Shin Jin-seo, der bestplatzierte Go-Spieler der Welt, ist der erste Profi, der die führende KI-Engine KataGo in einem offiziellen Zwei-Stein-Handicap-Match besiegt hat. Der Neun-Dan-Großmeister gewann die Partie am Sonntag nach einem kräftezehrenden Kampf über 299 Züge und vier Stunden und 50 Minuten mit viereinhalb Punkten Vorsprung, glich die Drei-Partien-Serie zum 1:1 aus und erzwang damit eine entscheidende dritte Partie am Dienstag.

Der Durchbruch markierte eine dramatische Wende gegenüber der Eröffnungspartie vom Freitag, in der KataGo Shins frühen Vorteil in einem komplexen Mittelspielkampf wettmachte und ihn nach 245 Zügen zur Aufgabe zwang.

„Ich dachte, ich hätte die Eröffnung sehr gut aufgebaut, aber als die KI begann, entlang der zweiten Linie einzudringen, war der Druck so groß, dass ich kaum atmen konnte“, sagte Shin nach der Partie am Sonntag. „Ich dachte, von da an würde es schwierig werden. Trotzdem blieb ich ruhig und fing mich wieder.“

Eine andere Partie

Wie in der Auftaktpartie begann Shin auch das Match am Sonntag mit zwei bereits auf dem Brett platzierten Steinen. Das Handicap verschaffte ihm theoretisch zu Beginn einen Vorsprung von 18,5 Punkten und eine geschätzte Gewinnwahrscheinlichkeit von 99%. In der Praxis hatten solche Vorteile Profis gegen KataGo jedoch kaum geschützt. Die selbst trainierte Engine, die weithin als Goldstandard der Go-KI gilt, hatte zuvor zahlreiche Trainingspartien gegen Profis dominiert, die zwei Steine Vorgabe erhielten. Das macht Shins Sieg zu einer außergewöhnlich seltenen Leistung.

In der ersten Partie am Freitag fiel Shins geschätzte Gewinnwahrscheinlichkeit bereits nach 70 Zügen unter 99%. Die Stellung wurde rasch enger, und KataGo hatte bis Zug 102 die Oberhand gewonnen.

Die Partie am Sonntag nahm einen deutlich anderen Verlauf. Shin wehrte eine Reihe scharfer taktischer Angriffe ab und hielt seine geschätzte Gewinnwahrscheinlichkeit von 99% über Zug 150 hinaus, womit er seinen Vorteil deutlich länger behauptete als in der Auftaktpartie. Während eines heftigen Mittelspielkampfs wurde das Gleichgewicht enger, und seine Gewinnwahrscheinlichkeit fiel kurzzeitig auf 89%. Shin wirkte von KataGos Gegenangriff verunsichert, fand jedoch einen schmalen Weg durch die Komplikationen. Mit einer Folge präziser Züge im Zentrum gewann er die Kontrolle zurück und lächelte, als der Ausgang deutlich wurde.

Historischer Kontext

Die südkoreanische Go-Legende Lee Se-dol besiegte Google DeepMind's AlphaGo bekanntlich in einer Partie ihrer Fünf-Partien-Serie im Jahr 2016. AlphaGo gewann die Serie letztlich mit 4-1. Diese Partien wurden ohne Handicap gespielt.

Shins Sieg erfolgte unter grundsätzlich anderen Bedingungen, da der menschliche Spieler zwei Steine Vorgabe erhielt. Im Go sind Handicaps Anpassungen, die das Kräfteverhältnis zwischen Spielern unterschiedlicher Spielstärke ausgleichen sollen, indem Rangunterschiede kompensiert werden, um eine engere und wettbewerbsfähigere Partie zu ermöglichen. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil das Ergebnis keine direkte Wiederholung der AlphaGo-Ära darstellt, sondern einen Test, ob die stärksten menschlichen Profis einen strukturierten Vorteil gegen moderne Engines noch in einen Sieg ummünzen können.

Dennoch hat das Ergebnis erhebliches symbolisches Gewicht. Go-Engines haben sich im vergangenen Jahrzehnt rasant weiterentwickelt, und KataGo hatte sich unter demselben Zwei-Stein-Handicap gegenüber Profis als praktisch unschlagbar erwiesen.

„Es war nur ein kleiner Kampf, aber die KI zu schlagen, machte ihn bedeutungsvoll“, sagte Shin. „Ich werde auch in der letzten Partie wieder mein Bestes geben, genau wie heute.“

Regeln und Einsätze des Matches

Nach den Matchregeln erhält Shin fünf Stunden Hauptbedenkzeit, gefolgt von einer 30-sekündigen Countdown-Periode. KataGo hat kein Gesamtzeitlimit, muss aber jeden Zug innerhalb von 20 Sekunden ausführen.

Shin sind 50 Millionen Won ($33,560) pro Partie garantiert, also 150 Millionen Won für die Drei-Partien-Serie, zuzüglich eines Bonus von 50 Millionen Won für jeden Sieg.

Com2uS Tygem Corp., Betreiber der Online-Go-Plattform Tygem, baute für KataGo ein eigenes System, indem vier Nvidia GeForce RTX 3090-Grafikkarten parallel geschaltet wurden.

Die Entscheidungspartie wird am 21. Juli live auf Hankyung TV von The Korea Economic Daily () übertragen. Das Match wird von The Korea Economic Daily und Truebook Sinsago gesponsert, einem Bildungsverlag, der vor allem für seine Ssen-Mathematikarbeitshefte bekannt ist. Da die Serie ausgeglichen ist und dieselben Zwei-Stein-Bedingungen gelten, wird die letzte Partie entscheiden, ob Shin den Durchbruch vom Sonntag in einen Gesamtsieg verwandeln kann.

Der 26-jährige Shin Jin-seo ist die aktuelle Nummer 1 der Go-Weltrangliste.