Die demokratischen Mitarbeiter des Ständigen Untersuchungsausschusses des Senats untersuchten 846 Krypto-Wallets, die wegen Verbindungen zum Iran und seinen regionalen Stellvertretern sanktioniert oder zur Beschlagnahme vorgesehen waren, und stellten fest, dass 84 % davon ausschließlich oder nahezu ausschließlich in Tethers USDT-Stablecoin transagierten, wie aus einem Bericht hervorgeht, den Senator Richard Blumenthal (D-CT) veröffentlicht hat.

USDT, der weltweit größte Stablecoin nach Marktkapitalisierung, ist darauf ausgelegt, den Wert des US-Dollars abzubilden. Herausgegeben vom in El Salvador ansässigen Unternehmen Tether, dient er auf den Krypto-Märkten als Standard-Dollar-Vertreter und wird häufig in Volkswirtschaften genutzt, in denen der Zugang zum US-Bankensystem eingeschränkt ist.

Tether veröffentlichte noch am selben Tag eine Erklärung, in der das Unternehmen rund 550 Millionen US-Dollar an Irani-verbundenen Einfrierungen in diesem Jahr anführte, ohne auf die Ergebnisse des Berichts einzugehen.

Die unter dem Titel „Tethered to Terrorism“ vorgelegte Analyse wurde von den demokratischen Mitarbeitern des Ausschusses erstellt, in dem Blumenthal der ranghöchste Oppositionspolitiker ist. Sie stützt sich auf Blockchain-Daten von Wallets, die zwischen Juni 2021 und August 2026 vom Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums (OFAC) und der israelischen National Bureau for Counter Terror Financing ausgewiesen wurden. Die zentrale Zahl verteilt sich ungleichmäßig auf die beiden Datensätze: 87 % der 757 von der israelischen Behörde ausgewiesenen Wallets transagierten überwiegend in USDT, gegenüber 57 % der 101 von OFAC ausgewiesenen. Blumenthals Büro verkündete die Ergebnisse in einer Pressemitteilung, in der beschrieben wird, wie Tether Irans Schattenbanksystem stützt.

Tether is a preferred payment system for terrorist organizations—operating as a superhighway for the Iranian government to evade sanctions, carry out hostile drone & missile campaigns, & commit human rights abuses. I joined @SquawkCN to discuss my new report. pic.twitter.com/Nnl20M589I

— Blumenthal (@SenBlumenthal) September 29, 2026

Ein zweiter Befund betrifft das Ausmaß. Der Ausschuss stellte fest, dass zwei sanktionierte iranische Ölschmuggler, Alireza Derakhshan und Arash Estaki Alivand, zwischen 2021 und 2025 mehr als 603 Millionen US-Dollar in USDT über ein Netzwerk bewegten, das bis zu Hizballah, den Huthis und iranischen Finanzinstituten reichte. Laut Bericht gibt es Hinweise darauf, dass dasselbe Netzwerk zum Kauf und Verkauf von Drohnen und anderer Militärausrüstung genutzt wurde.

Zur Compliance heißt es im Bericht, dass Tether vor 2024 von Terrorismusabwehrbehörden ausgewiesene Wallets nicht „umfassend und konsequent“ sperrte und dass in einem Fall 34,6 Millionen US-Dollar weiterhin über sanktionierte Wallets flossen, nachdem diese ausgewiesen worden waren. Der Bericht stellt fest, dass Tether seine Einhaltung der OFAC-Sanktionen als „freiwillig“ bezeichnet und angibt, den OFAC-„Richtlinien“ zu folgen – eine Darstellung, die der Ausschuss den Pflichten für Banken gegenüberstellt. Dieser Kontrast fällt zusammen mit der Entstehung der US-Stablecoin-Vorschriften: Der im Juli 2025 unterzeichnete GENIUS Act schuf den ersten bundesstaatlichen Rahmen für Payment-Stablecoins und verpflichtet Emittenten, liquide Reserven zu halten und die US-Geldwäschevorschriften einzuhalten. Der Bericht führt zudem aus, dass Hamas von Bitcoin und einer Mischung aus Token dazu überging, USDT zu bewerben.

Blumenthal hat an Finanzminister Scott Bessent und Justizminister Todd Blanche geschrieben und beide Ministerien aufgefordert, Tethers Geldwäsche- und Sanktions-Compliance zu untersuchen. Er argumentiert, dass die Aufsicht der Regierung über Krypto-Unternehmen „unsere eigenen nationalen Sicherheitsinteressen untergraben“ hat, und verweist auf Cantor Fitzgerald, das 5 % von Tether besitzt und einen großen Teil dessen Vermögens verwahrt. Die Bank wurde bis vor kurzem von Handelsminister Howard Lutnick geführt und wird nun von seinen Kindern kontrolliert. Der Bericht zitiert eine Bloomberg-Recherche vom März, wonach Tether den Kindern ein Darlehen gewährte, um den Anteil ihres Vaters zu übernehmen, als er bei seiner Nominierung sein Vermögen abgab.

Der Ausschuss hatte sich im Juni mit der Bitte um Informationen zum Umgang mit iranischen Transaktionen an Tether gewandt. Das Unternehmen habe den Erhalt bestätigt, bis zur Veröffentlichung jedoch nicht geantwortet, heißt es im Bericht – eines der offenen Themen, ebenso wie die Frage, ob das Finanz- oder das Justizministerium die von Blumenthal beantragten Untersuchungen einleiten.

In der Sendung Squawk Box von CNBC argumentierte Blumenthal am Dienstag, der Stablecoin sei „nicht nur ein Weg, sondern eine Autobahn“ – nicht nur für die Sanktionsumgehung der iranischen Regierung, sondern auch für Geldwäsche und Schmuggel im weiteren Sinne. Die Durchsetzung durch das Finanz- und das Justizministerium sei „keine, null“ gewesen, sagte er.

Tether veröffentlichte am selben Tag wie Blumenthals Bericht eine Erklärung, in der die Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden dargelegt wird. Demnach hätten Maßnahmen im Zusammenhang mit USDT im Jahr 2026 rund 550 Millionen US-Dollar auf Wallets eingefroren, die US-Behörden mit der iranischen Zentralbank verbanden, darunter mehr als 344 Millionen US-Dollar im April und über 130 Millionen US-Dollar im Juli. Über alle Fälle hinweg belaufe sich die Gesamtsumme der eingefrorenen Mittel auf mehr als 4,9 Milliarden US-Dollar – in Zusammenarbeit mit über 340 Behörden in 67 Ländern.

„Öffentliche Blockchains bieten den Behörden eine Transparenz über die Geldbewegungen, die es bei Bargeld schlicht nicht gibt“, sagte Tether-CEO Paolo Ardoino. Die Erklärung erwähnte den Ausschuss und dessen Ergebnisse nicht.

Im Mai hatte FinCEN eine Warnung herausgegeben, in der die Nutzung von Stablecoins durch den Iran unter anderem als „Prägen und Bewegen zwischen Stablecoin-Emittenten mit hohen Volumina“ beschrieben wurde, während das Finanzministerium im August seine Kampagne ausweitete und sich das Recht einräumte, jede ausländische Person zu sanktionieren, die im iranischen Digital-Asset-Sektor tätig ist.