Dave Roberts, Manager der Los Angeles Dodgers, hat eine ermutigende Zwischenbilanz zum Fortschritt von Shohei Ohtani auf dem Weg zurück ins Pitching gegeben und mitgeteilt, dass der Zwei-Wege-Star nur noch eine weitere Live-Batting-Practice-Einheit benötigt, bevor er als bereit für seine Rückkehr auf den Mound gilt.

Roberts zufolge absolvierte Ohtani in seiner jüngsten Einheit 30 Pitches. Aufgrund einer Knieentzündung und Beschwerden am Bizeps fällt er seit Anfang Juli als Pitcher aus, kam während dieser Pause jedoch weiterhin als Designated Hitter der Dodgers zum Einsatz.

Damit bleibt Ohtani für die Dodgers in einer vertrauten, aber genau beobachteten Rolle. Das Team steuert seine Belastung sorgfältig, seit er im Dezember 2023 einen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar bei dem Verein unterschrieben hat. Seine Rückkehr auf den Mound würde das Zwei-Wege-Element wiederherstellen, das für seinen Wert und die große Aufmerksamkeit rund um seine Gesundheit zentral ist – insbesondere nachdem er die Saison 2024 als Pitcher verpasst hatte, nachdem er sich im September 2023 zum zweiten Mal einer Tommy-John-Ellenbogenoperation unterzogen hatte.

Hintergrund

Ohtani gewann 2021 und 2023 mit den Los Angeles Angels den MVP-Award der American League, bevor er zu den Dodgers wechselte. Nach seiner zweiten Tommy-John-Ellenbogenoperation im September 2023 pitchte er in der Saison 2024 nicht, sondern kam ausschließlich als Designated Hitter zum Einsatz, erzielte dabei die erste Saison mit 50 Home Runs und 50 Stolen Bases in der Geschichte der Major League und gewann den MVP-Titel der National League. Die Dodgers gewannen in jenem Jahr zudem die World Series – der erste Titel für Ohtani mit dem Team.

Auswirkungen auf die MVP-Kandidatur

Roberts' Update deutet darauf hin, dass Ohtanis Rückkehr ins Pitching kurz bevorsteht – eine Entwicklung, die seine Leistungsdaten und seine Kandidatur für einzelne Auszeichnungen wie den MVP-Titel der National League beeinflussen könnte. Die Preise auf Prognosemärkten scheinen mit einem moderat positiven Effekt auf Ohtanis MVP-Quoten vereinbar zu sein, was einen vorsichtigen Optimismus hinsichtlich seines Comebacks widerspiegelt, während sein anhaltendes Fehlen auf dem Mound seit Juli weiterhin ein Faktor bei der Bewertung seiner Auszeichnungsaussichten bleibt.

Worauf man als Nächstes achten sollte

Beobachter werden auf offizielle Ankündigungen zu Ohtanis nächster Live-Batting-Practice-Einheit und einen etwaigen anschließenden Pitching-Zeitplan achten. Eine erfolgreiche Rückkehr ins Pitching würde der Kaderplanung der Dodgers eine weitere Dimension zurückgeben, während Rückschläge im Heilungsprozess seine Stellung in der Diskussion um Auszeichnungen sowie die Saisonstrategie des Teams beeinträchtigen könnten. Mit fortschreitender Saison könnten Updates aus dem Lager der Dodgers und Ohtanis Leistungsdaten weitere Verschiebungen seiner Auszeichnungsaussichten signalisieren.