Sibanye-Stillwater (JSE: SSW; NYSE: SBSW) droht ein Streik an seiner Stillwater-East-Mine und dem metallurgischen Komplex in Columbus, Montana, nachdem mehr als vier Monate Vertragsverhandlungen ohne Ergebnis blieben.

Die United Steelworkers haben angekündigt, dass die vom Tarifvertrag erfassten Arbeitnehmer ab 7 Uhr morgens (Ortszeit) am Donnerstag die Arbeit niederlegen werden, wie Sibanye-Stillwater am Mittwoch mitteilte. Rund 420 Arbeitnehmer sind betroffen, laut KTVQ. Die East-Boulder-Mine des Unternehmens fällt unter einen separaten Tarifvertrag und ist nicht Bestandteil der Streikankündigung.

Der Streit dreht sich um Gesundheitskosten und Änderungen beim Anreizlohn, wie Andrew Cameron, Untertage-Bergmann und Mitglied des Verhandlungsausschusses der Gewerkschaft, gegenüber dem Montana Free Press sagte. Nach Angaben der Gewerkschaft könnte ein vorgeschlagenes Anreizsystem die Einkommen einiger Arbeitnehmer erheblich senken, während Sibanye argumentiert, ein größerer Anreizpool würde gerechter unter den Stundenlohnbeschäftigten verteilt.

Die Aktien von Sibanye-Stillwater schlossen am Donnerstag in Johannesburg 2,5 % höher bei 52,35 Rand je Aktie, was das Unternehmen mit 148 Milliarden Rand (12,8 Mrd. C$) bewertet.

Lohnangebot

Sibanyes letztes Angebot sah in diesem Jahr eine Lohnerhöhung von 5 % vor, gefolgt von kleineren Erhöhungen in den nächsten zwei Jahren, wie KTVQ berichtete. Das Unternehmen hat eine Änderung der Anreizlohnstruktur als Teil einer umfassenden Reform vorgeschlagen, die die Produktivität steigern und die Kosten seiner US-Operationen für Platingruppenmetalle senken soll – diese stehen teilweise unter Druck, weil die Preise für Palladium und Platin von ihren früheren Höchstständen gefallen sind und die Margen westlicher PGM-Produzenten schrumpfen.

Die vorgeschlagene Vereinbarung würde zudem die Gesundheitskosten der Arbeitnehmer erhöhen. Sibanye-Sprecherin Heather McDowell sagte dem Montana Free Press, dass das Unternehmen jährlich rund 30 Millionen US-Dollar für die Gesundheit der Arbeitnehmer ausgibt und dass sein US-PGM-Geschäft bei aktuellen Metallpreisen etwa auf Break-Even-Niveau arbeitet.

Sibanye erklärte, man bleibe entschlossen, eine Vereinbarung zu erreichen, die die Interessen der Arbeitnehmer anerkennt und zugleich die operativen Änderungen erlaubt, die nach Unternehmensangaben für die langfristige Nachhaltigkeit der US-PGM-Operationen erforderlich sind. Die Stillwater-Operationen, die Sibanye 2017 übernommen hat, sind der einzige Primärproduzent von Platingruppenmetallen in den Vereinigten Staaten, und das Unternehmen hat das Geschäft bereits früher als Reaktion auf schwache Metallpreise umstrukturiert, einschließlich Stellenabbau und der vorübergehenden Stilllegung von Teilen der Minen in den letzten Jahren.

Stillwater East und East Boulder produzierten im ersten Halbjahr bis zum 30. Juni 137.930 Unzen Platin und Palladium. Stillwater East trug 76.334 Unzen bei, etwa 55 %, was laut Sibanye durchschnittlich rund 446 Unzen pro Tag entspricht.

Das Unternehmen sagte, der letztendliche Produktionseffekt hänge von der Dauer des Streiks, den betrieblichen Regelungen, der Verfügbarkeit der Verarbeitung und der Zeit für den Neustart der betroffenen Operationen ab. Wie lange der Stillstand andauert und ob weitere Gespräche wieder aufgenommen werden, wird die Auswirkungen auf Sibanyes US-Produktionsprognose und auf die Verarbeitung von Konzentraten im Columbus-Schmelzwerk bestimmen.