Neun demokratische Senatoren setzen sich bei der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) dafür ein, Vorhersagemarktverträge mit Bezug zu Waldbränden zu verbieten. Sie argumentieren, dass solche Produkte gefährliche Anreize schaffen, aus Naturkatastrophen Profit zu schlagen.

In einem Brief, der Anfang dieser Woche an CFTC-Vorsitzenden Michael Selig gesendet wurde, forderten Sen. Jeff Merkley (D-Ore.), Sen. Alex Padilla (D-Calif.), Sen. Adam Schiff (D-Calif.) und sechs weitere demokratische Senatoren die Behörde auf, ereignisbezogene Verträge zu Waldbränden zu verbieten. Sie warnten davor, dass diese Verträge Brandstiftung fördern, Insiderhandel ermöglichen und die öffentliche Sicherheit gefährden könnten.

„Das Anbieten von Wetten auf zerstörerische Waldbrände droht das Leid der Gemeinschaften zu verharmlosen, nur damit die Reichen und Mächtigen Profit schlagen können“, schrieben die Senatoren. „Es besteht auch ein erhöhtes Risiko – laut Landes- und Kommunalbeamten der Feuerwehr –, dass Einzelpersonen in Versuchung geraten könnten, Brandstiftung zu begehen, um sicherzustellen, dass ihre Wetten erfolgreich sind."

Die Senatoren verwiesen auf Berichte, dass Polymarket im Jahr 2025 mehr als 1,2 Millionen Dollar an Wetten im Zusammenhang mit den Palisades- und Eaton-Bränden in Kalifornien angenommen hatte. Die Brände, die im Januar durch die Region von Los Angeles fegten, zerstörten Tausende von Gebäuden und machten Zehntausende von Einwohnern obdachlos, was sie zu einigen der zerstörerischsten Waldbrände in der Geschichte Kaliforniens machte. Sie erwähnten auch neuere Plattformen, die es Nutzern ermöglichen, auf Waldbrände zu wetten, und argumentierten, dass diese Märkte zur Spekulation auf zerstörerische Ereignisse ermutigen.

„Durch das Anbieten von Verträgen über Brände laufen Vorhersagemarkt-Plattformen Gefahr, Menschen dazu zu ermutigen, bereits ausgebrochene Brände zu beeinflussen, was zusätzliche Bedenken hinsichtlich öffentlicher Sicherheit und Insiderhandel aufwirft", schrieben sie.

Vorhersagemärkte ermöglichen es Nutzern, Verträge zu kaufen und zu verkaufen, die darauf basieren, ob zukünftige Ereignisse eintreten werden. Die CFTC reguliert bestimmte Arten dieser Verträge über Designated Contract Markets, die nachweisen müssen, dass ihre Produkte nicht dem öffentlichen Interesse zuwiderlaufen. Plattformen wie Myriad, die von Decrypts Muttergesellschaft Dastan ins Leben gerufen wurde, haben in den letzten Jahren erheblich an Bedeutung gewonnen und ermöglichen es Nutzern, Ergebnisse von Kryptomarkt-Bewegungen bis hin zu geopolitischen Ereignissen vorherzusagen.

Die Senatoren drängten die CFTC, vor Beginn der Waldbrandsaison im kommenden Jahr zu handeln. „Während diese Wetten anscheinend nur auf der Offshore-Plattform Polymarket angeboten werden, ist es nur eine Frage der Zeit, bis andere in den USA ansässige Designated Contract Markets (DCMs) versuchen werden, diese anzubieten", hieß es in dem Brief. „Die CFTC muss die Führung übernehmen, um diese Verträge in den USA und im Offshore-Bereich einzudämmen und vernünftige Schutzmaßnahmen zu implementieren, um zu verhindern, dass Menschen Profit schlagen, während Waldbrände Gemeinschaften bedrohen."

Polymarket operiert seit einer Einigung mit der CFTC im Jahr 2022 über 1,4 Millionen Dollar wegen des Vorwurfs, unregistrierte binäre Optionen angeboten zu haben, von außerhalb der USA und erklärte sich damals bereit, amerikanische Nutzer von seiner Plattform auszusperren.

Der Brief kommt zu einem Zeitpunkt, da Vorhersagemärkte landesweit einer immer stärkeren Prüfung durch Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden unterliegen. Im April prognostizierte die Investmentbank Bernstein, dass das jährliche Handelsvolumen bis 2030 eine Billion Dollar erreichen könnte, da mehr institutionelle Investoren den Markt betreten. Im selben Monat milderte Präsident Donald Trump seine Kritik an Vorhersagemärkten, nachdem er zuvor gesagt hatte, sie hätten die Welt in „ein Casino" verwandelt.

Der regulatorische Streit über Vorhersagemärkte hat in den letzten Monaten zugenommen. Im Mai wurde Minnesota der erste Bundesstaat, der Vorhersagemärkte verbot, woraufhin die CFTC und das Justizministerium den Bundesstaat verklagten mit der Begründung, das Gesetz stehe im Widerspruch zur Bundesgesetzgebung.

Im Juni verklagte Kentucky Kalshi und Polymarket mit der Behauptung, sie betrieben illegale Sportwettenplattformen. Im selben Monat befand ein Bundesrichter in Michigan, dass Sport-Vorhersagemärkte nicht von der CFTC reguliert werden, was die Frage, welche Behörde die Branche beaufsichtigen sollte, weiter verkomplizierte.