Das Senate Leadership Fund, das größte Super-PAC der Republikanischen Partei mit Fokus auf den Senat, investiert nur wenige Wochen vor den Zwischenwahlen einen Betrag in Millionenhöhe in Kansas – eine bemerkenswerte Investition in einem Staat, in dem die Demokraten seit 1932 keine Senatswahl gewonnen haben. Das Geld soll Senator Roger Marshall helfen, den demokratischen Herausforderer Adam Hamilton abzuwehren.

Wie Semafor am Freitag berichtete, startet die Gruppe die neue Werbekampagne in Kansas, während sie zusätzliche Ausgaben in North Carolina aussetzt. Dort hat sie bereits mehr als 30 Millionen Dollar ausgegeben, um den Republikaner Michael Whatley gegen den ehemaligen demokratischen Gouverneur Roy Cooper zu wählen. Nun verlagert sich ein Teil dieser Aufmerksamkeit in ein Gebiet, um das sich die Republikaner früher kaum Sorgen machen mussten. Die Umverteilung gleicht einer späten Prioritätensetzung, bei der Mittel aus einem teuren Umfeld/Staat/Battleground in einen Staat umgeleitet werden, den die Partei lange als sicher republikanisch betrachtet hatte.

Hamilton, ein langjähriger methodistischer Pastor, der zum ersten Mal für ein politisches Amt kandidiert, hat aus dem, was einmal wie eine routinemäßige Wiederwahlkampagne für Marshall aussah, einen tatsächlich umkämpften Wettbewerb gemacht.

Eine September-Umfrage von Emerson College Polling und Nexstar Media fand Hamilton bei 45 Prozent unter den wahrscheinlichen Wählern, mit Marshall bei 43 Prozent, dem Libertären David Graham bei 4 Prozent und 8 Prozent Unentschiedenen. Der Unterschied zwischen Marshall und Hamilton lag innerhalb des 3,6-Punkte-Kredibilitätsintervalls der Umfrage – praktisch bedeutet ein so knapper Abstand, dass die Umfrage keinen klaren Sieger benennen kann. Die acht Prozent noch unentschlossenen Wähler bilden die Gruppe, um die beide Kampagnen in den Wochen vor dem Wahltag werben werden.

Die Zahlen sind in Kansas besonders ungewöhnlich. Kein Demokrat hat einen der US-Senatssitze des Staates seit 94 Jahren gewonnen. Laut Emerson findet Hamilton auch erhebliche Unterstützung bei Unabhängigen und führt unter diesen Wählern in der September-Umfrage mit 42 Prozent zu 27 Prozent vor Marshall.

Die Wirtschaft könnte erklären, warum das Rennen enger geworden ist. In derselben Umfrage nannten 48 Prozent der Wähler sie das wichtigste Thema, weit vor Gesundheitsversorgung, Wohnungskosten, Einanderung und anderen Themen. Die Zustimmung zu Präsident Donald Trump lag unter den wahrscheinlichen Wählern in Kansas bei 40 Prozent, während 53 Prozent ablehnten.

Die Republikaner geben nun Geld aus, um sicherzustellen, dass Hamilton diese Gelegenheit nicht in eine Überraschung verwandeln kann. Die neue Anzeige des Senate Leadership Fund greift Hamilton als „zweigesichtigen Extremisten" an, stellt das zentristische Image, das er den Wählern präsentiert hat, in Frage und bringt ihn mit prominenten nationalen Demokraten in Verbindung.

Gleichzeitig ändert die Gruppe ihren Kurs anderswo. Kürzlich hat sie ihre Ausgaben in Ohio und Iowa erhöht, während die Republikaner entscheiden, wo ihr Geld den größten Unterschied machen kann.

„SLFs Aufgabe ist es, die Mehrheit zu halten, und dieser Schritt spiegelt den effektivsten und effizientesten Einsatz der Ressourcen wider, um genau das zu tun", sagte eine mit den Plänen der Gruppe vertraute Person gegenüber Semafor.

Die Republikaner halten 53 Senatssitze, und Kansas sollte nie zu den Orten gehören, an denen sie viel ausgeben mussten, um diese Mehrheit zu schützen. Mit dem sich nähernden Wahltag ist das Rennen nun teuer genug, dass das mächtigste Senats-Super-PAC der Partei entschieden hat, dass es Marshall nicht einfach allein lassen kann. Für Leser, die den weiteren Senatswahlkampf verfolgen, sind die Zahlen in den Schlusswochen zu beachten: Hamiltons Vorsprung bei den Unabhängigen, die weiterhin acht Prozent Unentschiedenen und ob die Wirtschaft das Thema bleibt, das die Wähler am meisten beschäftigt.