warner-Bros.-Filmchefs Michael De Luca und Pamela Abdy Paramouns Dana Goldberg und Josh Greenstein weichen würden.

Dieses Versprechen hielt nicht. Laut The Hollywood Reporter besuchten Skydance-Vorstandsvorsitzender und CEO David Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz am 6. November das Büro von Gunn und Safran, um ihnen die Nachricht persönlich zu überbringen.

Gunn und Safran werden weiterhin DC-Projekte produzieren und schließen derzeit die Postproduktion von Man of Tomorrow ab, der für Juli 2027 angekündigten Superman-Fortsetzung. Latcham wird an Goldberg und Greenstein berichten, die nun Co-Vorsitzende der Skydance Motion Picture Group sind. Diese Überschneidung ergibt einen ungewöhnlichen Übergang: Wenn Man of Tomorrow im Juli 2027 in die Kinos kommt, geschieht dies unter Latchams Aufsicht – obwohl die Manager, die er ersetzt, diejenigen sind, die seine Postproduktion fertigstellen.

"Ich hatte das Privileg, an der Verwirklichung einiger der gefeiertsten Superheldengeschichten auf der großen Leinwand mitzuwirken, und ich bin begeistert und geehrt, nun die Gelegenheit zu haben, die DC Studios in ihre nächste Ära zu führen", erklärte Latcham in einer Stellungnahme.

Ein Start von 618 Millionen US-Dollar, dann ein Flop

Gunn und Safran übernahmen die DC Studios am 1. November 2022 mit dem Auftrag, die DC-Figuren als ein einziges zusammenhängendes Universum neu aufzubauen. Die Berufung erfolgte nur wenige Monate, nachdem Discovery mit WarnerMedia zu Warner Bros. Discovery fusioniert hatte.

Gunn kam als bewährte Stimme des Genres. Er schrieb und inszenierte alle drei Guardians of the Galaxy-Filme für Marvel, bevor er 2021 mit The Suicide Squad sein DC-Debüt gab. Safran produzierte diesen Film, weitere DC-Adaptionen der 2010er-Jahre sowie die Conjuring-Filme für Warner Bros.' New Line Cinema.

Ihre erste Produktion, Gunns Superman, startete im Juli 2025 mit 217 Millionen US-Dollar global und kam weltweit auf 618,7 Millionen US-Dollar. Der Film stellte David Corenswet als den Mann aus Stahl vor und schuf ein breiteres Universum vertrauter DC-Figuren.

Die zweite hob nicht ab. Supergirl kostete Berichten zufolge 170 Millionen US-Dollar und wurde in diesem Sommer einer der schlechtesten Eröffnungswochenenden-Flops der DC Studios und spielte bei schwachen Kritiken weltweit nur 126 Millionen US-Dollar ein.

Die dritte zahlte sich aus. Clayface, ein R-rated-Body-Horror-Film mit einem Berichten zufolge 44 Millionen US-Dollar teuren Budget, startete auf Platz 1 und hatte bis zum 8. November weltweit 109 Millionen US-Dollar eingespielt. Im Fernsehen lieferten die beiden eine zweite Staffel von Peacemaker, den animierten Creature Commandos sowie HBOs Lanterns, das beim Debüt im August ein Erfolg war.

Marvels Erfolgsrezept, 18 Jahre später

Latcham gehörte zum Gründungsteam der Marvel Studios unter Kevin Feige. Er arbeitete an Iron Man, The Avengers und Tom Hollands Spider-Man-Filmen mit und arbeitete mit Gunn an Guardians of the Galaxy zusammen. 2017 verließ er Marvel und gründete Latcham Pictures, deren Filme unter anderem Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves und Bad Times at the El Royale umfassen. DC ist seine Rückkehr zu Superhelden – und wiederholt ein vertrautes Muster: Der Neuaufbau der Franchise wurde nun zum zweiten Mal Veteranen von Marvels Operationen anvertraut – zunächst Gunn, der sich mit Drehbuch und Regie von Guardians of the Galaxy einen Namen machte, und nun Latcham, der von Anfang an Teil von Marvels Aufbau war.

Die Aufgabe, die er übernimmt, hat Warner Bros. zuvor bereits unterworfen. Der erste Versuch des Studios, ein Marvel-artiges zusammenhängendes Universum zu schaffen, das DC Extended Universe, begann mit Zack Snyders Man of Steel 2013 und endete mit Aquaman and the Lost Kingdom 2023 – nachdem Gunn und Safran bereits damit beauftragt worden waren, neu zu beginnen.

Das Jahrzehnt dazwischen brachte uneinheitliche Ergebnisse hervor, von Batman v Superman: Dawn of Justice und Wonder Woman bis zu The Flash und Black Adam. Anders als Marvels eng verknüpfte Filme zerfiel das DCEU: Suicide Squad und The Suicide Squad sind völlig eigenständige Filme, die fünf Jahre auseinander erschienen. Problematische Produktionen und Wechsel hinter der Kamera verschärften die Lage. Fans kämpften jahrelang nach der Kinofassung von Justice League 2017, bis Warner Bros. Snyders ursprüngliche Vision 2021 als Zack Snyder's Justice League veröffentlichte.

Warner Bros. hielt zudem bestimmte DC-Geschichten außerhalb des Hauptuniversums. Die Arrowverse des Senders The CW, darunter Arrow, The Flash, Supergirl und Black Lightning, baute ihre eigene vernetzte Fernsehwelt auf. Auf der großen Leinwand standen Joker aus dem Jahr 2019 und The Batman von 2022 abseits des DCEU. Die Trennung setzte sich unter Gunn und Safran fort: Joker: Folie à Deux erschien 2024, während Matt Reeves' Batman-Filme und HBOs The Penguin in ihrer eigenen Welt bleiben. John Cenas Peacemaker wurde derweil aus dem alten Universum in das neue überführt.

Was Latcham übernimmt

Das kurzfristige Programm steht fest. Man of Tomorrow bleibt auf dem Kalender, und Reeves' The Batman: Part II befindet sich noch in Produktion, wobei Steven Soderbergh kürzlich verpflichtet wurde, die verbleibenden Szenen zu drehen. Die Serie The People v. Gorilla Grodd ist ebenfalls in Arbeit.

Darüber hinaus ist wenig entschieden. Es ist noch unklar, ob Corenswets Superman nach Man of Tomorrow fortgesetzt wird, ob Lanterns eine zweite Staffel erhält oder ob Latcham von Null neu beginnt und den Fans einen weiteren Ruckus verpasst. Ob das Universum, das Gunn und Safran aufgebaut haben, überlebt, ist ein Rätsel im Stil des Riddlers.

Latcham hat Hollywoods erfolgreichste Franchise einmal mit aufgebaut. Fast zwei Jahrzehnte nach Iron Man wird er erfahren, ob sich diese Ursprungsgeschichte wiederholen lässt – oder ob das Superheldenuniversum nicht länger über ein verlässliches Erfolgsrezept verfügt.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.