Die Republikaner im Senat debattieren, ob sie ihre Verluste in North Carolina und Georgia begrenzen sollen – zwei Südstaaten, die einst zentral für die Senatsgeschicke der Partei waren –, während die Novemberwahlen näher rücken, wie ein Semafor-Bericht zeigt. Parteieninsider beschreiben das Dilemma als einen Wettkampf zwischen knappen Wahlkampfgeldern und der Bremse, die Präsident Donald Trumps politisches Ansehen darstellt.

Vor gerade einmal 10 Jahren bildeten North Carolina und Georgia das Fundament der Senatsmehrheiten der Republikaner. Doch da Trumps einstürzende Zustimmungswerte die Kandidaten der Partei landesweit behindern und die Karte der umkämpften Staaten erweitern, wollen manche in der GOP die Taktik anpassen und erwägen, Geld von Rennen abzuziehen, in denen ihre Kandidaten kaum Fuß fassen. Diese Berechnungen fallen in einen Zwischenwahlzyklus, der historisch die Partei begünstigt hat, die nicht an der Macht ist.

„Das sind immer schwierige Entscheidungen, aber es ist ein Nullsummenspiel. Es ist wichtig, dass die Ressourcen dorthin gelenkt werden, wo die Wahrscheinlichkeit eines Sieges hoch ist“, sagte ein republikanischer Senator gegenüber Semafor. „North Carolina und Georgia haben uns durchweg im Rücken gezeigt. Es ist kein einfaches Umfeld.“

Laut dem Senator, der anonym gegenüber Semafor sprach, lenkt die Partei Ressourcen in Senatswahlen mit etwas besseren Aussichten in Michigan und New Hampshire – zwei von Demokraten gehaltene Sitze –, während sie um die Verteidigung der Sitze in Iowa, Ohio und Alaska kämpft.

„Wenn sich alles beruhigt hat, werden wir diese Sitze gewinnen, objektiv gesehen. Aber ich glaube, wir werden es in North Carolina und Georgia schwer haben“, sagte der Senator.

Semafor berichtet, dass die Republikaner sich noch nicht auf ihre Strategie für die umkämpften Staaten geeinigt haben. Manche würden es vorziehen, weiter auf den ehemaligen demokchen Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, und den Senator aus Georgia, Jon Ossoff, einzuschlagen, die beide konstant vor ihren republikanischen Gegnern liegen. Doch weniger als zwei Monate vor dem Wahltag spiegelt die interne Spaltung der Partei die Dringlichkeit ihres Bemühens wider, zumindest eine Kammer des Kongresses zu halten – da das Repräsentantenhaus zunehmend wahrscheinlich an die Demokraten fallen dürfte. Die Republikaner halten 53 der 100 Senatssitze, was bedeutet, dass die Demokraten einen Nettozugewinn von vier Sitzen benötigen, um die Mehrheit zu erlangen – und damit die Ausschussvorsitze sowie die Befugnis, Nominierungen eines Präsidenten zu bestätigen.

Weder der Kandidat aus North Carolina, Michael Whatley, noch Collins in Georgia genießen den Vorteil der Amtsinhaberschaft mit ihrem eingebauten Bekanntheitsgrad und Spendennetzwerken. In der Zwischenzeit sehen sich die Amtsinhaber aus den roten Bundesstaaten, die Senatoren Dan Sullivan (R-Alaska) und Jon Husted (R-Ohio), ungewöhnlich starken Herausforderern gegenüber.

Der Senator Kevin Cramer (R-N.D.) sagte gegenüber Semafor, die Republikaner müssten bei der Einschätzung ihrer Chancen einen „genauen Blick auf North Carolina und Georgia“ werfen.

„Weitermachen? Vielleicht. Natürlich haben wir begrenzte Ressourcen, und wir wollen sie dort einsetzen, wo wir wahrscheinlich gewinnen. Und es würde wirklich schlecht aussehen, wenn wir beispielsweise in Alaska verlieren, wo wir die Ressourcen nicht einsetzen“, sagte Cramer.

Der Senator John Cornyn (R-Texas) lieferte eine düstere Einschätzung und sagte gegenüber Semafor, dass North Carolina und Georgia einfach „nicht gut aussehen“.

„Georgia sieht so aus, als wäre es pretty close to done. Und North Carolina scheint nah daran zu sein. Ich hoffe immer noch, dass sich etwas ändert. Aber wissen Sie, irgendwann wird alles besiegelt“, sagte Cornyn.