SK hynix hat am Donnerstag sein Projekt zur fortschrittlichen Chip-Verpackung in Indiana offiziell gestartet – eine Anlage, die den ersten in den Vereinigten Staaten hergestellten High-Bandwidth-Memory (HBM) produzieren soll.

Die Grundsteinlegung fand an der Purdue University in West Lafayette im Bundesstaat Indiana statt, mehr als zwei Jahre nachdem das Unternehmen die Investition im April 2024 angekündigt hatte. Das Werk soll seinen Reinraum im Oktober 2028 fertigstellen und die Massenproduktion im dritten Quartal 2029 aufnehmen.

Sobald die Anlage in Betrieb ist, werden dort in Korea produzierte DRAM-Chips zu HBM gestapelt und verpackt – dem Hochleistungsspeicher, der zusammen mit Prozessoren wie Nvidias KI-Beschleunigern eingesetzt wird. Die fortschrittliche Verpackung, lange als margenschwacher Back-End-Schritt der Chipfertigung betrachtet, ist zu einem kritischen Glied der KI-Hardware-Kette geworden, da die Nachfrage nach Beschleunigern die weltweiten Kapazitäten für das Stapeln und Verbinden von Speicherchips stark beansprucht. SK hynix führt den globalen HBM-Markt an, vor Samsung Electronics und Micron, den weltweit einzigen weiteren großen Herstellern dieser Speicherart. SK-hynix-CEO Kwak Noh-jung erklärte, das Werk werde über die Kapazität verfügen, mehrere Hunderttausend DRAM-Wafer pro Jahr zu verarbeiten.

„Hier in Indiana werden wir die erste HBM-Anlage für fortschrittliche Verpackung in den USA errichten“, sagte Kwak. „Wir werden unseren Kunden eine neue Quelle für ‚Made-in-US-HBM‘ bieten und dabei die US-amerikanische Halbleiter-Lieferkette stärken sowie zur nationalen und wirtschaftlichen Sicherheit beitragen.“

Kwak ergänzte, das Unternehmen werde mit Kunden, Universitäten und Geschäftspartnern zusammenarbeiten, um Verpackungstechnologien der nächsten Generation zu entwickeln und die Prototypenentwicklung sowie die Leistungsbewertung zu beschleunigen.

Yu Jeong-joon, Vizevorsitzender von SK Inc. und CEO von SK Americas, dankte den Partnern für die Unterstützung des Indiana-Projekts und betonte das breitere US-Engagement der SK Group in den Bereichen Halbleiter, Energie und Spitzentechnologien.

„SK hat eine starke Präsenz in den Bereichen Halbleiter, Energie und Spitzentechnologien aufgebaut“, sagte Yu. „Unsere Investitionen und Vermögenswerte in den USA werden bis 2030 voraussichtlich 45 Milliarden US-Dollar übersteigen. Wir sind überzeugt, dass sich diese Fähigkeiten bündeln lassen, um die nächste Generation der KI-Infrastruktur Amerikas aufzubauen und mit Energie zu versorgen.“

Zudem unterzeichnete SK hynix eine Absichtserklärung mit der Purdue University, um die Zusammenarbeit bei Forschung und Tests zu HBM der nächsten Generation auszubauen und auf das ingenieurwissenschaftliche Potenzial der Universität zuzugreifen. Das Werk entsteht auf einem Grundstück der Purdue University in West Lafayette.

Die Grundsteinlegung erfolgt in einer Phase, in der die Trump-Regierung Chiphersteller dazu drängt, ihre Produktion auf amerikanischem Boden auszuweiten. US-Handelsminister Howard Lutnick forderte im vergangenen Monat bei einer Veranstaltung anlässlich der Baufortschritte bei der geplanten Megafab von Micron Technology im Bundesstaat New York mehr heimische Speicherchip-Produktion.

Insgesamt plant der Speicherchip-Hersteller, mehr als 4 Milliarden US-Dollar in die Anlage in Indiana zu investieren. Im Rahmen des CHIPS and Science Act hat die US-Regierung zugesagt, bis zu 458 Millionen US-Dollar an direkten Fördermitteln sowie 500 Millionen US-Dollar an Krediten bereitzustellen. Das Projekt fügt sich zudem in eine breitere US-Initiative zum Wiederaufbau der fortschrittlichen Verpackung ein, einem Segment der Chip-Lieferkette, das weiterhin stark in Ostasien konzentriert ist; der CHIPS Act stellt dafür rund 3 Milliarden US-Dollar für ein eigenes nationales Fertigungsprogramm für fortschrittliche Verpackung bereit.

Bill Frauenhofer, geschäftsführender Direktor für Halbleiterinvestitionen und Innovation im US-Handelsministerium, das das CHIPS-Programm beaufsichtigt, sagte, das Indiana-Projekt werde die Fähigkeiten der USA in den Bereichen fortschrittliche Halbleiter-Verpackung und Forschung stärken.

„Dieses Projekt und das F&E-Zentrum bieten eine wichtige Gelegenheit, nicht nur Spitzentechnologien in die Vereinigten Staaten zu holen, sondern auch die Innovationen mitzuentwickeln, die bestimmen werden, was als Nächstes kommt“, sagte Frauenhofer. „Indem SK hynix diese Fähigkeiten hier in Indiana aufbaut, hilft das Unternehmen, Amerikas Position an einem kritischen Punkt der globalen Halbleiter-Lieferkette zu stärken.“

Das Werk in Indiana wird fortschrittliche HBM-Verpackung mit Forschung und Entwicklung für künftige Generationen dieser Speichertechnologie verbinden. SK hynix produziert derzeit HBM4, sein HBM-Produkt der sechsten Generation, das in Nvidias KI-Plattform Vera Rubin zum Einsatz kommen soll, während am Nachfolger HBM4E gearbeitet wird. Die Nachfrage nach HBM ist mit dem Ausbau von KI-Rechenzentren stark gestiegen, wodurch HBM zum am schnellsten wachsenden Produktsegment der Speicherindustrie wurde.

Die Bauarbeiten begannen im April, mehrere Monate vor der offiziellen Zeremonie am Donnerstag. Auf dem rund 540.000 Quadratmeter großen Gelände ragen bereits Tragwerke und Stützen in die Höhe.

Voll ausgelastet sollen in der Anlage rund 1.000 Menschen beschäftigt sein. SK hynix prüft zudem mehr als 100 potenzielle Lieferanten für Materialien, Komponenten und Ausrüstung; das übergreifende Projekt soll über Bau, Betrieb und lokale Lieferkette hinweg rund 7.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen.

Die SK Group beteiligte sich außerdem an einer Einstellungsinitiative für ehemalige, in Korea stationierte US-Soldaten und bietet über eine Plattform der Korea Chamber of Commerce and Industry und der Korea-US Alliance Foundation Karrieremöglichkeiten an. Die Partnerschaft hob auch die Verbindungen Indianas zu Korea hervor – rund 140.000 Soldaten aus diesem Bundesstaat dienten im Koreakrieg.

Die koreanische Botschafterin in den USA, Kang Kyung-wha, Indianas Gouverneur Mike Braun und der republikanische Senator Todd Young aus Indiana nahmen neben Kwak und weiteren Führungskräften des Unternehmens an der Zeremonie am Donnerstag teil. Der Vorsitzende der SK Group, Chey Tae-won, und Nvidia-CEO Jensen Huang, deren mögliche Teilnahme vor der Veranstaltung für Aufmerksamkeit gesorgt hatte, waren nicht anwesend.

Quelle: Korea Herald Business