Tethers Stablecoin USDT ist zu einer "wichtigen finanziellen Lebensader" im Schattenbankennetzwerk des Iran geworden und dient als zentraler Zahlungsmechanismus in einem Kryptosystem, das zur Umgehung internationaler Sanktionen genutzt wird. Diese Erkenntnis stammt aus einem Bericht, den die Demokraten im Ständigen Untersuchungsausschuss des US-Senats veröffentlicht haben.

Der Bericht analysierte Blockchain-Aktivitäten von 846 Kryptowallets, die wegen ihrer Verbindungen zum Iran und iranischen Stellvertreterorganisationen sanktioniert oder zur Einziehung vorgemerkt worden waren. Die Ermittler stellten fest, dass 84 % dieser Wallets ausschließlich oder nahezu ausschließlich in USDT transagiert hatten.

Nach Angaben der Ermittler wurde das Netzwerk genutzt, um Gelder in den Iran und aus dem Iran zu bewegen, den iranischen Rial zu stützen und Transaktionen im Zusammenhang mit Militärausrüstung und regionalen Stellvertreterorganisationen abzuwickeln.

Der Bericht kritisierte zudem Tether und erklärte, das Unternehmen habe es vor 2024 versäumt, Wallets, die von US-amerikanischen und israelischen Antiterrorbehörden identifiziert worden waren, durchgängig einzufrieren, und erlaube weiterhin den Betrieb einiger illegaler Wallets.

Senator Richard Blumenthal, der führende Demokrat des Unterausschusses, überwies die Erkenntnisse an die US-Finanz- und Justizien und forderte Untersuchungen zu Tethers Sanktions- und Geldwäschebekämpfungskontrollen.

Der Bericht räumte ein, dass Tether seitdem einige Wallets eingefroren hat, die mit iranischen Einrichtungen in Verbindung stehen, und dass die mit dem Iran verbundene USDT-Aktivität zurückgegangen ist. USDT-Transaktionen über dem Iran zugeschriebene Wallets gingen laut den im Bericht zitierten Daten von 72 % deren Kryptoaktivität im Jahr 2024 auf 67 % im Jahr 2025 zurück.

Trotz dieses Rückgangs sei USDT unter den zuletzt sanktionierten Wallets weiterhin weit verbreitet, so die Ermittler, darunter Wallets mit Verbindungen zur iranischen Zentralbank und Netzwerke, denen vorgeworfen wird, iranische Ölverkäufe ermöglicht zu haben. Diese anhaltende Nutzung dürfte die Aufmerksamkeit darauf lenken, wie Stablecoin-Emittenten sanktionierte Wallets identifizieren und einfrieren – und wie US-Behörden die Wirksamkeit dieser Kontrollen bewerten.

Die Erkenntnisse rücken die Verwendung von US-Dollar-gedeckten Stablecoins in sanktionierten Märkten erneut in den Fokus und verdeutlichen, wie Kryptonetze den Zugang zu US-Dollar-Liquidität außerhalb des traditionellen Bankensystems ermöglichen können.