Glas in meinem Essen, der Tresorcode eines fremden Gasts in meinem Zimmer und aufdringliche Wellness-Fragebögen: eine Nacht voller Anspannung im 1.000-Pfund-pro-Nacht-Wellnesshotel Six Senses London. Von Adam Bloodworth.

Das neue Six-Senses-Hotel in Bayswater ist eines von nur einer Handvoll Häusern in der Hauptstadt, die über 1.000 Pfund pro Nacht verlangen können – es reiht sich damit in die Gesellschaft von The Emory, The OWO und The Peninsula ein. Die Marke gehört dem multinationalen Konzern InterContinental Hotels Group, der sie 2019 für 300 Millionen Dollar kaufte – als Teil einer Offensive im schnell wachsenden Luxus- und Wellness-Segment, in dem Reisende Spa-Behandlungen, Schlafprogramme und ganzheitliche Gesundheitsangebote zunehmend als Standard statt als Zusatzleistung erwarten. Für IHG – besser bekannt für Massenmarken wie Holiday Inn – ist Six Senses eine Wette darauf, dass Wellness-orientierter Luxus die höchsten Zimmerpreise Londons durchsetzen kann, wo eine Welle neuer Ultra-Luxus-Eröffnungen den Wettbewerb um zahlungskräftige Gäste verschärft hat.

Es ist nicht die Art von Ort, an der man Glas im Essen erwartet – doch genau das geschah meinem Begleiter während meines Aufenthalts in diesem Sommer. Wir speisten im Hotelrestaurant Whiteley's Kitchen, als er – zum Glück – die fragliche Scherbe kurz vor dem Verschlucken im Mund spürte.

Ein Mitarbeiter im Servicebereich entschuldigte sich, der Küchenchef jedoch nicht, und es blieben jüngere Mitglieder des Serviceteams, die mit der Situation fertigwerden mussten. Einer von ihnen versuchte, das Unrettbare zu retten, und machte einen Witz über unseren "knusprigen" Salat. Am nächsten Morgen arbeiteten Bauarbeiter in der Küche, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise die Ursache waren. Das Verschlucken von Glas kann, wie allgemein bekannt ist, tödlich sein oder schwere Verletzungen verursachen. Mein Begleiter blieb zum Glück unverletzt.

Am nächsten Tag bot der Generalmanager des Hotels meinem Begleiter einen kostenlosen Aufenthalt an. Er hielt das für eine nette Geste und schrieb dem Manager eine E-Mail, um den Besuch zu vereinbaren – zwei Wochen später hatte er keine Antwort erhalten (das Angebot wurde schließlich doch umgesetzt).

Meine stressige Nacht im Six Senses London

Das Hotel bot mir an, erneut in einer kostenlosen Suite zu übernachten – zuvor hatten wir ein kleineres Zimmer –, damit ich einen Aufenthalt erleben könnte, der "repräsentativer" für Six Senses sei. Doch was könnte repräsentativer sein als … ein Aufenthalt im Six Senses? Das hatte ich bereits erlebt. Das Hotel befand sich auch nicht in der Soft-Launch-Phase: Es war seit Monaten geöffnet. Ein Hollywood-A-lister speiste neben uns, und das Haus war in der Nacht des Vorfalls für die Öffentlichkeit zugänglich.

"Wenn Glas im Essen eines Journalisten landet, was passiert dann mit den gewöhnlichen Gästen?", fragte ein Branchenbekannter nach meinem Aufenthalt.

Es kam zu mehreren weiteren, kleineren, aber ebenso dysfunktionalen Vorfällen. Der Tresorcode eines anderen Gasts wurde mir über die Hotel-App geschickt. Mehrmals mussten Mitarbeiter trotzdem das Zimmer anrufen, um Bestellungen von Essen oder Getränken über die App zu bestätigen. Zimmer-Apps sollen hilfreich sein, schaffen aber Reibung, da Gäste ein Konto anlegen und dieses mit ihrer Zimmernummer verknüpfen müssen. Wozu, wenn neben dem Bett ein Telefon steht – auf dem uns das Personal ohnehin anrief?

