Die in Taiwan lebende südkoreanisch-chinesische Künstlerin Shi Shi (bürgerlicher Name: Sun Sheng Xi) hat eine neue Extended Play mit dem Titel The Taste Of… veröffentlicht. Es ist ihr erstes großes Projekt, das überwiegend auf Englisch geschrieben wurde.

Die EP bildet den Abschluss von Shi Shis Erfahrungen beim Entwickeln von Musik und bei der Zusammenarbeit mit Produzenten in den Vereinigten Staaten und Südkorea in den vergangenen zwei Jahren. Das Projekt erscheint nach ihrem Gewinn als Best Female Singer bei den Golden Melody Awards 2024 — häufig als Grammys des Mandarin-Pop, oder Mandopop, bezeichnet. Zuvor gewann sie bei derselben Preisverleihung 2021 den Preis für Best Vocal Album und 2019 für Best Mandarin Album.

Mit The Taste Of… möchte Shi Shi in ihren Songs drei Sprachen präsentieren: Englisch, Mandarin und Koreanisch. Sie beschrieb das Projekt sowohl als Würdigung ihrer Wurzeln als auch als „ersten Schritt auf die internationale Bühne“. Der Wechsel passt zu einem breiteren Trend unter asiatischen Popkünstlern, die, gestützt durch Streaming-Plattformen und soziale Medien, zunehmend englischsprachige oder mehrsprachige Projekte veröffentlichen, um Hörer außerhalb ihrer Heimatmärkte zu erreichen.

In einem virtuellen Roundtable-Interview mit philippinischen Medien am July 22, etwas mehr als eine Woche nach der Veröffentlichung der EP auf Streaming-Plattformen, sprach Shi Shi über den kreativen Weg hinter der Sammlung mit fünf Titeln.

„These are five songs that I wrote over two years,“ sagte sie. „After the album Boomerang, I started to explore more sounds. I went to LA and Korea to collaborate with other countries' producers… I'm still exploring, so this EP includes many different vibes.“

Über eine Mandarin-Dolmetscherin erklärte sie, dass die Songs die Bandbreite der Emotionen widerspiegeln, die sie während des kreativen Prozesses erlebte — „a sample of different emotions and tastes“, was den Titel der EP inspirierte. Shi Shi verglich jeden Track mit einem Cocktail mit eigenem, unverwechselbarem Aroma- und Geschmacksprofil. Dieses Konzept knüpft auch an ein Bistro in Taipei an, das sie mitbetreibt und in dem Cocktails von Songs aus ihrer Diskografie inspiriert sind.

„I grew up in Korea and then [now I'm] in the music industry in Taiwan, so a lot of culture inspired me, like K-pop and Mandopop, so I think I'm blessed that I can feel different languages and emotions, coming from different countries,“ sagte sie. „I think that's a blessing and that's also what I can give to listeners.“

Die EP enthält Zusammenarbeiten mit einer Reihe internationaler Produzenten, darunter K-pop-Künstler parkhyeon, der in California ansässige Produzent Different Sleep, der mit einem Latin Grammy ausgezeichnete brasilianische Produzent Andrø Pop sowie der chinesisch-amerikanische Produzent Morrison Ma (MOSUN). Die grenzüberschreitende Produzentenliste spiegelt eine wachsende Praxis asiatischer Künstler wider, kreative Talente aus mehreren Regionen einzubinden, um einen global zugänglicheren Sound zu schaffen.

„I've been reaching out to different countries' producers and making new friends that I can co-work with,“ sagte Shi Shi. „I want to do more English music as well as Korean and Chinese, and I think that I could reach out to more through these languages.“

Zwei Tracks mit koreanischen Texten — „Falling in Love“ und „Tteokbokki“ — gehören zu den intimsten Momenten der EP und schöpfen Inspiration aus dem Geburtsort und der Kindheit der Künstlerin. „Tteokbokki“ ist nach dem bekannten scharfen koreanischen Reiskuchengericht benannt, wobei sie dabei ein bestimmtes Restaurant in ihrer Heimatstadt Gangneung vor Augen hatte.

„When I sing and write music, some parts I feel aren't right, so I switch to maybe Mandarin or Korean and then I feel it's right,“ erklärte Shi Shi. „It's [all about] emotions and parts of the songs, the melodies. They will find the right language.“

Mit Blick nach vorn hofft Shi Shi, weiterhin Musik für ein globales Publikum zu schaffen, und deutet damit an, was sie als nächste Ära ihrer Karriere sieht. Tourneen sind Teil dieses Plans, auch wenn sie unsicher ist, wann ein Stopp in Manila möglich sein könnte. Sie bekundete großes Interesse daran, die Philippinen zum ersten Mal zu besuchen.

„I'm going on tour this year. I want to let all the other countries' fans or new fans know that I'll do more music,“ sagte sie. „Social media these days is very developed, so I like shooting reels. That's also a way to reach more people from other countries.“

Zu möglichen Zusammenarbeiten mit philippinischen Künstlern sagte Shi Shi, sie sei offen für Empfehlungen, auch wenn ihr bei einem Musikfestival Anfang dieses Jahres bereits ein Act aufgefallen sei.

„I saw the show of BINI at Coachella. That was so cool,“ sagte sie. „If you have any recommendations, let me know! Maybe solo artists will be more suited to me. And I've never been to the Philippines, so I really should go!“

BINI, die achtköpfige philippinische Girlgroup, schrieb 2024 bei Coachella Geschichte als einer der wenigen P-pop-Acts, die bei dem Festival auftraten — ein Meilenstein, der weithin als Zeichen für die wachsende internationale Sichtbarkeit des philippinischen Pop gesehen wurde.

The Taste Of… von Shi Shi ist auf allen digitalen Musik-Streaming-Plattformen verfügbar.

— Brontë H. Lacsamana