Angesichts der weltweit niedrigsten Geburtenrate setzt Seoul auf eine ungewöhnliche Gruppe von Botschaftern, um zu zeigen, dass das Aufziehen von Kindern in der südkoreanischen Hauptstadt nicht nur möglich, sondern auch angenehm sein kann.

Südkoreas Gesamtfertilitätsrate sank 2023 auf 0,72 – der niedrigste Wert weltweit und weit unter dem Niveau von 2,1, das für eine stabile Bevölkerungszahl erforderlich ist. Seouls Geburtenrate lag historisch sogar noch unter dem Landesdurchschnitt, was den Druck auf die Stadtverwaltung erhöht, Wege jenseits der seit 2006 zugesagten mehr als 300 Billionen Won an staatlichen pronatalistischen Ausgaben zu finden.

Am Donnerstag kündigten städtische Beamte die Auswahl von acht Familien an, die als öffentliche Gesichter der familienfreundlichen politischen Kampagne der Stadt dienen sollen. Zu der Gruppe gehören unter anderem der erfahrene Filmschauspieler Shin Hyun-joon, ein nationaler Papierflieger-Champion und eine Person mit Interesse am „infant stroller running“.

Aus fast 500 Bewerberhaushalten ausgewählt – ein wettbewerbsintensives Verhältnis von 60:1 – bilden die Familien die vierte Gruppe der „Seoul I Ambassadors“, wobei „I“ im Koreanischen Kind bedeutet. In den nächsten sechs Monaten werden sie Inhalte für soziale Medien produzieren, kommunale Betreuungsprogramme testen und an öffentlichen Kampagnen teilnehmen, die Elternschaft in einem immer teureren urbanen Umfeld normalisieren und fördern sollen.

Die Initiative ist Teil von Seouls wachsender Strategie, dem demografischen Problem neben direkten Barzuschüssen auch mit Lifestyle-Marketing zu begegnen. Frühere nationale Maßnahmen – darunter Babyprämien, Wohnungszuschüsse für frisch Verheiratete und ausgeweiteter Elternurlaub – konnten den Rückgang nicht umkehren, der seit dem Beginn des Bevölkerungsrückgangs im Jahr 2020 anhält. Die Stadt erweiterte in diesem Jahr die Kriterien für Botschafter über traditionelle junge Kernfamilien hinaus auf Mehrgenerationenhaushalte, multikulturelle Paare, schwangere Mütter und Familien mit schulpflichtigen Kindern.

Zu den ausgewählten Familien gehört die Familie Shin, angeführt von dem erfolgreichen Schauspieler und seinen drei Kindern; ihre generationsübergreifende Bekanntheit bietet der Stadt eine prominente Plattform, um Programme für die Nachmittagsbetreuung und subventionierte Essensangebote zu bewerben. Eine weitere Botschafterfamilie, die Kangaroo-Familie, umfasst ein Mitglied einer lokalen Stroller-Running-Gruppe, das städtische Fitnessinitiativen hervorheben soll, während die Familie Yoosin einen Drei-Generationen-Haushalt zeigt, in dem Großeltern kommunale Zuschüsse erhalten, um bei der Kindererziehung zu helfen.

„In der Vergangenheit wurde Elternschaft in der Stadt oft ausschließlich unter dem Gesichtspunkt wirtschaftlicher Belastung betrachtet“, sagte Ma Chae-sook, Generaldirektorin des Women and Family Policy Affairs Office der Seoul Metropolitan Government. „Indem wir unsere Botschaftergruppe so erweitern, dass sie die tatsächliche Lebensrealität moderner Familien widerspiegelt – von Mehrgenerationen-Wohngemeinschaften bis hin zu multikulturellen Haushalten –, möchten wir den Bürgern die reale, alltägliche Machbarkeit des Aufziehens von Kindern in Koreas größter Metropole vor Augen führen.“

Ab August werden die acht Botschafterfamilien ihre persönlichen Erfahrungen mit verschiedenen städtischen Angeboten – etwa kommunalen Indoor-Spielräumen, subventionierten Taxi-Guthaben für Eltern und Betreuungsangeboten an Abenden und Wochenenden – auf Instagram, YouTube und in Webtoons teilen. Mit ehrlichen Berichten aus der Perspektive von Betroffenen hoffen die Stadtbeamten, die öffentliche Wahrnehmung zu verändern und eine Kultur zu fördern, die Kinder in der weitläufigen Hauptstadt des Landes tatsächlich willkommen heißt.

Dieser Artikel wurde mit Unterstützung generativer KI veröffentlicht und von The Korea Times redigiert.