Ironischerweise war dies für eine auf Wellness ausgerichtete Hotelmarke eine von mehreren Situationen, in denen Technologie meinen Aufenthalt sinnlos behinderte. Im Spa wurde ich vor meiner Massage gefragt, wie viel ich täglich trinke, rauche und schlafe. Die Fragen füllten so viele Seiten, dass ich mich noch vor der Behandlung gestresst fühlte. Im Recovery-Room musste ich mit einer anderen zahlenden Gast, einer Hautpflegeexpertin, über die Ironie lachen, dass Technologie in Wellness-Räume eindringt. Sie weigerte sich zunächst, ihren iPad-Fragebogen auszufüllen, wurde aber darauf hingewiesen, dass die Angaben unerlässlich seien. (Zu fragen, welchen Massagedruck ich mir wünsche, ist vernünftig – aber warum die Verhör-Fragen dazu, wie viel ich trinke? Werden diese Daten genutzt, um mir Produkte zu verkaufen?)

In einer Stellungnahme gegenüber City AM sagte ein nicht namentlich genannter Sprecher des Six Senses London: "We are very sorry that aspects of the stay did not meet the high standards we set for ourselves. The safety and wellbeing of our guests is our highest priority, and we have taken additional steps to reinforce the controls and procedures we have in place to prevent this from happening again. We have been in direct contact with the guest, apologised for the shortcomings experienced and have learnt from the feedback provided."

All das ist schade, denn es gäbe ein Szenario, in dem dieses Hotel eine sehr gute Bereicherung für die Londoner Hotelbranche sein könnte. Die Lobby zeigt die originale schmiedeeiserne Treppe, die aus der früheren Zeit des Gebäudes als Whiteley-Kaufhaus erhalten wurde – einer der wenigen verbliebenen Teile des ursprünglichen Baus von 1911. Die beeindruckenden weißen Säulen der Fassade sind ebenfalls erhalten, auch wenn einige von der Queensway-Front zum Hotel-Eingang an der Redan Place versetzt wurden.

Die Schlafzimmer sind ebenso wie die öffentlichen Bereiche großzügig und charaktervoll. Durchdachte Beleuchtung schafft eine warme, entspannende Atmosphäre, wobei gelbe Töne das Bad vom Schlafzimmer abgrenzen. Decken, Stühle im Mid-Century-Stil und Fliesen erscheinen in natürlichen Farbtönen von gebranntem Orange, Blau und erdigem Braun. Ein vintage Frisiertisch beherbergt unabhängige Spirituosenmarken – eines der sorgfältig ausgewählten Statement-Möbel, bei denen weniger mehr ist, wie auch bei den Apotheker-Tischen im ganzen Haus.

Besonders interessant ist ein Veranstaltungsbereich, der dem Selbstmischen eigener pflanzlicher Heilmittel gewidmet ist, mit raumhohen Regalen voller Fläschchen. Die Cocktailkarte der Bar bietet jedes Getränk sowohl mit als auch ohne Alkohol an – ein inklusiver Ansatz, den ich noch nirgendwo anders erlebt habe. Whiteley's Kitchen serviert saisonale Gerichte wie Steinbarsch mit fermentiertem Kohl, gerösteten Lauch mit Wildknoblauch-Romesco und englischen Walnüssen sowie Schweinskotelett mit grünem Mole und Shishito-Paprika. Es war ausgezeichnet – abgesehen vom Offensichtlichen.

Doch das Offensichtliche ist genau das, was ein Hotel hundertprozentig richtig machen muss. Schlägt es fehl, ist das nichts weniger als katastrophal – und in einer Stadt voller Konkurrenten mit ähnlichen Preisen mangelt es Gästen, die sich unsicher oder überfragt fühlen, nicht an Alternativen.